「……我吗？」
突然有人出声叫住雷英。只见前方有一辆马车渐渐靠近，另外有个六人旅团在一旁护卫。
「你身上的剑看起来很有问题啊。」
剑士开口问话，眼睛盯着雷英用布带缠住的灵剑处女座。
「你是什么人？以现在的局势来看，应该不会有人拿着这么大把的剑在路上乱晃。」
「咦？不，不是的，我……」
「你哪里来的？有什么东西可以证明你的身分？」
对方言词如此不客气——
雷英知道这个旅团为何会前来搭话了。
……原来他们怀疑我是强盗之流啊。
……毕竟这里动荡不安又人烟稀少，我却一个人拿着剑在路上走着。
对方因为怀疑雷英才会前来问话。
「快点证明你的身分。」
「……我的学校就在前方，我是圣飞欧拉旅学园的学生。」
雷英赶紧从背上的包袱取出许久未见的学生证。虽然他还在休学，但仍然保有学籍。
「原来如此。这应该是真的。」
剑士死命盯着学生证。
「那把剑是？」
「这是为了预防万一。大家都说外面有徊兽出没。」
「那你为什么一个人在这种地方行走？」
「因为……」
我回老家一趟，现在正在返回学园的路上——雷英立刻想起这番说词，但这些话一到喉咙就像被堵住似的说不出口。
结果他说：
「因为我和伙伴走失了。我落单了，正在寻找他们……」
「————」
剑士无言屏息。
仔细一看，发现他身后的五人也都恍然大悟似的彼此相视。
「抱歉了。这个还你。」
骑士将学生证还给雷英，表情显得愧疚。
「打从日前的天灾以来，我们跟交情好的旅团也没办法联络上。也曾听说有人和你一样，为了寻找下落不明的伙伴，而在各个村庄间流浪。既然你有这样的苦衷，会独自在路上行走也是合情合理。」
骑士的表情极其真诚。
「既然你要去学生城镇，那可得多加留意。」
「留意？」
「那一带变得非常危险。我们到昨天为止都在那边过夜……」
剑士背转过身。
雷英望着六人旅团与马车渐行渐远，原地站了一下子。
「危险。是怎么个危险……」
『危险？』
『危险？』
火之始原精灵与土之始原精灵也跟着侧头思索。
看来他们早就听见马车的声音了。早在雷英注意到马车以前，两个精灵便已躲藏起来，避免被旅团撞见。
『不走了？』
『不前进了？』
「没有，还要走呢。现在只能不断向前。」
雷英在凹凸不平的石板路上继续向北前进。
之后他又走了几个小时。
从黎明走到清晨，从早晨走到正午。头上的天空愈发血红，散发诡谲的光线，一路上几度与马车或旅团擦身而过。
虽然那是几个小时之间的事情——
但因为雷英心里想的都是三名失踪的少女，感觉时间仿佛只过了几分钟。
学生城镇米司提耶。
雷英看见熟悉的橘色屋顶，心情放松了许多。
「太好了。还以为出了什么大事呢。」
多加留意。
雷英一直很在乎途中碰面的旅团所说的话，不过城镇的外观远远望去却和雷英出游前没什么不同。
……还以为又有疾龙误闯攻击城镇。
……结果城镇看起来没什么改变。
但就在雷英跨入城镇一步后，内心渐渐变得不踏实。
城里空荡荡的。
城里的景象是雷英万万料想不到的。
「怎么搞的，这……」
他马上发现城里没半个人影。
虽然老家的村子也是这般，但这里毕竟是学生城镇米司提耶。两者的商业规模不可同日而语。白天应该会有人外出购买食物、衣物、暖炉烧的柴薪，如今不见人影，显然不对劲。
会是居民都窝在家里吗？