积，既然如此，只要解析出其结构，就能量产香木，并随心所欲地改变香味。」
戌亥拥有以薰香操纵人类的力量，这应该对研究的进展有很大的贡献吧。诸如筹措研究资金、召集研究人员，也可能是掠夺某人已经进行到一半的研究。倘若不是那样，很难想像才仅仅七年，就能得到如此惊人的成果。
「我花了七年，才总算成功制造出能产出香木的合成树脂。藉由我开发的人工树脂与越南的树木，还有在生长环境中添加付丧神，便诞生了散发出灵香的香木，也就是『灵香木』。」
灵香木──制造灵香木就跟量产付丧神是同样意思。
那是自称咒香师的戌亥最不能得到的力量。
「辰巳，你知道我为什么会埋头于这种研究吗？」
戌亥问道，同时从怀里拿出大约笔型手电筒那般细长的透明玻璃管。
看到玻璃管中的东西，辰巳的表情变得更加苦闷。
「这是我离开日本时一并带走，最为重视的付丧神。辰巳，你应该觉得很眼熟吧。这是我在白亚生日时送她的东西。」
放在玻璃管中的是玫瑰金戒指。装饰在顶端的小颗钻石，散发出虚幻的光芒。
「接著我要焚烧的香木，是重现白亚临死前遗留的灵香──白亚香。」
听到这番话的辰巳，用力抓住自己所穿的和服衣领。
「辰巳先生……」
麻衣察觉到辰巳在害怕而动摇起来。
辰巳半张的嘴唇已经丧失生气，颜色发青。
那个总是强硬且充满自信的辰巳──正感到恐惧。
「这可是送分题喔，辰巳。这个香木只要你回答是人工香木，当然就算答对。只不过，回答之前要先闻过白亚香……如何，你有这种觉悟吗？」
事到如今，麻衣才终于理解戌亥以两胜一败来决定输赢的理由。
打从一开始，这场胜负最重要的，就只有辰巳能不能闻白亚香这点。
实际上，现在辰巳一直注视著戌亥递出的第三个香炉，动也不动。
他的手浮在半空中微微颤抖，可以感受到他勉强想伸手拿香炉这件事。
失去白亚，而且自己还是将她逼入死亡的原因──这对辰巳而言，实在是过于巨大的心灵创伤。
拥有辰巳这般嗅觉的人去闻白亚的灵香，等于是亲身去体会白亚当时的感情。
假如那感情是对辰巳的憎恨──
不，纵然是其他的喜怒哀乐，无论是怎样的感情，对于逼死白亚而感到愧疚的辰巳来说，应当都只觉得难受。
看到辰巳终于将伸出的手放下，戌亥得意洋洋地笑了。
「薰香成熟了呢，辰巳。你果然是故意让白亚闻到灵香的，否则你根本不必害怕这个灵香木。」
「难道你认为辰巳先生是故意让白亚小姐闻灵香的吗？」
麻衣指责戌亥所说的话。
不可能有那种事。辰巳也一样憧憬且深爱著白亚。
当时的辰巳跟现在的麻衣，年纪并未相差太多──虽然麻衣想像不出当时的辰巳，但他不可能让重要的人闻像乐花香那样危险的灵香。
但是，这理论对丧失恋人的戌亥并不管用。
「没错，试图除香却失败什么的，真是显而易见的谎言。这家伙一发现白亚不会成为自己的人，立刻想要毁了她。简直像不把白亚当人，而是当成能替换的『物品』。」
戌亥面无表情、滔滔不绝地说道。毫无抑扬顿挫的语调掺杂著平静的疯狂，让麻衣有些发寒。
「对这家伙而言，白亚虽然是重要的人，却不是特别的人。证据就是他雇用你当助手，试图让你代替白亚；还有他不以名字称呼你，而是称你为『助手』。要让另一个人代替某人，明明是不可能的事啊。这家伙却不明白这种理所当然的事。」
麻衣觉得戌亥十分可怕。他为了自己的复仇将麻衣卷进来，而且还让麻衣闻了导致恋人死亡的乐花香。
要不是丧失了理性或良心，是办不到这种事的。
白亚死后仅仅七年就制造出灵香木的执著与热情，若不是理智崩坏，是不可能做到这种地步的。
本能告诉麻衣，不该与这人为敌。感觉对抗这个男人，就像是挺身阻挡海啸或雪崩那种大自然的猛烈威胁。
尽管如此，麻衣的恐惧依然被更为强烈的愤怒吞没了。
「……你说的是哪个辰巳先生呀？」
麻衣并不认识戌亥所说的辰巳。
辰巳的确不会用名字称呼麻衣，麻衣只是单纯的助手。辰巳八成不觉得麻衣很重要吧，跟香崎兄弟所爱的白亚根本没得比。
但麻衣认为辰巳是个会欣赏四季、珍惜事物、洞悉人心的人。
虽然辰巳平常不会将自己的内心显露出来──但倘若不是这样，与辰巳一同遭遇到的灵香和怪异事件，无论是哪个都不可能成功除香。
麻衣早就察觉到辰巳板著脸的表情底下所隐藏的东西。
「你跟辰巳认识没多久吧，你还不知道这家伙的本质。」
戌亥这种说法又触怒了麻衣