死者的思念,防止灵香化为幽灵或幻影出现。
那么,死亡的香味是什么呢?麻衣答不出来,就这样过了一阵子后,辰巳总算说出了正确答案。
「象徵死亡的香味──是乳香。」
「乳香……是指牛奶的香味吗?」
「不,乳香是是标准的薰香素材。虽然气味甘甜,但并非从生物的乳汁中采集出来的东西。」
辰巳打开总是放在身旁的桐制公事箱,从里面拿出一个以软木塞盖住的小瓶子。
「乳香是从乳香属的树木采集的树脂。弄伤树皮后,将分泌的树脂原封不动地放置一星期以上,于是接触到空气的树脂就会变硬且变成乳白色。」
辰巳摇动瓶子,倒出来的是糖果般大小的白色颗粒。辰巳将颗粒递给麻衣,麻衣试著闻了闻,发现那散发出难以想像是树脂的甘甜香味。
「这就是死亡的香味吗?」
「嗯,必须把这个更进一步加工,和其他香料混合在一起,否则不能以真正的意义表现出死亡。说到乳汁,一般认为饮用热牛奶就会变得想睡,是因为其中含有色胺酸这种促进睡眠的荷尔蒙原料,但我推断这种甘甜香味也有很大的影响。」
「毕竟一般说死亡就是长眠嘛。以感觉来说,可以明白牛奶的香味为何会让内心平静下来。」
「话虽如此,但乳香和牛奶的香味,在本质上可是截然不同啊。附带一提,也存在著和乳香相反的生命之香。虽然杉线香同样是生命之香的一种,但若追根究柢,你认为生命之香是怎样的东西?」
「既然让内心平静的乳香是死亡的香味,生命之香感觉是刺激性的气味呢,像是香料那样……」
「以香味来说,很接近啊。」
辰巳跟刚才一样,从公事箱里拿出另一个瓶子。瓶子里装的是灰色粉末,辰巳打开瓶盖,将整个瓶子递给麻衣。
「你不觉得在哪闻过这气味吗?」
麻衣将乳香颗粒交给清风后,闻了闻从辰巳手上接过的瓶子。
「这是……你交给明梨小姐的药丸气味不是吗?」
「正是如此。你的鼻子也多少变灵敏起来了啊。这是薰香原料,在根源上可说是象徵著『生』的没药。这是没药属这种灌木的树脂。」
麻衣渐渐对气味变得敏感一事,让辰巳一副很满意的样子。被辰巳这么称赞,麻衣也觉得挺开心的。
「乳香和没药在圣经里也有登场。基督诞生时,东方三贤者各自带来的礼物就是黄金、乳香与没药。一般认为黄金象徵国王、乳香象徵神、没药象徵死亡。」
「咦,这样不是很奇怪吗?没药是生命之香对吧?明明如此,在圣经里却象徵著死亡吗?」
那样就跟刚才说的话彻底矛盾了。
「你注意到重点了呢。没药的英文念作『myrrh』,这会让你联想到什么吗?」
「myrrh……该不会是『mirra』?」(注:此处的「mirra」为葡萄牙文,意思是「木乃伊」。)
「没错。没药──myrrh是为了制作木乃伊而使用的薰香。」
为何在古代埃及要把尸体弄成木乃伊呢?
那是为了将死者变成永远的生者。
「古埃及人认为,死亡不过是通往永久生命的入口,因此没药虽是生命之香,但也同时象徵著死亡。制作木乃伊时也会使用其他各种薰香原料,但据说唯独乳香是绝对不会被使用的。」
「那是因为乳香是死亡的香味?」
「正是如此。明明要给予死者生命,却使用死亡的香味,就太荒谬了。」
麻衣听著辰巳的说明,忽然想起明梨说的话。
『……我不太记得……啊,对了,记得有种甘甜的气味……』
那是她在感受到死亡恐惧时所闻到的香味。
辰巳就是在听完这件事后,立刻想到要以活力充沛的五十岚的气味为基底,替明梨制作身体香。
因为辰巳知道明梨闻到的是死亡的香味吧。
倘若是这样──明梨在同志馆大学闻到、将死亡恐惧深植于她内心的灵香,究竟是谁散发出来的呢?
抑或发出灵香的并非人,而是物品──也就是付丧神呢?
如果明梨练习小号的地方,旁边碰巧有付丧神的话──
没错,莫利对辰巳吠叫这件事,还深深烙印在麻衣内心。
至今尚未查明莫利会吠叫的原因。
麻衣心想,刚刚听到的乳香与没药的知识,或许能成为什么线索也说不定。
获得戌亥的建议后,过了几天。
以乳香为基底制作出来的「龙安寺的雪化妆」,是连戌亥也挂保证的杰作。此外,因为小组里包含美术社员,内部装潢的完成度也比想像中更出色。
还有其他惊喜。分头行动的小组组员们,不只负责内部装潢,甚至还制作了四季个别的影像,以投影机播放。
志夜的曲子是四季各三十分钟,合计共两小时的巨作。因为志夜无法连弹六小时的钢琴,小组决定将录下来的琴声重复播放;尽管如此,志夜创造出来的旋律也不会让人有听腻了的感觉。
结果