失去意识、摔到地面的No.0梦见自己的过去。
梦见从她少女时代开始的曲折离奇人生……
异世界。
称为三角王国的国家,存在名为布列德费尔德的古老一族。
布列德费尔德家是三角王国传承的英雄传说——『最初旗帜的故事』中登场的女骑士家系。相传女骑士怀了拯救王国的少年的遗腹子,而女骑士的子孙正是布列德费尔德家的血族。
某寒冬之年,布列德费尔德家诞生了一名少女。
神乐。
取名为神乐的少女不辱其血统,当上骑士为王国效力。不久崭露头角,破例晋升,年仅十六岁就任骑士团长。
……但是,在城堡训练场挥着剑的神乐,表情却闷闷不乐。
「你看你愁眉不展的,新骑士团长。」
被壮年男子叫住,甩着亮丽及肩金发的神乐一转头就称呼男子的名字。
「古德弗雷德卿。」
可以说是神乐后盾的古德弗雷德前骑士团长,正是推荐她继任的头号人物。以年纪而言堪称是正值剑技巅峰期的他不得不辞去骑士团长的原因只有一个,那就是罹患不治之症。
「你还年轻,我能够理解你在骑士团内外都饱受批评,但你自己露出破绽就伤脑筋了。」
「非常抱歉……」
「没关系。只要完成首次任务,多少就会有自信了吧。」
「首次任务……?」
「嗯。这可是骑士的光荣喔。是讨伐怪物。」
噬村者(Village Eater)。
在这个时期威胁三角王国东北国境一带的神秘怪物。
它引发山岳地带好几座村庄连人带村接连消失的离奇事件,并在现场留下巨大脚印。
那个就连长相都未知的神秘怪物,就取名为噬村者。
听到新任骑士团长首次出击的风声,负责留守的莱尔,怀特副骑士团长担心地跑来告诫神乐。莱尔是神乐在团长底下担任队长时的骑士队副队长,和神乐一起升迁。
『团长,请你小心。有风声指出,这次事件是邻国策划,伪装成怪物所为。』
和神乐一起驰骋沙场的莱尔虽然也有阿谀奉承的一面,却是少数站在神乐这边的人,既是无可取代的战友,也是神乐身为骑士团长的左右手。
怀特家以前是名门,曾位居公爵,但好几代前,在王子与皇叔斗争之中,因为加入最后落败的王子派而失势,被贬为实同村长的地方小领主。
莱尔梦想着一族复兴。他是大家眼中神乐的得力助手,神乐飞黄腾达,和他的梦想并非艇缘。所有人都认为莱尔成为神乐头号部下是因为信赖与机心,但是……莱尔对神乐还暗藏另一份心意。
几天后。
神乐·布列德费尔德骑士团长率领下,出发远征怪物。
本来以为调查会遇上重重困难,但神乐一行人在尚未受害的邻近村庄,马上就遇到怪物了。
那只能用怪物一词形容。
彷佛将某种动物的躯体扭曲到不能再扭曲一样,全身上下无不畸形。
它手长满瘤,用手肘支撑身体,换成手心朝天扭了两圈,从指尖不断喷出血泡。脚也一样,右脚甚至到处长出宛如枝衩的脚来。
躯干则是到处充斥着彷佛有好几个瞳孔的骨碌碌眼睛。
至于头部或许已经无法称为生物了。上面只有嘴与奇妙的触角,牙齿则像融化似地凌乱着。
「这是……什么鬼东西……?」
那同时勾起了人生理的厌恶与恐惧,毫无疑问是怪物。
然后,怪物从躯干的眼睛发出『咯咯』的叫声,瞬间移动到在神乐背后僵住的部下旁边,就像捏黏土一样,将穿着重装备铠甲的骑士用手指抓起来搓揉。
……骑士爆出了实在不像人类的惨叫,起初缓慢地,最后猛烈地蒸发了。
神乐见状,勉强控制住快要发狂的精神,大叫道:
「撤退————————!!」
逃。
拚命逃。
部下一个又一个地被怪物吞食咀嚼,活生生地石化,头部上半部消灭,只有嘴还不断说着『救救我』,就这样一一丧生。
然后,被迫到悬崖的神乐,抱着必死的决心,朝着绝不算低的悬崖下方的森林跳下去了。
远方传来说话声。
听起来好远好远。
「喂喂喂,你看到了吗?刚才有个女的从天而降喔?」
「喔,在我的故乡,有描写这种故事的漫画喔?会和对方变成恋人之类的。」
「你的故乡真恐怖……我绝对不想去那种地方。」
是女子二人组……
因为落下的冲击而一度昏厥的神乐,听着两人的声音再度昏过去。