「殿下已经顺利离开王都了吗?」
萨斯大陆南方的大国,克雷迪尔王国王都中城堡的一个房间,身为房间主人的男人这么一问,年轻的管家静静开口回话。
「说到第一公主殿下,并没有特别的身体不适,已经于今日离开王都。若旅途一切顺利,将如预定的两周后进入丹多鲁边境伯爵领内。」
「是吗?爱蕾娜殿下待在城内时的任性总令人困扰,不过一到达那里,之后交给其祖父丹多鲁那家伙安抚即可。」
这间房间的主人,即克雷迪尔王国宰相──贝尔特•冯•梅蕗罗兹边境伯,一边忆起学生时代的旧识丹多鲁边境伯的长相,一边深深靠在椅子上。
这个克雷迪尔王国原本是三个国家,北方的丹多鲁与南方的梅蕗罗兹两个旧王家,在当地以边境伯爵的形式留下。原本边境伯爵的职责为统治当地,然而国家合并当初,由于政治问题,为了抑制旧丹多鲁公国与旧梅蕗罗兹公国的贵族和百姓的不满,传统上两家的当家便一直担任国家要职。
丹多鲁负责军事层面,由丹多鲁宗主一族就任历代总骑士团长的元帅一职。
梅蕗罗兹负责内政层面,由梅蕗罗兹宗主一族出身的人就任历代的宰相一职。
合并后经过一百年以上,已经凝聚为一个国家,旧国家间的贵族不满早已淡化,不过事到如今已难以改变传统,现在由两个边境伯爵家占著两个要职的位置。
他们谈到的第一公主爱蕾娜,母亲为丹多鲁千金出身的第二王妃。
当时公爵家并没有年龄相当的千金,原本这位丹多鲁的千金,家世背景和美貌皆与第一王妃相衬,但是当时身为王太子的青年选择担任正妃的女性,甚至不在婚约者候选人的名单上,是魔术学园同学的子爵千金。
成为正妃的那位子爵千金,与现任国王之间平安生下下一任王太子的男婴,而成为第二王妃的千金,则在隔年生下爱蕾娜。
当时心爱的未婚夫被抢走的第二王妃,原本盘算至少让自己的孩子成为下一任国王而在暗地里活跃,不过由于生下的是女儿,她的希望几乎灭绝了。
但是第二王妃并没有放弃,从爱蕾娜懂事开始便实施异常的英才教育,结果虽然让爱蕾娜成功拥有四种魔术属性,却由于其过多的魔力,失去了身体健康。一切全都是为了超越正妃生下的王子。不过讽刺的是,顾虑身体虚弱的爱蕾娜,支持著她心灵的,正是正妃生下的王子。
年幼的爱蕾娜对异母哥哥抱持超越兄妹的强烈好感,而国王认为她的举动有点过头,为了让她暂时与王太子保持距离,便让她前往生母──第二王妃老家的丹多鲁「静养」。
现在丹多鲁有位现任王太子的未婚妻候选人,克拉拉•丹多鲁大小姐。
对哥哥怀有好感的第一公主是否能与哥哥的未婚妻好好相处虽然令人担心,不过爱蕾娜与克拉拉是堂姊妹,从小就是玩伴,爱蕾娜也唯独不会对克拉拉展露敌意──应该说英才教育的成果,让爱蕾娜成为只要哥哥不在身边便相当稳重,非常优秀的女孩。
「贝尔特大人不前往当地吗?」
「欧兹啊……身为宰相的我前往又能成就何事?即使殿下的静养并没有公开,别墅的警备是由暗部的人负责吧?」
「由在下的姊姊赛拉负责处理,我认为没有问题。」
负责内政层面的梅蕗罗兹家,也兼任收集国家台面下的情报、保护要人、若遇到危险则予以排除的组织「暗部」的室长。
这位名为欧兹的青年也是原本旧梅蕗罗兹王家家臣的后代,身为宰相的管家,同时也是一名暗部的骑士。
目前国王的孩子只有王太子、第一公主以及刚出生的第二王子,即使考量国王依然年轻,但这些成员以国家来看实在太少了。
因此一部分上级贵族家背地里欲积极地将侧室送至国王身边,而王太子和爱蕾娜也好几度被想要部分利益和权势的人盯上性命,不过皆被随侍于身边待命警备的暗部骑士们,不为人知地予以排除了。
现在梅蕗罗兹的领地由贝尔特的长男以领主代理的身分治理,不过如今也身兼多职的贝尔特用锐利的眼神瞪向欧兹,彷佛在说「你还想给我更多工作吗」。
由于贝尔特身为魔力充沛的贵族,外表看似刚过四十岁不久,但实际年龄已经超过五十五岁了。
虽然贝尔特想要过著像已经将王位让给现任国王的前王那般,号称乐活隐居,与王太后的妻子四处旅游;或者像丹多鲁宗主般将元帅的地位让给儿子后,在领地与孙子享尽天伦之乐的生活,不过身边的人并不允许他这么做。
(孙子……吗?)
纵使贝尔特的喃喃自语没有发出声音,已从他表情察觉的欧兹便拋出这个话题。
「不过也有报告指出,有人在离丹多鲁不远的荷拉斯男爵领发现大小姐……」
欧兹的这句话,让沉浸在思绪中的贝尔特的单边眉毛微微一挑。
贝尔特有两个儿子与一个女儿。贝尔特非常疼爱排行最小,且是家中第一个女儿的那名孩子,女儿甚至是现任国王过去的未婚妻候选人之一。
不过女儿竟然与骑士见习生私底下坠入爱河。贝尔特不想让女儿过得辛苦,并不认同他们的恋情,而烦恼的女儿和那名骑士见习生约十年前私奔了。
根据传闻,女儿与骑士见习生的青年漂流到北方,判断这个消息为真时,女儿与在当地担任士兵的青年,已经被卷入袭击城镇的魔物大发生而死亡了。
不过两人之间留下一名珍贵的独生女。
原本以为,拥有旧梅蕗罗兹王家的家纹「月之蔷薇(梅蕗罗兹)」──别名「艾莉西雅」的那名孩子已被卷入魔物的袭击中