香木──简称为『沉香』的这种材料，并不是树木本身会发出香味，发出香味的是树脂。当沉香属与宜里诺普属这些常绿树受伤或患病时，流出的树脂会沉积在树木上，将之放在容易发酵的环境中，像是埋进土里，最终就会成为散发出馥郁香味的香木。换言之，树木成为香木之前，需要偶然的重叠，还有漫长的岁月。树木本身会发出香味的例外是白檀，不过白檀要当成薰香材料使用，最少也得培育个四、五十年才行。简单地说，所谓的薰香文化，从诞生的瞬间开始，就背负著只能为少数人服务的奢侈品宿命。你不觉得即使钻研薰香之道，其可能性也相当局限吗？」
果然是兄弟，谈到薰香时就跟辰巳一样滔滔不绝。
尽管他先述说了否定的意见，但一字一句中皆可窥见他对薰香的热情。
不过麻衣觉得推动这男人的原动力，似乎跟辰巳对薰香抱持的纯粹探究心相异。
「虽然你这么说，但戌亥你还没办法离开薰香吧。这一年来，有很多关于你的负面传闻传到我耳里喔。听说你滥用除香知识，让人类的感觉失常并加以操纵，做些像是冒牌催眠师的事。」
麻衣瞠大了眼。蛊惑人心和感觉的灵香──虽然麻衣至今不曾想过，但假如具备深入的知识与恶意去使用，那会变成相当可怕的凶器。
就好像凭自己的意志操纵前几天的饿鬼那样。
麻衣感到毛骨悚然。现在眼前的这个人，就能办到那种事。
「怎么，你已经掌握到我的情报了吗？」
戌亥浮现的表情是邪恶的笑容。
「不愧是在背后饲养大群异端者的破戒僧，消息真灵通啊。」
彷佛要对自己的事情被揭发这点还以颜色一般，戌亥称清风为「破戒僧」。
「我在饲养？破戒僧？你讲得真难听呢，我只是朝自己相信的道路迈进而已。遗憾的是我心有余而力不足，必须向各种怪人求助就是了。」
清风以平常的调调，难以捉摸地回应，但他的侧脸看起来好像别人。麻衣甚至觉得至今为止的亲近感瞬间冷却下来，两人之间彷佛拉开一段很大的距离。
「话说回来，我没想到你回京都来了呢。从你都没到店里露面这点来看，目的应该是在香魅堂之外吗？」
「……你说呢？」
戌亥没有理会清风的质问，拿起放在脚边的老旧金属制公事箱。那公事箱的大小就跟辰巳装有薰香道具的桐木制公事箱几乎相同。
「你迟早会知道我的目的。」
戌亥留下这句话后，便掉头走向东山那边。
清风一直瞪著正前方，直到看不见戌亥的背影为止。
「辰巳，戌亥回京都了，我刚才在三条大桥见到他。」
清风与麻衣一起前往香魅堂，这么告诉辰巳。
「这样啊。」
「咦？你没有很吃惊呢。」
看到辰巳完全面不改色，反倒是清风觉得惊讶。
「因为我没多久前去铁轮井时，有微微闻到戌亥的味道。」
辰巳拉开记帐桌的抽屉，从里面拿出透明袋子。麻衣对装在袋子里的东西有印象，是辰巳蹲在铁轮井那回收的线香屑。
「这个线香增强了聚集在铁轮井那边的人发出的灵香，这就是那场骚动的真正原因。如果不是这样，照理说不可能连在充满咖啡香的咖啡厅都产生效果。」
「这表示戌亥故意修改灵香？」
清风感到疑惑，辰巳点头同意他的猜想。
「戌亥以除香师而言也是一流的，只是那种程度的灵香，就算有什么万一，他也不会除香失败。」
「……哈哈，戌亥意外地会做些淘气的事情呢。」
清风拍了拍自己的头。
「不错不错，就单身的我看来，情侣什么的都应该爆炸才对，那种恶作剧我非常有共鸣喔。怎么？他是为了做这种事才回来京都的？提防成那样真是亏大啦。」
「你不是说真的吧，清风。」
麻衣也能明白，清风这番玩笑话只是在逞强。
证据就是清风嘴角浮现的笑容，因为辰巳的指谪而烟消雾散。
「那么，戌亥先生的目的究竟是什么呢？」
「我也不晓得他在注视什么，但他在铁轮井做的事，大概是增强灵香的测试吧。」
「你说增强灵香，简单地说，就是引起『不协调』吗？」
「不……如果是引发不协调，人类的心意会更为扭曲，不会是那么好懂的气味吧。戌亥采用的手法，是更不一样的某种方法……」
辰巳后半与其说是在回答麻衣，更像是自言自语。
麻衣感到不安，在灵香这方面，居然有连辰巳也不知道的事情吗？这表示那个叫戌亥的男人技术如此高超，与辰巳不相上下吗？
「毕竟京都是历史悠久的城市嘛，也有很多变成付丧神的事物和土地。如果那些东西到处被增强，感觉有点毛骨悚然呢。」
麻衣想到了一件事。跟之前冬天来考试时相比，现在在京都看见的幽灵增加了。得知灵香这种概念后，麻衣以自己的方式推测可能是与气温和湿度有关，不过──看起来似乎并非那么一回事。
这么说来，以前也曾