克雷迪尔王国西北部的肯多拉斯侯爵领。这块土地的西边,邻近南大陆最大的矿脉康德矿山,现状是与邻国依路斯公国、索鲁荷斯王国争夺所有权,以彼此互相牵制也持续采矿的缓冲地带为人所知。
因此,肯多拉斯侯爵家以避免煽动邻国的理由,拒绝让国军进驻,杜绝中央的军事力与干涉,于矿业和铁工业获得莫大的利益。
有光的地方就有影子。杜绝中央干涉的肯多拉斯侯爵领繁盛的背后,有多个想瓜分其利益的组织暗中活跃。
地下社会的非法组织奴隶公会。邻国的谍报机构和犯罪组织。还有以西北边境地区最大规模自豪的盗贼公会,亦对此地伸出了魔爪。
由于邻近矿山,因此许多擅长采矿与锻造的岩矮人居住于此,亦有许多看上他们制造的武器而造访的冒险者,以矮人与冒险者为客群的酒馆也愈建愈多,这么一来,针对采矿与酿酒的需求也变得供不应求。
盯上这一点的盗贼公会与奴隶公会合作,大肆购买各地的孤儿,也绑架贫民窟的孩童,卖给这个地区的人。
肯多拉斯侯爵领也坐拥自己的骑士团,侯爵原本也排斥领地中有犯罪组织暗中活动,打算予以排除;但要悉数排除潜伏于数万人口的都市中的组织困难重重,一再遭受盗贼公会的报复,现状几乎是撒手不管。
之所以会演变至此,也是因为这块土地的盗贼公会作为武斗派广为人知,尤其是公会长贾尔加四姊弟皆为级别4的强者,已把几名骑士送上西天,在地下社会备受恐惧。
「最近奴隶的品质都不太好耶?你该不会想占我们姊弟便宜吧?」
和城镇有段距离的森林中的空地……在太阳开始西斜的天空下,在约好的场所和时段交易奴隶。
贾尔加四姊弟的长女──肯多拉斯侯爵领的盗贼公会长拉米雅故意挑剔,而听她这么说的奴隶公会长也做作地耸肩。
「这块土地才没有人敢反抗你。虽然品质不太好,可是特地出远门搜集而来的耶?由于把人塞在马车底下才没什么活力,喂点剩饭的话就会好多啦!」
「哼~?」
可能是被迫历经漫长的旅程,孩童们皆毫无活力。一想到未来的事,光芒便从眼中消失的孩童们,被拉米雅盯着一看,也胆怯地发抖。
据说她实际年龄将近四十岁,不过她的容貌有如三十出头般年轻,她的美貌与残酷,让她有了与透过吸血保持美丽容貌的魔物「拉米雅」同名的外号。
这次带来的奴隶,约为三十名孩童。不只有人族,也有许多亚人,这是因为漂泊到这个国家的兽人和矮人双亲死亡的话,很少有孤儿院愿意收容他们的孩子。
「就算要抓亚人的小鬼,至少也找来长耳族吧?」
「别说蠢话,拉米雅。长耳族不会让小鬼离开村落。成人长耳族大都是冒险者,抓来不划算啊。」
先别提混血长耳族,长耳族的孩童成长过程缓慢,不怎么会离开长耳族的村落。然而拉米雅会如此要求,是因为长耳族的容貌美丽、年轻时期长,想要长耳族的买家多如繁星。
就算是混血儿,也值通常市价的十倍价格。不过,高傲的长耳族鲜少与人族结为连理,连奴隶公会长也没看过几次长耳族的混血孤儿。
「那么,发生了什么问题?」
刚才奴隶公会长提到的「问题」,让拉米雅催促对方往下说。归根究柢,两名公会长亲自出马交易奴隶,是因为上次交货的数量不够,几乎快和顾客起争执了。
「是这样的,我那里抓奴隶的手下,有两个小队被击溃了。」
「啊?在我这里的地盘上?侯爵的骑士难得认真工作了喔?」
「应该不是……从下手方式来看,恐怕是同行──」
「喂~大姊!要不要买下这个马车上的女孩?」
谈话途中听见「弟弟」的声音,让拉米雅露出狐疑的眼神看向奴隶公会长。
「喂,不是还有商品吗……?卡斯!是什么样的女孩?」
「大概十到十五岁,看来是好人家的小鬼!」
拉米雅的问题,让名为卡斯的么弟──年约二十五到三十岁之间,高个子又清瘦的男人大喊回话。
「他这样说,什么情况?」
「……哎呀忘记了!来到这里的途中,抓到了一个旅行中的女孩。看来是下级贵族的女儿。我想让你瞧瞧,才特别让她坐上另一辆马车喔……嘿嘿。」
被拉米雅一瞪,满嘴借口的奴隶公会长脸色变差了。
「怎么了,大姊?」
「卡斯又干了什么好事?」
或许听见此处的吵闹声,拉米雅另外两个弟弟也凑了过来。
长男基加斯。超过两公尺的大块头,浑身肌肉,擅用斧头。
次男托洛尔。身高是兄弟之中最矮的,是个大胖子,力气最大。
三男卡斯。由于太过瘦弱,是擅长回避术的优秀二刀流短剑手。
加上长女,风魔术师、擅用鞭子的盗贼公会长拉米雅,这四个人正是贾尔加四姊弟,根据他们自孩童时期起便姊弟联手一路活过来的经验,他们时常四个人一起行动,是少见的盗贼团体。
在舍弃本名,从魔物借来名字的四名级别4的人包围下,奴隶公会长的脸色变得有如蜡一样惨白。
「我说,既然向我隐瞒,代表想给我一个惊喜吧?也就是说,那女孩不是商品,而是打算送给我的礼物