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「的确，或许是那样吧。但我提议的是举办香席来决胜负，输赢不是只靠嗅觉而已。」
辰巳瞥了一眼身旁的麻衣。他的表情还是一样没有起伏，彷佛会对麻衣弃之不顾；但不知是否为麻衣的错觉，他的眼眸中似乎流露担忧她的光芒。
「我接受你的挑战。」
以认真的表情对峙的两人果然十分相似，彷佛对照的镜子一般。
在一决胜负前，辰巳用手巾将自己与麻衣的手绑在一起。这是担心乐花香的影响会变强所做的准备吧。
「所谓的助手应该是写作『帮助的手』，但你这样反倒只会碍手碍脚呢。」
听到辰巳挖苦似地说，麻衣再次认为自己必须振作才行。辰巳接受了不晓得设有何种陷阱的香席胜负，这也是因为麻衣被绑架，且不小心吸入乐花香的关系。她已经给辰巳添了这么多麻烦，可不能被夺走意识，变成妨碍或绊脚石。
所谓的香席，或称香筵，就好比茶道的茶会，原本不是为了一决胜负才举办的。
在香道中，会将「嗅」香一事称为「闻香」，彷佛闭上眼睛侧耳倾听话语和音乐一般，认真思考薰香的意境与世界观，并且乐在其中。
香席是由负责焚香木的「香元」，招待聚集而来的客人们──也就是「连众」──的聚会。只不过室町时代精通各种技艺的贵族，抑或血气方刚的武士们，认为只是焚香太无趣，他们还发展出焚香木并分辨香味的「组香」。这可想成是近似于品酒。
香席大致的流程是这样的：
主办香席的人，有提供香席场地的「亭主」、用香炉焚香的「香元」、以及提供香木给香席使用的「出香」。在大多数情况下，都是由香元一个人兼任这三种职务。首先由该人决定组香的主题，也就是试著以薰香的组合来表现文学的世界。
例如有一种组香叫做「若紫」。这是以《源氏物语》的第五帖为主题，准备的香木是比拟登场人物的尼君、若紫与源氏这三种。
聚集在香席上的连众，就坐后会拿到一张「组香式」，上面记载著当天的组香内容。这可说是香席的节目表，同时也是设计图。
上面记载著「若紫」的和歌。
昨夕隐约窥花貌，今朝游云不忍归。
然后记载著分别是用怎样的香木来表现尼君、若紫与源氏。
看完「组香式」后，便会试焚组香所使用的薰香──也就是「试香」。试焚的只有尼君与若紫，虽然不会焚烧源氏的香木，但三种香木中知道两种后，剩下的当然是源氏。
试香结束后，终于要正式开始焚香──也就是「本香」。这时香元会打乱三种香木的顺序来焚香，连众则在纸上写出尼君、若紫与源氏分别为哪种香木。
不只是单纯享受薰香，还加上竞技的要素。
只不过，组香的趣味不只是闻香猜谜，推测该场组香里出现何种香木以及其用意，才是组香最关键的乐趣。
但这次胜负的规定与原本的香席相差甚远。
戌亥指定的香席胜负，有三条规则。
一、不进行试香，只有本香。
二、戌亥所焚烧的三种香木，辰巳须一一猜出其种类或来历。
三、三种香木中只要能猜出两种，就算辰巳获胜，低于一种则算戌亥获胜。
由于香木必须巧妙地焚烧才能传递出各自的特性，倘若不想被猜中，可藉由焚香方式操弄结果。因此香元与连众以这种形式决胜负时，倘若是香元焚香，连众绝对无法答对。但辰巳似乎完全不担心这点。这是两名薰香师赌上自尊的胜负。
「那么，这就是第一种香，一炉。」
戌亥巧妙地操作薰香道具，准备第一个香炉，并递到辰巳面前。被修整成山形的香灰上，放置著被称为银叶的薄云母片，并在其上放著一块香木。放入香灰中的香炭不会直接燃烧香木，而是间接替香木加热。
焚烧香木的「闻香」与焚烧线香或炼香不同，气味并不会强烈地扩散，因此辰巳用与麻衣绑在一起的左手水平地拿著香炉，然后用行动自如的右手盖在香炉上，从拇指与食指的缝隙间慎重地闻香。
「……是伽罗。」
辰巳回答。沉香木依照其生产地与性质，被分类成六国。
也就是伽罗、罗国、真那伽、真南蛮、左曾罗、寸闻多罗。
伽罗是六国之中感情最为丰富的香，是最高级的沉香。
「果然厉害。」
看来是正确解答。纵然落败一次，戌亥仍浮现出诡异的笑容，相对之下辰巳则挑起眉毛，露出焦躁的神色。
「你看不起人吗？这种东西连外行人都闻得出来，扫兴也该有个限度。」
「别这么生气，刚才只是小试身手。难得的香席不从美好的香味开场的话，就太不像话了吧？」
这话彷佛想说之后端出来的薰香不是「美好的香味」一样，让麻衣有些在意。戌亥接著准备下一种香木。
「二炉。」
辰巳哼了一声，一脸无趣地抓起香炉。
「只要猜中这个，就不用闻三炉，算是我赢了吧。」
「是那样没错。」
「只是猜香木什么的，真是无聊透顶的活动……」