r />
我为什么会在这种地方？说到底，我究竟是什么人？
是濑川佑太？还是可爱活泼的吉祥物——小菠？
唉，我已经什么都不清楚了……
「喂！打工的，要记得挥手啊！」
隔着布偶装被人在身体上打了一拳，让我猛然回过神。
对了，我正打工到一半。
在百货公司地下生鲜食品卖场，穿着布偶装跟路过群众装可爱的单调工作，险些就让我的脑袋崩溃了。
另一个问题，就是这件布偶装所扮演的吉祥物「小菠」。
这似乎是农家为了将菠菜当成八王子市的特产卖出去，所创造的吉祥物角色，但这东西实在很不可爱，大概是因为菠菜的发音听起来带有中国风（菠菜的日文为「ホウレン草（hourensou）」，听起来很像「凤莲草」)，所以创造角色的时候，顺道加入了中国功夫的要素所导致的吧。
粗犷到不行的长相，加上粗大的眉毛，概念肯定来自李小龙吧。
讲白了，这东西感觉很惹人厌，而且很恶心。
由于基本人设是这幅德行，因此在里面的我，也被要求做出夸张的动作，这实在让人吃不消。而且最难搞的是……
「啊！那是什么！」
一个小学低年级的男生用手指着我——也就是小菠，这么大喊着。
被规定不能出声的我，也只能摆出招牌的功夫姿势来讨人欢心。
「哼！」
「唔喔！？」
我突然被那个小鬼撞了。
「这家伙超逊的！」
唔唔……竟然用头顶我的肚子……
似乎是小菠的招牌动作触动到小孩的神经，我经常像这样遭到被撞被打被踹的暴行。
我听说以前负责穿这件布偶装的某农家次男，在大约做了两个月之后，留下一张「我明白自己有多浅薄了」的字条，之后就出外去做功夫修行了。现在我很能体会那个次男的感受，这是个很难熬的工作。
短期打工为什么能有这么好的报酬呢？那是因为如果不这样，根本没人要做。说起来也对，天底下哪有白吃的午餐？
我明白这个道理，明白是明白，但是……我感觉自己昨晚的干劲跟决心，都在布偶装里，随着汗水一起流逝了。
「好，打工的，可以休息啰。」
时间刚好到正午，农家的人往我屁股上拍了一下，我总算得以从这项苦行中获得解放。
我刚踏进休息室，就立刻将头套脱掉，用力呼吸外面的空气。
「呼……空气好新鲜啊。」
虽然是没什么新意的词句，但我真的打心底这么想，毕竟在布偶装里面，根本就是灼热地狱，而且气味还很难闻。这下总算获得解放了。
「喔，对了。」
差点就忘记了。打工结束之后，我还得和菅谷联络，和她约好见面呢。
我往昨天才登记的信箱送出写下「我打工结束了」的邮件。
我不知道菅谷为何找我，由于没有被女生约出去的经验，所以我有些紧张。这样说起来，昨天没能见到莱香学姐呢，今天有机会见到面吗？晚点到大学去碰碰运气吧，反正我人都已经在八王子了。
在我想着这些事的时候，也收到菅谷回信写着「我在车站前的咖啡厅」。我将布偶装脱掉，擦了一下汗，顺便喷了许多制汗剂之后，便离开百货公司。
我很快就找到了菅谷。
她就在靠窗的座位，喝着拿铁咖啡。
看见在窗外的我，菅谷便带着微笑对我招手。
店内开了满强的暖气，感觉相当温暖。
店里有看来颇为干练的上班族正盯着笔记本电脑，也有看来像是在午休的OL，边喝咖啡边看书。
因为气氛和我不太搭，所以尽管我知道有这家店，也没什么机会光顾。
我先是向柜台点了饮料，在取了饮料之后，才过去坐在菅谷对面。
「抱歉，我来晚了。」
「不会，没关系的。」
嘴里这么说，但菅谷的咖啡根本已经凉透了。
看样子，人家应该是挺早就先到这里等我的吧。真是过意不去。
「那么，有什么事吗？」
感觉好像电视剧里的场景一样，我心里抱着类似旁观者的想法开口问道。
「其实也不是什么大不了的事啦。」
这么说完，菅谷从手提包里取出一个小巧的方盒子。
「来，这给你。」
盒子上绑有缎带，一看就知道是当作礼物用的。
在这个时期，女生会送给男生的东西，也就只有一种了。
「呃，是情人节巧克力吗？」
「对，我原本