「雷斯塔伯爵……已经过了好几天,你认为何时会传来联络?」
「我想想,陛下……」
在克雷迪尔王国中国王的勤务室内,国王莱茵哈特•冯•克雷迪尔向前来报告的首席宫廷魔术师伊格纳•多•雷斯塔伯爵如此询问后,尽管伊格纳心想,如今也有可能早已无人生还,他仍道出了莱茵哈特想听的话。
「倘若快一点,差不多……就要收到联络了。再怎么费时,顶多两周以内会有消息吧?」
超过这段期间仍毫无音讯的话,无人生还的可能性也会大大增加。
考量到至今为止,王室世世代代皆挑战并获得了「加护」,就算护卫有所牺牲王室的人也能全数归还,全灭的可能性较低;问题在于,以往都是在成年以后才进行的迷宫攻略,唯独这次,王室选择让尚未就读学园的未成年们执行。
况且,担忧着贵族派的势力增长,为了避免他们阻碍攻略,护卫的骑士人数也受到限制,尽管受到种种障碍,迷宫的攻略也是箭在弦上。
王室的向心力就是如此低落,受到邻国支援的贵族提升发言权,国内情势越趋不稳。王室想尽可能地提早王太子与国内有力贵族的婚姻,以拉拢见机行事的中立派吧。
伊格纳身为首席宫廷魔术师,属于王家派的他却不如国王那般悲观,心里想着,纵使那些人无一生还,就算棘手,只要拥立年纪尚幼的第二王子当上王太子即可。
「我雷斯塔家的卡璐菈也参与此事。虽然平时派不上用场,但关于魔术能耐,具有堪比宫廷魔术师的水准,想必结果定能回应陛下的期盼吧?」
国王找来首席宫廷魔术师诉说不安的原因,是因为两人同样都将孩子送了出去。
原本这份不安不该向臣子,而是两位王妃诉说,然而身为前子爵千金的正妃听说迷宫攻略的真相以后便劳心倒下,而第二王妃原本就对自己的女儿不感兴趣。
「是吗……令女卡璐菈很优秀吗?」
听见伊格纳的话,莱茵哈特浮现少许安心的笑容。
对于莱茵哈特而言,此次攻略一事莫可奈何,不过把孩子们送入险境并非他的本意。伊格纳也回以微笑,内心却在咒骂。
(……能去死一死就好了,可恶的「死神」。)
一提到女儿就反胃。尽管在国王陛下面前夸耀女儿的优秀之处,私底下父亲却期盼女儿没命。
杀害了优秀的三个儿子之中的两人,残酷杀害许许多多佣人的鬼子──卡璐菈。
即使到了现在,回想起当时的情景,憎恶就满溢而出,不过当时比起把人杀掉,她仍有利用价值。
就算所有家族成员都是为了提升雷斯塔家名声的棋子,倘若失去所有子嗣,雷斯塔家的名声恐怕蒙羞,在失去两名儿子的状态下,不能再丢弃王太子的未婚妻这枚棋子,而且当时的卡璐菈仍是随时可杀掉的对象。
(插图016)
卡璐菈在伊格纳的实验下得到全属性魔术,身为魔术师的实力高强,但其副作用则是身体贫弱,何时死去都不足以为奇,治愈士也曾说她活不到二十岁。
原本的考量是,倘若雷斯塔家获得家族里出了一个王妃的功绩,她何时死去都无所谓,就算苟活下来,只要忍受她十几年即可,然而卡璐菈的魔力成长速度已超越伊格纳的理解范畴。
年仅五岁、六岁的孩童,怎么可能独自且不断地潜入成人冒险者也有死亡风险的危险迷宫?
由王室托雷斯塔家管理并具有迷宫的城镇里,聚集了许多对身手有信心的冒险者,这件事广为人知;然而自卡璐菈开始潜入迷宫以后,冒险者死亡的报告便随之增加,他们的死与卡璐菈有关的可能性极大。
就算不想看见女儿那张脸,每次派人调查时观测到的魔力值与综合战斗力都飞跃性提升;当伊格纳感受到危机,尝试暗杀卡璐菈的时候,一般的杀手已经应付不来了。
偏偏时机不好,北边的杀手公会分部被毁灭的传闻流出。许多杀手为了填补空缺而离开王都一事,使得没有人能打倒卡璐菈。听说那些杀手也被毁灭公会分部那名为「灰姑娘」的存在反击,但其真实性尚未确定。
尽管真心认为只要卡璐菈没命,一行无人生还也无所谓,伊格纳依旧言不由衷地诉说。
「宫廷魔术师团也派遣了优秀的人员。王太子殿下及公主殿下一定会平安返回的。」
实际上,那不过是一些不与贵族派交流的,中级贵族的次子及次女们,少了他们也没什么问题,但不需要特地说出口。
「是啊。希望未婚妻及骑士们等人都能平安返回……」
「大家都平安无事喔。虽然我不清楚到最后是否还活着。」
「「──!?」」
室内突然响起的那道声音,让莱茵哈特与伊格纳抬头,与此同时,待在室内消除气息避免碍事的两名护卫侍女行动了。
「什么人!」
重骑士型的护卫侍女来到莱茵哈特面前担任肉盾,斥候型的护卫侍女察觉气息,拔出短剑一跃而出。
「等、等等!」
然而,曾听过那道声音的伊格纳慌张地阻止她。
「呀──」
不过为时已晚,跳出的那名护卫侍女被冻结,化为冰雕。
过于冷冽的空气与惊异的魔力量让所有人面色铁青之际,从那座冰雕的阴影处,身穿白色礼服,有如病人的黑发少女面带