手势。丝卡蒂看到后，沉默地点点头。
接着，丝卡蒂的目光看向站在浮岛上的女孩们。几秒后，比赛就结束了。
***
第一个比赛项目由阿萨谢尔银行队获胜。
她们在首战获得胜利后，乘着气势在第二个项目「紧张刺激！穿越障碍物前进的水上三十六房」，及第三个项目「紧张刺激！从百公尺跳台跃下的飞鱼」中也夺得第一，取得高分，大幅领先第二名。
会变成这样的最大因素，是前沙伍德队和前疯狂帝王队的队长都没出场。
一开始明明是为了避免战力不均才将三名「破千者」分散，结果其中两人，也就是美夜和缓花却无法行动，仅存的丝卡蒂当然会变成无敌状态。
要是阿萨谢尔银行队获胜，美夜、缓花、丝卡蒂和团长都会被抢走的说。
即使美夜在中途穿上备用的泳裤参战，努力追上差距，效果也还是很有限。因为美夜虽然拥有固若金汤的防御力，但在制订了规则的比赛中，反而多数情况是有利于移动力最快的丝卡蒂。
这下子，唯一的办法就是请她出场吗？
一想到这里，我将指挥现场的工作交给佐藤先生他们，自己则前往休息室。缓花目前仍在休息室里拒绝出场，她用浴巾遮住泳装，正在闹脾气。
「……你的想法还是没有改变吗？」
我尽可能地用温柔的语气询问她。
现在休息室内，只有我和缓花两人。连负责转播的珍珠冈也被我暂时请出去。
「……在下不是为了做这种事，才追随正人大人的。」
缓花不满地鼓着双颊说道。
「在下想要钻研剑术。想要锻炼自己，与强者切磋，领悟天下无双之道。绝对不是为了像这样子半裸地喧闹狂欢，才追随正人大人的！」
「缓花对我失望了吗？」
我一这么说，缓花就露出慌乱的神情，像是要澄清似地说个不停。
「不……！绝对不是这样的，对在下而言，正人大人的恩情是无论如何都要回报的，但这种事情……！」
她说到这里就又支支吾吾地结巴起来。
「在下不像美夜小姐或珍珠冈那样拥有丰满的身材，也没有丝卡蒂师父那么高挑。这么无趣的身体只会污染正人大人的眼睛……」
「我觉得缓花很可爱啊。」
「什么！？」
我没有理会陷入困惑的缓花，继续说道：
「刚认识的时候一直喊着『在下是男人！』的缓花，竟然会因为和其他女生比较身材而失去自信，这样还不叫可爱吗？……缓花，我不知道所谓的『钻研剑道』究竟是怎么一回事。因为我并不是剑士。」
「正人大人……？」
「但是，如果这是缓花的目标，那我会全力支持你。大家都能做自己喜欢的事情，可以放心做自己的地方。这就是屁股团。守护大家所在的屁股团，是我现在唯一要做的事情。」
然后我就站了起来，走向休息室的出口。
「正人大人，你要去哪里……？」
「缓花，抱歉，我不该勉强你。如果你无论如何都不愿出场，我也不会再逼你了。」
「……！」
「放心，美夜正在会场上努力着。只要她能战胜阿萨谢尔银行队，我们就不用烦恼了。缓花也不用勉强自己……咦！？」
怎么了！？
缓花推开我，冲向休息室后方。那里放着一座挂衣架，架上挂着好几件泳装。
那是阿萨谢尔银行的服饰部门所提供的新款泳装，今天参加比赛的所有女孩都可以从里面拿走一件。
比赛早就开始，大部分的泳装都被拿走。目前还剩下几件，说穿了就是挑剩的，应该是设计和配色不合大家的喜好。
而缓花现在才想到要挑拣那些泳装……
「……找到了。」
她好像发现什么东西。
「正人大人，能请你离开这里吗？」
「咦？」
「在下需要进行应战准备！你打算偷窥少女的害羞模样吗！」
咦！？什么！？
我被缓花不明所以地赶出休息室。她究竟想做什么呢？
我离开休息室后，映入眼帘的便是游泳池，目前正在进行第九个项目「紧张刺激！充满泳装的如远行家康」。(译注：德川家康遗训中有一句为「人之一生，如负重远行，急不得也。」)
比赛的内容，是在泳池上将橡胶制的细长踏板用绳子牵成桥，穿泳装的参赛者必须在桥上前进，最先抵达对岸的人就算获胜。
桥有好几条，像鬼脚图一样并排且互相连接，参赛者可以自由选择路径前往对岸。
不过，桥上有各队伍选出来的妨碍者，不把她们推进泳池的话，要抵达终点会很困难。相对的，若是被妨碍者推进泳池，那就依照规定失去比赛资格。
这场比赛最大的障碍，就是身为「破千者」的美夜也在妨碍者之中。她的防御能