「唔──嗯……」
ＳＥＩ无法巧妙地回答，他也不是很懂为何会跟羽毛产生关连。
「那么，这样如何啊？」
父亲似乎对ＳＥＩ暧昧的反应感到不满，他弄破塑胶袋，将白羽毛挥洒在整个房间里。
鲜血味、香菸味、甚至连野兽的味道都掺杂在一起，房里的空气混沌不安。
「哇啊……！」
但是，在原本应该只会让不快感更显著的组合当中，ＳＥＩ目睹到难以置信的诞生。
空气染成淡红，与散落的白羽毛形成对比，只见那红色头纱一口气凝结起来，聚集到尸体上方。
热气高涨，浓度增高的朱红块状物逐渐成形。现身的是张开巨大翅膀的鸟──那是鲜红色的凤凰。
仔细一看，会发现凤凰头上有白色鸡冠。简直宛如将鸡只的颜色颠倒过来一般。
凤凰的身影有如火焰般摇晃，显示出虚幻与强悍共存的奇妙存在感。
ＳＥＩ看那只凤凰看得入迷，不禁伸出手。
但无论怎么试图触摸，手指也没有感受到任何东西。
这是幻影──绝非存在著实体。
年幼的ＳＥＩ直觉地领悟到这点。
「很漂亮吧，爸爸在收集这种东西喔。」
父亲从皮包里拿出立方体盒子。
是个涂成红色，手掌一般大的木盒。
父亲捡起几根泡在血泊里的羽毛，放入木盒里面。于是凤凰也彷佛被吸进去似地被收纳到父亲拿著的盒子里。
「刚才那是怎么回事？」
「是祖先很久以前创造出来的艺术。」
父亲阖上立方体的盖子说道。
「遗憾的是，只有我们这对继承血统的亲子能观赏到这美丽的事物。」
「好厉害，好厉害！我想看更多！也能制作其他生物吗？」
ＳＥＩ兴奋地逼近父亲。那只鸟有著ＳＥＩ至今不曾见过的美丽，感觉像是人类无法持有的事物。父亲创造出那般美丽的生物，此刻还将它收纳到盒子里，当成自己的东西。
这让ＳＥＩ不由得感到信服了。倘若能得到那鲜明美丽的事物，无论其他东西会变成怎样，都没有关系。
即便不是父亲，也能若无其事地杀害一两个内心骯脏的大人吧。
「我想你应该明白，杀人是爸爸跟你的秘密喔。」
父亲单膝跪地，视线与ＳＥＩ平高，然后将食指贴在唇瓣上。
「嗯，但你下次要好好教我做法喔。」
ＳＥＩ这么拜托父亲，于是父亲看似很高兴地摸了摸ＳＥＩ的头。
进入六月之后，京都经常下雨。柏油路湿黑发亮，偶尔会从乌云中现身的晴空，也很少能维持一整天。是笼罩著潮湿空气，梅雨的忧郁天候。
当地居民与观光客在外面来来往往，人群虽然不少，可一旦下雨，就会想在新京极路、寺町路或三条名店街等设有拱形屋顶的商店街解决事情。来往小巷之间的人必然会减少，在巷子里做生意的店铺营业额会跟著缩水。对于生意并不兴隆的店家而言，这阵逆风可能关系到存亡问题，是相当严重的。
薰香专门店「香魅堂」，也位于深受梅雨影响的地点。毕竟香魅堂座落于只有偏离三条路，主动踏进冷清小巷里的人才会注意到的地方。
说到标记，也只有镂空「香」这个字的木制招牌。在门口焚烧、每天会换味道的薰香，一旦下起了雨，也无法发挥吸引客人上门的作用。
「唉……」
在香魅堂打工的麻衣将手肘靠在记帐桌上，大大地叹了口气。
「香魅堂」是在江户时代创业的老店。原本应该光靠自古以来的老主顾的订单，就能维持生计才对；但由于前任店主失踪，中间休业了五年，流失许多顾客。因此香魅堂正处于必须重新开拓新客源的状态。
一直到晴朗的五月结束之前，偶尔还会有顾客看到麻衣制作的网站而前来造访──但雨下成这样，感觉就如同字面一般被泼了冷水。
「好闲啊……」
突然就没客人上门。东西没卖出去的话，就没有必要进货；而再怎么整理狭窄店铺内的架子，也有个限度。
虽然麻衣是室内派，对运动和休闲活动不感兴趣，但这样一直坐著不动，十八岁的青春活力与精力无处发挥，让她有些坐立难安。
「像这样一直下雨，也会逐渐丧失工作的干劲呢。」
对麻衣的喃喃自语产生反应的，是个穿黑西装的男人。他坐在店里的榻榻米房间，擅自放松了起来，但他并非这间店的店主，更不是员工。仔细一看，从鸭舌帽底下可以窥见的后脑勺没长头发，可以得知他是个光头。
男人名叫清风，是附近禅寺的住持。
「像这种日子啊，待在除湿的房间里滚来滚去是最好的。啊，其实下个月是我生日，你可以买低反弹的坐垫送我当礼物吗？听说只要有那个，就算跪坐也不会脚麻呢。」
但他说出口的，总是跟悟道相距甚远的话语。他现在也并非跪坐，而是盘腿坐著。