sp;「当然，是创设佛教的人对吧。」
「没错。有些人会把那位释迦牟尼称为释迦如来，你听过吗？所谓『如来』，简单地说就类似称号，意味著在佛教来说是最高境界──也就是『悟道』的人。刚才说的『菩萨』也有『悟道前的人』这种意思。菩萨经历修行，以成为『如来』为目标。」
「一般人也会使用『悟』这个字，像是体悟对方的心情之类的；不过佛教所说的『悟道』，大概是更难达到的境界吧？」
「说得也是呢，毕竟就连悟道前的『菩萨』也会成为信仰的对象嘛。」
「所谓的悟道，究竟是指什么呢？」
麻衣不经意地这么一问，清风就像遭到突袭般，发出「咦」的声音，并露出一脸为难的表情。
「麻衣……这种事不该像顺便一样，边走边问我这个住持吧？你感兴趣的话，可以到我家寺庙慢慢聊喔？」
「啊。」
听清风这么一说，确实如此。刚才那没礼貌的问题，就好像穿著鞋子毫不客气地踏进宗教的本质部分。
「对不起。」
麻衣开口道歉，于是清风笑笑地耸了耸肩。
「算啦。况且就凭我，根本没办法简洁地说明何谓悟道。我这辈子绝对无法达到那个境界吧。」
「慢点慢点……就算办不到，也应该以悟道为目标吧……」
真搞不懂这男人为什么会成为住持？
麻衣心想著跟清风道歉真是吃亏的时候，听见走在前面的五十岚和辰巳的说话声。
「我隶属的早期治疗过程研究室──简称『早治研』的本部在其他建筑物，但这里有我以负责人身分租借的分部。」
「竟然能以助理教授的立场租借一间研究室，看来你备受期待啊。」
「与其说是期待，倒不如说，我的研究必须在这种不会造成任何人困扰的地方才能进行呢。」
「哦？」
「您看到室内就会明白了。」
五十岚沿著整修痕迹相当明显的一楼通道前进，进入角落房间。
房门前只有楼梯平台那般大的空间，正面与左边还有感觉是用来隔音的金属制门扉。
「欢迎来到早治研的分部。」
五十岚打开正面的门，里面是个约五坪的房间，有三张收拾整齐的桌子。还有排列著试管和显微镜，附设供水设备的作业桌。收纳著文件的书架塞满了墙边。
光是这样也充分散发出研究室风格，让人深感兴趣；不过这房间最大的特徵，是能透过嵌在左边墙壁上的大型玻璃窗，观察隔壁的情况。
「啊，发现漂亮的大姊姊！」
清风兴奋地说道。
隔著玻璃能看见的隔壁房间，大小也跟早治研的分部差不多。里面有个应该是二十来岁，虽然不花俏但让人感觉清纯朴实的白衣女性。
「啊，这就是五十岚先生说的动物……？」
有许多狗围绕著白衣女性，并一同抬起头来。
有各式各样的犬种，例如黄金猎犬、拉布拉多犬、德国狼犬和拳师犬，只是随便数数也有将近十来只。
「如何？很可爱吧？」
「说得也是呢，的确很可爱。」
虽然麻衣口头赞同五十岚，但实际上她并没有很开心。
麻衣喜欢狗，但真要说的话，她比较喜欢需要人照顾、傻里傻气的狗。
但是，位于隔壁房间的狗──
「不过，都是些感觉很聪明的小狗……」
白衣女性正好将放有饲料的盘子放在狗儿们的面前，但无论哪只狗都没有吃起饲料，而是乖乖待在一旁，似乎在等主人发出暗号才会用餐。
「感觉好像在看警犬型录啊。」
就如同辰巳所说。
这里都是些彷佛会被录取为警犬一般、无论聪明程度或嗅觉都有挂保证的犬种。
「这里以前是心理学系用来当会谈室的房间喔。」
大概是那时留下的设备吧，仔细一看，玻璃窗是双面镜构造。倘若关灯，从隔壁房间就无法看见这边了吧。
五十岚从研究室附设的咖啡机上拔起咖啡壶，将壶里温热的液体倒入杯子。
「接收这房间后，现在我们是当成看诊室在使用。」
「看诊的对象是小狗吗？」
这里的小狗们是哪里身体不好吗？麻衣感到不安而这么询问，五十岚将杯子放到桌上，笑著回答：
「不，它们并非被看诊的对象喔，是它们替人类看诊。」
「是它们看诊？像医生那样吗？」
五十岚点头肯定，但麻衣一时还无法置信。这里的狗看起来确实很聪明，但麻衣不曾听说有狗的智商高到拥有医学知识。
「原来如此……用狗替人类看诊啊……」
但唯独辰巳，彷佛很满意似地咧嘴笑了。