第一卷 第1章 绝望的机关 Hopeless engine

重要到足以关乎到国家的存亡了。

  不管如何,技术发展至今,walkalone已经无限地接近于人类了。他们也能正常的成长,几乎可以说没有任何差别。硬要说差别的话,那便是具体在哪里出生,以及要在培养装置里待多长时间的区别而已。说到底,近来普通人也会在培养装置里待上很长一段时间,所以实际上关于这方面的区别也几乎可以忽略不计,打个比方的恶化,就是“从野生的动物上切下的肉”和“从家养的动物身上切下的肉”的差别。两者并没有物质意义上的不同,这种认识也已经被世间广泛接受。

  得益于人工细胞移植的技术,人类的寿命如今已经接近于半永恒的长度,毕竟几乎身上的所有部位都可以被替换嘛。理由上只要有钱的话,这些都不是问题,故此,这个时代也可以被称作是可以购买自己生命的时代。

  但同时也产生了一个重大的问题。

  可以说是人类史上遭遇的最严重的问题也不为过。

  这个征兆已出现于距今」00年前的」0世纪下半叶,到了」「世纪后,向全世界蔓延开来。但是,直到如今还没有谁能掌握事情的本质。

  这便是人口减少,最先出现于发达国家,随后逐渐地向其他国家急速地蔓延开来。由于这之前地球曾经经历过了一段人口大爆炸的时代,所以一开始科学家们对于此非常的欢迎。即便这个问题被作为政治问题提上议程,但从来没有人考虑过从科学角度去解决它。但是,当世界上的人口减少到只有原先的一半是,人类终于坐不住了,开始组建起专家团队,打算从科学上攻克这个难题,再往后又过了二十年,在最终研究报告出来之前,地球的人口已经下降到了三分之一。

  人口减少的最大原因便是少子化。调查后得出的结果是原因不明,虽然有着各种各样的案例,但是完全找不出共通点在哪里。数据显示性行为的次数有下降的趋势,此外还有无法形成受精卵,或者说是即便成功受精,也无法形成胚胎,就算有极个别的幸运儿,不久后也会停止发育——或许是因为不明病原体的影响,这便是这份研究报告的结论。故而,从那以后,世界各地的研究团体都开始正式着手探索少子化的真实原因。

  减少的不仅仅只有人类,地球上的所有动物很明显地数量都在下降。物种灭绝的速度也越来越看。这其中,唯有植物没有任何变化,这也是病原体说的现实依据之一。

  这之后,又过了数十年,直到今日,人口已经下降到四分之一,即便人类已经延年益寿到如此程度,仍然无法扭转整体负增长的趋势,由此可见出生率已经低到了何种程度。逐渐地连在大街上看到小孩也不再是一件容易的事情,甚至根本不知道这个世界上到底哪里还有小孩。

  但另一方面,由于劳动的需要,walkalone的数量却在不停的上升,人类和walkalone在外表上几乎无法区分,使用人工细胞的walkalone,最开始被称为「具有生命的walkalone」,但是之后便逐渐不再使用,如今只是单纯的用「非人类」来描述它们,换言之,它们已经失去了正式的称呼。

  如今,他们已经是完整的生命体,与人类相同,都拥有有机细胞和肉体,完全没有区别。既存在意识,也具有学习功能,甚至还有癖好,会失败,也拥有感情。只是成长过程略有不同而已。至于他们是怎么看待自己的,老实说想弄明白这点很难,不过那也是属于他们的自由,作为人类也不得不去尊重。

  但是,有一件事很清楚,那便是那些“具有生命的walkalone”没有生育的功能。这个事实虽然没有明确的证据,但是为了推广walkalone,那些厂商曾经大肆宣传过这点,并以此为由证明walkalone不会对人类造成威胁。

  多数人相信了他们的说法,而实际上确实也没有观察到walkalone产出后代的案例。虽然有各种猜测和假说,但没有一个能够为这个现象盖棺定论。只是随着时间的流逝,这个现象也逐渐被各种事实加以证明。

  这还不算完,再往后,就连人类也生不了孩子了,究其原因,便是人类“walkalone化”的结果。这很明显和人工细胞的移植密不可分。人们推测,或许问题是出现在纯净的细胞上,因为太过纯净,以至于不具备能够抵抗未知病原体的抗体。

  部分宗教团体甚至发出了“世界末日”的悲观论调,“这或许是人类史上最大的危机”——一种悲观的情绪在全人类中蔓延开来。但是也不是只有坏处,拜此所赐,困扰了人类世界几千年的战争问题销声匿迹。毕竟所谓人类,如果这个世界上没有能够继承自己文明和思想的子嗣的话,战争的行为既失去了理由,同时也失去了挑起战争的欲望,虽然我本人是不太能理解这种观点就是了。另一方面,在贫困地区,人们没有足够的财力去延长自己的生命,毕竟延命技术并不像武器那样可以轻易的通过走私入手。硬要说的直白一点的话,等待那些贫困的老人们只有生命的终结。这便导致了一个结果,那便是在文明比较发达的地方人口能够勉强得以维持,虽然依旧没有增加的趋势,但至少有足够的力量来减缓人口衰减的速度。

  如今的世界,仿佛进入了冰河期一般,静静地衰老和沉寂下去,这种情况已经持续了数十年。这期间,尽管人口一直在减少,但也没有到灭绝的程度。据说现在还有为数不多的新生儿出生,但那不过是杯水车薪,以现在的出生率要维持目前的人口数量的话,人类的平均寿命至少要达到千岁以上才有可能。以科技的角度来说当然不是问题,但重要的是普通大众能否接受才是关键。身处如此高度老龄化的社会里,无论谁的心中都唯有名为绝望的情感罢了。

  要我来说,我是不认为现在的事态已经糟糕到如此的地步,毕竟自己至少是个科学家,总是相信科学界能为人类找到活路的。况且,再说的明白一点的话,就算人类真的灭亡,那也算不上是什么大事。以科学的角度去看的话,那不过是地球上又一物种的消亡而已,就算强加上主观的情感也毫无意义

  在人类的历史上,很少有社会能够像现今一样鲜有战争,稳定祥和。虽说我也目击过不少恐怖袭击事件,但充其量不过是发现在他人身上的事情,除了表示遗憾意外似乎也做不了什么。但竟然自己会被盯上性命,说实话我是做梦也没有想到的,完全不记得自己做了什么得罪人的事,以至于对方要来杀我,退一步说,就算真的要取我项上人头,也不必用炸弹吧?这犯罪手法也太过古典了。

  没错,太过于古典了。如今想要凭借几发子弹就完全抹杀掉那人的存在几乎是很难办到的了。为了

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