讨伐山贼。对我而言很突然，不过维洛一开始就计画讨伐山贼或强盗，或者袭击哥布林之类的巢穴，以「用来」当作我的修行。太过分了。
山贼与盗贼有点不同。虽然两者出现的场所也不同，但最主要的差异在于，山贼并不像盗贼那般受到盗贼公会等组织的管理。
盗贼指的是像贫民街的孤儿般没有其他出人头地的方法、不忌讳做坏事的人们。维洛这类冒险者公会的斥候之所以会雇用贫民街的孤儿，也有不让盗贼公会的成员增加的意义在。
不过山贼大多是由连填饱肚子都有困难的村人组成。在农村……特别是贫穷的农村，为了把孩童当成劳动力，都会大量生育。然而出于贫穷，次男和三男以下没有可继承的田地，若能在村子或附近城镇找到工作还算好，但赚不了钱的村人不是在镇上沦为盗贼被逮，就是在镇外成为山贼。然而这个克雷迪尔王国已经是相对容易生活的国家了。虽然税率并不低，但气候温暖，森林资源丰富，因此一般成人若没有特别原因，并不会无饭可吃。
也就是说，大部分当山贼的人，都是以掠夺他人为乐，肆意妄为的人们。而且盗贼公会的盗贼们为了不把事情闹大，有避开杀害一般人的倾向；山贼却会毫不犹豫出手杀害旅人。那些人不会袭击有护卫保护的贵族，只盯上弱小的人，为了不被领主发现自身存在而杀害他人灭口。
那些人没有把商人当作人质以要求赎金的胆量。或许是原本不过是个村人的缘故吧，「因为胆小」而担心被发现干坏事才杀人。
「所以说，一发现山贼的话，比起逮捕那些人，要优先讨伐。就算捉起来，带到有士兵在的城镇也很麻烦。即使把人交出去，没有悬赏金的山贼奖金也很微薄，反正下场就是在矿山等处强制劳动到死为止，所以不需要手下留情。懂吗？」
「……嗯。」
从附近村庄出发后前进了几天，在森林中，维洛一边用营火的火焰烤熟野鸟肉，一边这么说，我听了静静点头。
山贼没有人权。因为那种人在领主法律管不到的地方为非作歹，他们不需要受到法律保护。这么一想，盗贼公会的存在还更令人接受。他们为了胡作非为，而成立公会这种庞大的势力，遵守恶人般的规则以明哲保身。
正因如此，「山贼」这种存在，正好适合「用来」当作我的修行。
「……差不多该走了。」
「了解。」
听见维洛的话，我站起身，用生活魔法【流水】浇水，踩熄营火。在办事前不应该消耗魔力，但只消耗1点，几分钟就恢复了。
遥远的天空依然微微亮著，但远离马路的森林中，已经被伸手不见五指的黑暗包围。维洛将气息变弱，走在黑暗中，我也隐藏气息跟在他背后。
即使处在什么也瞧不见的黑暗中，我也有夜视技能，而维洛当然也有。
为了让我能跟在他身后，维洛依然抑制著隐匿的程度；但如果他带著没有夜视技能和探测技能的贫民街孩童，他打算如何行动呢？
菲尔德也是这样，不过维洛同样不认为自己能做到是特别的。一般在相处时总会注意到「小孩子才做不到那种事」，但由于我自然地在森林中升起营火、在黑暗中也能行走自如，因此他也越来越不自重了。
虽然他抑制了使用隐匿的程度，但恐怕只是无意识下抑制成自己的冒险者队伍的同伴能注意到的程度，并不是在顾虑孩童（我）。
即使如此，他仍记得这是我的修行，因此告诉我各种不同的要点。
「山贼和盗贼公会的那帮人不同，没有特别的技术。这批人中有人多少有点小聪明，藏起了通往据点的道路，但为了搬运战利品，并没有完全藏好。」
「嗯。」
在稍微远离了街道的地方，有一条如兽道般，不过以野兽要通过而言算是宽广的道路。
「你看这里。几天前或许下了雨，有地面乾了以后留下的脚印。你知道有几种脚印吗？」
「……我不懂那么多。」
「你有夜视技能吧？试著用身体强化的要诀对视觉施加强化。应该能从魔素的流动看出形状。由于种族的极限，人族顶多只能学会等级1的夜视，不过这种程度的话，只要专注就能看见了。」
原来如此……一般就是这样使用《夜视技能》吗？能够像我这样用魔素的「颜色」判断，果然是异类。原本夜视技能不只用来强化视力，而是作为「反射」捕捉气息和魔素的流动，配合强化后的视觉，以在脑中呈现实际的景象吧？
我也继续训练用魔素的流动探测气息。我将其与魔素颜色配合，以在黑暗中保有视觉。人族夜视技能的极限为等级1。而且由于基本的身体能力差异，兽人和矮人更优秀吧。根据「知识」，居住于地底的岩矮人似乎天生就有夜视技能。不过，如果是用异于普通方法学会技能的我，只要能够学会一般方法，或许能够更加提升技能。
总之我尝试用身体强化的要诀将魔力流入眼中，结果感觉到微弱的凹凸不平。不过，这样下去依然不明白，因此我尝试仿造夜视，在脑内视觉化，成功看见类似脚印的形状。
「……约五、六人？」
「人数还要更多，但不到十人。这两种脚印很像，但这个脚印重一点。因为体重较重，或搬运行李……脚印有点凌乱，大概是被使唤的后者。这种技巧也能用在探索遗迹时锁定魔物的数量。用足距和行走方式『想像』对方的模样。」
「我知道了。」
「……停下来。」
维洛忽地举起手要我停下脚步。
「你看那里。远离道路的场所有个不自然的地方。你知道那是什么吗？」
我凝目观察，确实看见有个场所的枝叶伸展方向不自然