▶操影手拉达 种族：兽人族（猫种）♀
【魔力值：233／235】【体力值：240／240】
【综合战斗力：855（身体强化中：1017）】
……这家伙恐怕就是「操影手拉达」吧。
那个杀手公会北边境地区分部的人就算躲起来，大致上气息的「习惯」我都记住了。
隐匿这种技能不是为了藏匿，而是为了不被发现。纵使想完美躲藏，只要晓得那里「一定有人在」的话，就能发现异样感，而藏得太过完美则会出现「习惯」，只要记住这种习惯，就可能识破隐匿。
这些人中，就算晓得存在，却不让人发现气息的，就只有操影手拉达而已。从一些资讯和绰号的特征推测，我的记忆中没有的这个人就是「操影手拉达」。
听见目不转睛瞪着我的拉达的问题，我把感情沉入内心深处，微微偏过头。
「盖伊？迪诺也问过我同样的话，我因工作离开公会，不可能知道吧？」
盖伊和新手猎人的尸体同样都没留下，早就处分完毕。应该没有任何证据指出我收拾了盖伊，为什么拉达会怀疑我呢？
「琦拉说过，她委托盖伊袭击你。他没有出现在你面前吗？」
猫兽人特有的锐利眼神与威压贯穿了我。我把一瞬间似乎加快了的心跳益发沉到内心深处，脸色动也不动，眯起了眼回看拉达。
「不要随便说个借口找我麻烦。就算他来了，也可能在迷宫中被魔物打倒吧？」
我没料到杀手公会的成员会有这么紧密的横向联系。而且我很惊讶那个琦拉会把对自己不利的资讯透漏给其他人，她是否拥有对拉达开口也没问题的「理由」呢……
「……盖伊怎么可能输给那种水准的魔物？假如那孩子与人正面战斗，可是拥有与我不分上下的能力……盖伊才不会输。只要他没有踏入某个人设下的肮脏陷阱的话……！」
那瞬间，拉达全身散发混着杀气的暗色魔素，我也同时让魔力膨胀，从掌心中取出把影子当作媒介的投掷暗器。
我与拉达的杀气相互碰撞，周围小生物的气息一哄而散消失了。
她打算和我在这种大白天的城镇中相互残杀？我加快思考，构筑了几种战斗模式，接着拉达抑制自己的杀气后，把一叠纸丢到我脚边。
「……等你完成工作后再说。那是追着晨曦佣兵的另一名联络员记录下来的调查情报。就让我好好瞧瞧你这种水准对上『级别4』的冒险者，能奋战到什么地步吧。」
拉达不屑地这么说，没有背对我，开始后退。
「……盖伊是你的『什么人』？」
在她消失前，我一这么问，拉达霎时用充满愤怒的眼神看着我，一边消失在巷子的黑暗中，一边留下呢喃。
「他是我重要的……『弟弟』。」
＊＊＊
拉达和盖伊在北方某座小镇的孤儿院长大。
拉达的双亲皆为兽人族冒险者，那两人想发横财而离开兽人国，屡次潜入迷宫，某一天留下年幼的拉达，再也没有回来。
虽然人族国家克雷迪尔王国中也有许多亚人，但边境仍有微妙的偏见，能找到正式工作的亚人并不多。把被留下的拉达送入孤儿院的是双亲认识的冒险者，身为非正规国民且为兽人族的拉达，光是能住进孤儿院就很幸运了。
即使如此，她和人族的孩童们无法融洽相处，孤独的拉达五岁时，有个库鲁苏人的婴儿被送入孤儿院。
肤色不同的库鲁苏人鲜少遭受歧视，但那终究是同为成人的情况下，没有知识的孩童，会残酷地排挤和自己不一样的人。
原本婴儿是由年长的孤儿们轮流照顾，不过孤儿们把婴儿命名为「盖伊」，嫌弃照顾这种婴儿的工作，推给只有五岁的拉达。
「照顾黑色婴儿的工作，就由『黑猫』的你来做就好啦。」
黑眼黑发。由于拉达是孤儿院中唯一的兽人族，被嘲笑成「黑猫」，无心的言语和婴儿一同被推给自己；不晓得该怎么做的拉达不知所措伸出的手，被盖伊小小的手回握住，还对她笑了，因此幼小的她下定决心。
「这孩子……由我守护。」
拉达用笨拙的手指替他换尿布，耐心地喂山羊奶，从其他孤儿和寒冷中拼命守护盖伊，而盖伊将这样的她当成姊姊仰慕，拉达也把盖伊当作弟弟疼爱。
两人疗愈彼此的孤独般相互依偎，当拉达与盖伊分别长到十二岁和八岁时，从冷淡地对待异物的孤儿院中偷走粮食与金钱后逃跑了。
「盖伊，既然这个国家的人把我称作『黑色』的话，我们就在『影子』中活下去吧。」
「好，拉达。让那些人瞧瞧我们的厉害。」
拉达从冒险者的双亲身上学会战斗与暗魔术的基础，盖伊也拥有库鲁苏人特有的高强身体能力，转眼间身手就变得高超。
他们俩潜伏在贫民街，在没有月亮的夜晚袭击、杀害醉汉或老人，夺走那些人的性命和为数不多的财产。这种行为当然惹怒了当地的盗贼公会，在被盗贼公会找上门以前，发现并叫住两人的，就是杀手公会的人。
──在那之后经过几年，拉达因为猫兽人特有的隐匿能力与暗魔术的才能，成为被称为「操影手」的高手，而盖伊的评价停留在级别3，但与人战斗的能力在公会内也是格外杰出的战士。
某天，盖伊追着新人的孩童外出后，再也没有回来。