走下楼梯并前往玄关大门后，我发现那里的气氛和至今为止完全不同。
「已经到了吗……?」
除了志四郎和丝卡蒂这些熟面孔以外，那里还多了新的人物。
一位外表六十几岁，刚迈入老年的男子。
满脸皱纹的男子，身穿以海洋为战场的第二防卫军的军服，下巴茂盛的胡须也变得黑白相参。
然而在看到这个人时实际感受到的，并非这些外表的特征，而是他酝酿出来的气势。男子并未刻意散发出紧迫逼人的气息。不过这个人光是站在那里不说话，便足以将我压倒。就像大海一样，即使平静无波，也足以仗其广大虏获观者的心。
那个男人是……?
「他是第二防卫军参谋长，东乡禅八郎上将。同时也是这个东乡家的家长，我们的父亲。」
从我后面走下楼梯的娇德小姐如此宣告。
那么，依偎般的站在禅八郎先生身边那位穿着和服的妇人，就是他的太太咯。
为了配合和服，妇人将和丝卡蒂一样的银发小小扎成一团，而她柳树般的站姿看起来也非常流畅华美。
尽管脸部有少许与年龄相符的皱纹，从妇人身上散发出来的知性与优雅，依然漂亮地消除了衰老的感觉。
「伊尔玛塔·W·东乡。我们的母亲。」
那就是酿成问题的……
刚回到老家的老夫妇，在看到孩子们来迎接后自然地展露笑容。
「……志四郎。长时间拜托你留守，辛苦你了。」
「是、是的!欢迎回来，父亲!」
父亲最先搭话的对象，是四男志四郎。
「孝三郎一直窝在防卫大学的宿舍里，忠次郎也在佐世保（译注:位于日本长崎县北部的城市。）执行军务，所以家里只剩下你一个男人。谢谢你在爸爸出门在外的这段期间守护这个家。」
「不敢当，父亲!而且家里不是只剩下我一个男人。还有剑五郎在……!」
「哈哈哈……这么说也对，剑五郎虽然是小学生，但也是了不起的东乡家男人。那孩子还在学校吗?」
大厅响起与我无缘的家庭对话。现场充满了与一般家庭相同的温暖……讲是这样讲，其实我对这种事情也不太清楚。
「然后……丝卡蒂，你总算回来了。」
东乡家的父亲，将视线移向丝卡蒂。丝卡蒂低着头，肩膀稍微颤了一下。
「你的事情，我已经从妈妈他们那里听说了。你和这个家断绝关系——」
「爸爸，欢迎你回来!」
像是为了打断东乡爸爸的话般，芙蕾雅抱住了那个人。明明刚才还在我的背后，居然一下就俐落地从我旁边穿过去。她的身手真是矫健。
「哈哈，芙蕾雅，你也回来啦?真高兴看到你这么有精神。」
「爸爸也是!呐，你有好好在网路上看到我的活跃吗!?我站上了舞台中心，努力在从事偶像活动喔!」
我立刻就看出芙蕾雅是透过将大家的注意力集中到自己身上，来掩护丝卡蒂。
有没有办法在她努力缓和场面的这段期间，让丝卡蒂逃来这里呢……就在我这么想时——
「……父亲，请你别太宠妹妹们。」
玄关外面传来了别的声音。
是谁?这个声音和来这里后遇见的所有人都不同。完全是初次听见的声音。
过不久，一位外表伶俐的青年从玄关外面走了进来。
将颜色深沉的黑发往后梳的青年，打一开始就露出不悦的表情。工整到称得上俊美的五官，给人一种青年将校的印象。她和东乡爸爸禅八郎先生一样，穿着第二防卫军的军服。
「悌一郎哥哥!?」
娇德小姐从我的背后低喃道。
「你什么时候来的!?你平常不是都待在市谷（译注:东京都新宿区东部的地名。）吗?」
「蠢材，下官也和父亲一同参与了这次的海外考察。因为这次的考察，可是重大到攸关我国的命运。」
「这、这样啊……」
面对这位青年将校，娇德小姐难得表现出退缩的样子。身为东乡家的长女，这个人对弟妹和我这个外人，明明总是表现得十分刚毅。
「妈妈，你好像闹得太过火了。已经出嫁并失去东乡这个姓氏的你，有什么资格在这里摆出指挥官的样子。」
「那、那是……」
「女人不需要多嘴，只要专心生产和养育小孩就够了。你的丈夫纯之助也是这么希望的。别忘了要是给他添麻烦，就等于是害你的老家东乡家蒙羞。」
「你、你说得没错……」
娇德小姐终于被逼到一句话也不敢反驳的程度。
然后那位一脸不悦的青年将校，这次换将视线转向我和团长。
「你们是谁?这里是我家的私人住宅，不是外人能够随便进入的场所。」
「嗯，我是丝卡蒂的朋友，我叫伊佐波美!我今天是来探