意思是必定会死亡。」
会这么插嘴的不用说，当然是待在作业房里的辰巳。
辰巳的视线明明此刻也没有从书上移开，对话却一字不漏地听进去了。
没错，辰巳就是会这样。他表面上装出漠不关心的样子，其实非常在意客人愿不愿意购买自己的薰香。
「『九死一生』的话我倒是知道。原来还有『十死』这样的词汇，我是头一次听说。」
不知五十岚是否没有察觉辰巳的讽刺意味，他看来没有感到不快的样子。
「果然厉害，您真是博学多闻呢。」
这样的回答有时听起来也像是在挖苦人，但由五十岚口中说出，就只有爽朗的感觉，实在很不可思议。
不知为何，五十岚的声音会让人想一直听下去。麻衣甚至觉得无论是怎样的辱骂，只要由五十岚口中说出，也会让人感到心旷神怡。
「您就是香魅堂的店长吧。」
辰巳似乎也感受到五十岚与平常的客人不同，总算从书本中抬起头来。
「正如你所言，我就是香魅堂第十代店主，香崎辰巳。」
「第十代──看来『十』果然是很吉利的数字呢。」
辰巳用犀利的眼神观察著五十岚。
「你叫五十岚是吧，你来香魅堂究竟有何贵干？」
辰巳似乎判断讽刺对五十岚不管用，决定直接询问他为何前来。
「与薰香无关的事情，我可是丝毫不感兴趣喔。」
「喔，对……为了说明我此行的目的，首先得表明我的身分才行。」
五十岚毕恭毕敬地将手贴在自己胸前。
「我在同志馆大学生物医学科学系担任助理教授。」
「咦？同志馆？我也是那里的学生。」
同志馆大学分成好几个校区，但如果是生物医学科学系，应该跟麻衣就读的文学系同样位于乌丸校区才对。
虽然科系名里有「医学」这两字，但生物医学科学系并非培育医生的地方，这门科系主要是培育研究者，进行对医疗进步有助益的基础研究。
「这样子啊。啊，该不会千夏同学的朋友就是──」
「啊，您跟千夏认识吗？」
千夏是与麻衣同系且同年级的好友。虽然身材娇小，却拥有麻衣欠缺的行动力，麻衣也经常被精力旺盛的千夏给震撼住。
「是啊，因为我是她登山社的学长，偶尔会到社团露面，跟大家一起登山喔。」
麻衣这下懂了。隶属于登山社的千夏，是个一到登山季节，就会去挑战看看自己能踏遍几座山的登山痴。
「我是在爬山爬到一半时，从千夏同学那里听说了这间店的事情。据说关于薰香方面的事情，这里有位非常可靠的专家。」
五十岚重新面向辰巳，深深地一鞠躬。
「香崎辰巳老师，为了让医学更进一步地发展，我一直认为应该将焦点放在气味上面。希望能借用老师您的知识与嗅觉，协助我们研究。」
「……别叫我老师。我只是个香铺店主，没道理要被那么称呼。」
「没那回事，因为我调阅了香崎老师学生时代写过的论文。」
「我不记得自己写过什么论文。」
「＜关于薰香对感情造成的影响与其因素＞。」
对于装傻的辰巳，五十岚甚至讲出了那篇论文的标题。这研究的主题实在很像辰巳的作风，这下辰巳可不能说是同名同姓的不同人来敷衍过去。
「在大学四年这短暂的期间内，能够汇整出那样的内容，对于这点我真的是钦佩不已。」
五十岚依然低著头，没有要抬起来的意思。辰巳注视著那样的他，看似慵懒地按住自己的肩膀。
「你是想要我的薰香知识，还是需要我的嗅觉？是哪一个？」
「当然是两个。说来难为情，我们的研究正面临存亡危机。要跨越这道难关，无论如何都需要借助香崎老──香崎先生的力量。」
五十岚似乎尊重辰巳的意愿，停止用老师称呼。不过，就算他那么做，感觉也没有太大的差异。
五十岚谦逊到不能再谦逊，随时不忘敬仰辰巳，而且丝毫不矫揉造作。他身上所拥有的都是让人抱持好感的要素。
但麻衣有种预感，辰巳大概会冷漠地拒绝五十岚的委托吧。
辰巳感兴趣的事物，只有如何才能制作出优异的薰香──仅此而已。
辰巳私底下还有「除香师」这身分，但他有一部分是为了获得灵感来创造出新的薰香，才会从事「除香师」的工作。
倘若有时间去协助别人的研究，倒不如花费在自己的研究上──辰巳就是这样的人。
「好吧。」
没错，他果然像这样乾脆地拒──
「咦！」
预测被整个颠覆的麻衣，不禁大叫出声。
真不敢相信，辰巳他接受了委托？