emsp;那时建造的就是现在的「雏森神社」。
奇妙的是，当神社盖好之后，般若就突然不再现身。
但不知为何，这个地方至今必定会每十年出现原因不明的死者或失踪者。
人们不知何时开始相信那是般若作祟，于是产生了举办祭典来避免灾难的习俗。
这就是这个「雏森祭」的原型。
「……原来如此，也就是说，在这个地区所指的般若，是『化身为恶鬼的女性』。」
「对，没错。难道这与其他地方不同吗？」
「是啊。不过，日本混合了许多宗教，无论怎样称呼都无所谓吧，反正神明又不是真的存在。」
为不存在的事物取名，就像为空气朋友取名一样，是令人侧目的行为。所以，神明的称呼是否正确之类的事情，根本怎样都无所谓。
顺带一提，我认为这个地方的传说若是史实，那么般若的真面目应该是国司（或是其部下）。
或许是他因为绫姬被杀而心怀怨恨，所以才杀害妻子与妻子家族的人，顺便夺取财产与身分地位。
「真是的……圭一同学，讲那种话会被作祟喔。」
「什么？你在说什么啊，那有可能被作……」
「有喔，般若作祟真的存在。」
琉璃子的语气罕见地变得强硬。
她的表情似乎有点僵硬，模样与平时温和的她明显不同。
「圭一同学，我是认真的，这个区域每十年一度，大约到了这个时期，就真的会出现原因不明的死者或失踪者，所以绝对不可以小看般若作祟喔。」
「那种事只是偶然吧。再说平时只是我们没去注意，但每年都有很多原因不明的死者与失踪者啊。」
「我的母亲正好也在作祟的那一年消失了。就算我这样讲，你还是如此认为吗？」
「……」
原来如此，琉璃子之所以变得神经质就是这个原因吗。
葵夫人正好是在十年前失踪。
然后，如果十年前是作祟之年，那么今年也就是同样的年份。
老实说，我认为所谓作祟实在很蠢，但一想到琉璃子的心情，我就无法继续反驳。
「……其实，十年前会消失的人，应该是我。」
「那是什么意思……？」
「我那时被选为献给般若的活祭品。证据就是当时真正的般若曾好几次来迎接我。」
「哪可能有那种事。你大概就跟小町白天一样，看到祭典的恶鬼了。」
「爸爸与妈妈也都对我这样说。每当般若来接我时，我就会发高烧呻吟著向父母哭诉，但他们两人似乎看不见真正的般若，所以安慰我说那一定是青年团的人……后来，等我烧退后，妈妈就不见了。现在想想，妈妈一定是为了保护我，而代替我被带走了。都是……都是因为我，妈妈才会……」
琉璃子彷佛随时都会哭出来。不过……
「──真壁学姊，请你冷静。」
小町不知何时从思考当中回到现实了。
「无论是葵夫人为何失踪，以及她目前身在何方，我一定会找出答案。要自责的话，等真相大白再说也不迟喔。」
她的话没有抑扬顿挫，是机械般的口吻，然而却有一种不容分说的奇妙魄力。
「……琉璃子，姑且不管这个小不点讲了什么，我也在你身边啊，你放心吧。我一定会找出葵夫人。」
「你在讲什么，应该说只要有我的智慧，根本就不需要色狼川学长的独摸术。」
「那个使用时必须获得风俗营业法许可的能力名称是怎样啦！我的能力名称是读梦术啦！并不需要独处或乱摸之类的喔！」
「好……好，我知道了，请你不要那么生气。学长的怠速熄火（※注：发音与「读梦术」相近）真的很厉害呢。」
「我是不熄火关引擎的那一派啦！」
「学长，『要从小处做起』喔。」
「那是脚踏车啦，拜托睁一只眼闭一只眼好吗！」
我们就这样脱线地讲著，结果直到刚刚都一副泫然欲泣样的琉璃子突然笑了出来。
总之得救了。即便是小町，偶尔也会帮上忙。
我这么想并将视线移回小町身上，结果背脊窜过一阵恶寒。
小町看著琉璃子的那双眼非常冰冷，彷佛会冻结到天荒地老。
＊
事件就发生在当晚。
时间是晚上九点过后。就在天气骤变，倾盆大雨伴随著雷声而下的时刻。
幸亏我们那时正好从神社返回真壁宅邸，否则只差一点点就会淋成落汤鸡。不过……
「伤脑筋……我是骑机车耶……」
「真是伤脑筋呢……我本来想给学长载的……」
「呃，你想太多了。不管以我或法律的立场来看，骑机车载你都是不可能的。」