泰拉斯仰望高耸的门板。
那扇门仿佛歌颂胜利的凯旋门,上面有绚烂的雕刻。
入口人来人往,有身穿特殊巫师袍的少女,也有身穿平凡服装的一般信徒。雷英、泰拉斯、普咪艾儿顺着人群走入。
——通道被众多信徒挤得水泄不通。
这里有观光客,还有武装分子的身影,似乎是来自其他大陆的旅团成员。通道上铺着薄地毯,人潮之汹涌不亚于大马路的密集程度。
「好热闹啊……」
「这里可是圣地最大的建筑物喔。为观光而来的旅客也是很重要的客人,而且这里直到深夜都可以自由进出。不过真正的礼拜场当然只限信徒进入。」
「圣艾里耶斯就在那里吗?」
「不,艾里耶斯大人在更里面。」
光头武斗家熟门熟路地在大圣堂的通道上走着。
通道的终点——
三人从大圣堂的后门走进上有加盖的联外通路。又走了一段路后,三人抵达中庭,刚才的人潮就此断绝,仿佛一场骗局。
这座中庭有高大茂盛的观叶植物。
「这里是?」
「本灵宫——大圣堂的别院,是『迦南巡礼圣教船专用』的独立空间。大圣堂的功用纯粹是当作信徒的礼拜堂。艾里耶斯大人认为旅团的事应该有所区分。话虽如此,如果艾里耶斯大人有个万一,事态岂不严重?于是我们这些旅团护卫必须跟在她身边。」
三人走进本灵宫的通道。
一位女性身穿深紫色僧袍,站在路上恭谨的向雷英行礼。
「聂彼丽姆大人!?您,您这是特地前来迎接吗!」
「有劳你了,干部泰拉斯、普咪艾儿。」
她的年龄大约二十五上下。眼鼻端正的淑女操着轻柔的语音说道:
「恭候大驾已久。旅团『再临的骑士』,欢迎您来。」
「谢、谢谢……」
「接下来由我带路。泰拉斯、普咪艾儿,这次有劳你们处理紧急事项了。请回去执行平常的任务。」
「是、是的!」
少女法术士挺直背脊大声回话。她那位导师身分的武斗家也轻轻行了个礼,从本灵宫的通路折返回去。
「还没自我介绍呢。我是迦南巡礼圣教船的成员,叫做聂彼丽姆。」
这位女性踩着优雅的步调走向本灵宫的深处。
「我的地位是一等星。担任艾里耶斯大人的心腹,听候差遣。」
「一等星?」
「用一般的说法就是最高干部。不过这阶级也不过是名目上好听。」
穿僧袍的女性平淡诉说。
「最高干部!?这怎么会只是名目啊。这可是很厉害的阶级啊……」
「只要有艾里耶斯大人在,像我们这种角色要怎么替换都行。」
平稳的话声。
她并未强颜欢笑或自我解嘲。自称聂彼丽姆的女性术士嘴角露出微笑,那是慈爱的笑容,让见到的人感受到安详。
「迦南成为精灵信仰的圣地,复兴至今还不过十年左右。这里自古以来就是个有名的圣地,但大圣堂的祭司们以前总是过着不安的日子,深怕这信仰总有一天会衰败。」
「可现在不是很兴盛吗?」
「因为那时候没有人可以跟精灵对话。在那个时期,人们认为当代已经没有古代咏唱士可以和精灵对话。」
聂彼丽姆走在阳光照耀的通道上,说道:
「而圣艾里耶斯大人就是他们的救世主。她从童蒙时期就能自由召唤精灵,看到她和精灵对话的样子,许多信徒便将她奉为现代圣女。于是圣地迦南又找回昔日的热情。」
「这就是圣女传说的前因后果啊……」
独一无二,没有人可以取代圣艾里耶斯。就这点而言,雷英也认同最高干部(聂彼丽姆)可被取代的说法。
「来,这边请。」
特殊法术的光芒照在一扇门上。
看到聂彼丽姆的身影,站在两旁的持枪护卫深深鞠躬。她对两人轻轻点头回应,然后将手按在门板上。
——叽的一声,双开门开启。
门板原本被灰色门栓封锁,如今却被法术解开。聂彼丽姆目光看着门板后方,然后连同两名护卫向后退了一步。
「这里进去就是圣堂『祈之间』。艾里耶斯大人都在这个房间祈祷。您请进。」
「……我一个人进去好吗?」
「艾里耶斯大人是这么吩咐的。她说只让旅团『再临的骑士』进来。请进。大人还在等候呢。」
雷英跨出一步走进门内。
同一时间,门板自动关闭。
「好厉害啊。第一次看到这么美丽的礼拜堂……」