我们追着葛雷卜，进入他潜伏的湿地街道旁的森林。
我事前已问过维洛，在冒险者公会收集了情报；这一带似乎有湖水流过，地面皆是泥泞地，各处都有看不见、地洞般的小泥沼，对于不习惯的人是个危险的场所。
监视这个场所并不困难。因为在这条与邻国相连接的街道上，有分布在各个重要地带、于平坦的地面和岩石上搭建起的「桥」。
虽然用桥形容，但不是一般想像中的桥，而是用圆木桩打入泥泞的地面，在上头铺一层厚实的木板，连扶手也没有设置的便桥。
尽管只是便桥，不过用魔术还是炼金术类的药剂保护的木头处没有毁损，底座本身也用这一带耐湿气的木材，因此在一百年前耗费三十年的岁月建造的这条街道，拥有大型马车通过也不会摇晃的强度。
也就是说，路过此处的人，几乎都会通过这条路径。这条路径，连魔物也晓得是武装的人类会走过的道路，因此会予以避开，某种意义上是安全地带；只要监视着街道，就能够发现通过这里的人。
正因如此，考量这一点，加上我们队伍净是身手敏捷的人，便刻意不走安全且便利的街道，进入森林中，采取在树木之间跳跃移动的方法。
据莎曼莎本人表示，她的隐匿只有「淑女的嗜好」的水准，因此我们难以用隐匿移动；但正因为有安全的街道，就算有人在监视，应该也难以发现我们的行动。
「好久不见了，维洛。」
「葛雷卜……」
「…………」
在街道旁的森林前进不到半天，葛雷卜主动在我们眼前出现了。我不晓得为什么他会发现我们，只能说运气不好吧。
从这个时间点起，我们对葛雷卜展开奇袭的作战已经没有意义了，便从地面湿软的森林移动到街道的桥上。
原本计画是发现潜伏的葛雷卜，袭击成功的机率大概一半，不过葛雷卜没有逃走、特地现身的理由，是因为我们之中没有高攻击力和防御力的重战士类型……比起这种解释，一看见葛雷卜的战斗力就理解了。
▶葛雷卜 种族：人族♂•级别5
【魔力值：215／220】△30UP【体力值：328／360】△10UP
【综合战斗力：1425（身体强化中：1848）】△209UP
在那之后，他累积多少锻炼了？战斗力提升相当多。
一旦成为级别5的高手，能力值光提升1点，战斗力就会扶摇直上。根据维洛从暗部收到的情报，葛雷卜应该只有剑术和体术是等级5，但看来另有其他技能也升到等级5了。
原本葛雷卜是勉强到达级别5，现在则是彻头彻尾的级别5战士了。
不过，更重要的是……葛雷卜的视线并非看向维洛或莎曼莎，而是看向「我」，令我涌现难以言喻的恶寒。
「葛雷卜……你明白我们为什么出现吧？不打算自首吗？」
「愚蠢的问题，维洛。我有应当达成的目标。纵使那个老婆婆是『虹色之剑』创立者之一的『沙尘魔女』，也不成威胁。」
「嘻嘻嘻，已经好久没有人这么称呼我了。你以为能赢过现在的我？」
真面目被识破，原本像失智老人的莎曼莎的氛围霎时进入战斗态势。
即便葛雷卜晓得莎曼莎是级别5的魔术师，也没有退让的打算。我是因为「不退让」才能够和强敌战斗，但我觉得葛雷卜是刻意选择「不退让」的。
他的强大和自信满满的理由，来自于一路磨练的技术或信念吗……可视的战斗力并非是无可动摇的，如同我相信自己而击败了强敌，葛雷卜或许也拥有「某种东西」。
虽然葛雷卜的生存方式很疯狂，不过我能理解一部分。可是来到这里以后，我理解了自己和葛雷卜根本上的不同之处。
侃侃而谈的葛雷卜望向维洛和莎曼莎的视线再度朝向我。
「我要反问你……艾莉雅。和我同为『狂犬』的你，当不了政府的走狗。现在的世界，对你这种人而言太过狭窄了吧？加入我吧。这么一来，我会给予你生存的场所。」
「你──」
「维洛。」
我阻止想对朝我伸出手的葛雷卜穷追猛打的维洛。我走过站到面前保护我的维洛，眯起眼，眼中映出眼前葛雷卜的身影。
「我拒绝。」
「哦……为什么？因为对公主的恩义？」
我果断拒绝，让葛雷卜仅扬起嘴角，嘲讽般地笑了。不过──
「那也是原因之一。但不只是这样。」
当你对她出手时，我的回答就已经决定了。
（插图015）
「葛雷卜……你已经是我和爱蕾娜的『敌人』了。」
要杀你，需要其他理由吗？
「嘻嘻喝啊啊！！」
那一瞬间，莎曼莎一边大笑，一边释放多把【岩枪（stone lance）】。
突如其来展开袭击，将近十枝岩枪袭向葛雷卜，葛雷卜不知何时拔出两把魔剑，把岩枪打偏，予以粉碎。
能架开魔术的那把魔剑也是种威胁，不过半吊子的人根本无法架开攻击，会遭受致命伤吧？