辰巳丢出这句话后，将脸凑近第二个香炉。
「啊！」
这时麻衣不禁发出声音。
因为她看见了。
有尖锐的东西从第二个香炉的香灰中突起。
那是──出鞘的刀刃。没有刀鞘、没有护手，甚至也没有刀柄，锋芒逼人的刀刃。
紧握刀刃的是彷佛削掉一层皮般血淋淋的手。
「辰巳先生！」
不可以闻那个味道──麻衣有这种感觉，她试图拍掉香炉。
但麻衣慢了一步。
从香灰里出现、只到手肘部分的手持刀，由上往下砍向闻著香气的辰巳。
香炉发出卡铛声掉落在榻榻米上，里面的香灰弄脏了榻榻米。辰巳用手按住胸口，像要呕吐似地吐出舌头，宛如疾病突然发作般痛苦挣扎。
「──来，请你说出答案吧，辰巳。」
戌亥丝毫没有显露惊讶之情，彷佛早就预料到这种情况似地催促辰巳。
「你到底让辰巳先生闻了什么！」
麻衣用没被绑住的左手轻抚辰巳的背，大声喊道。
「组香就是要猜这个对吧？」
「怎么这样……只是闻了香就这么痛苦，实在太奇怪了！你该不会让他闻了毒吧？」
麻衣正要谴责戌亥的行为，但辰巳用右手按住麻衣的肩膀制止她。
「没什么大不了的，只是让人有一点不愉快的气味罢了。」
「何止有一点……」
看起来根本不是那样。现在辰巳的脸色也依然苍白不已。
辰巳因为拥有过于优异的嗅觉因此没有灵感，所以他不会因为灵香而感觉失常，或是被灵香蛊惑心灵。
以前清风曾这么比喻：就类似用天文望远镜看隔壁的人。
但麻衣可以明白，刚才的香实在太过强烈了。
简直就像是用望远镜看了太阳一样。
辰巳的嗅觉越是优异，受到的伤害应该就越非比寻常。
不过，辰巳镇静地瞪著戌亥。
「这是灵香……戌亥，这跟你现在也散发出来、对我的憎恨浓缩而成的灵香是同质的香味。」
戌亥哼笑道：
「没错。你果然只有嗅觉是货真价实的。不过，你不曾闻过浓缩成这样的灵香吧？」
麻衣感到毛骨悚然。
从那个香炉里冒出来的血淋淋的手，是戌亥的灵香吗？
若是这样，戌亥的憎恨实在锐利且好战到可怕的地步。
由于太过激烈，甚至连自己也能劈开。
「但是，那样并不算答案喔，必须请你用六国或来历答出香木的种类才行。」
辰巳以手掩面，接著像是对薰香的自尊心受创似地低喃：
「……我不知道。第一次闻到的香木，我不可能答得出来。这究竟是……什么？一开始明明有咸咸的香味，之后却变成应该是人类发出的灵香……我没闻过这种会发出复杂香味的香木。」
「这表示你『没有答案』，可以这么说吗？」
「……真那伽，是真那伽。」
麻衣头一次看到这么没自信的辰巳。那个辰巳竟然胡乱猜测。
「选择因个体不同而会有所差异的真那伽是很明智──」
戌亥推了推黑框眼镜，无情地宣告：
「不过要扣分，这是人工香木喔。」
「这怎么可能，你说是人工？」
辰巳难以置信地摀住嘴。
不光是辰巳，人工香木这个答案也让麻衣大吃一惊。
因为第一次碰面时，不是别人，正是戌亥向麻衣说明了香木的性质。
他说香木的生成需要漫长的岁月与偶然的重叠。
「辰巳，你不可能不知道吧？在东南亚的寮国与越南，进行著以人工方式制造香木的研究，如今这种香木已经流通到市场上。」
「我当然知道，但经人手加工的香木只能散发出低等的香味，也就是『赝品』。不可能制造出比自然产生的香木更优异的东西──」
辰巳的双眼随即惊愕地瞠大。
「难道你……」
「你一脸无法相信自己想法的表情呢。不过，你那个推测大概是正确的。这七年来，我待在进行人工香木研究的越南。我往来于原生林与研究所之间，持续研究、制作我理想中的香木。」
「你理想中的香木？」
倘若能刻意制造出那种东西──香道将不再是逐渐衰退的文化。
「用不著那么惊讶吧，现在可是能从试管中制造出人类的时代。香木的香气成分来自树脂沉