对方则是平静地看着他。
「那又怎么样？」
「你、你说什——」
「对，我是想用『钱』买洁西卡公主的命喔？说得更精确一点是『要对方用钱偿还』，不过要怎么讲都可以。说穿了就是收下对方的钱当成人命的代价。不过，这样有什么好奇怪的吗？」
「当、当然奇怪吧！你以为钱买得到人命吗！」
「出发点反了。」
「你说我弄反了！」
「那可是钱喔。人命这么重要的东西，除了钱以外到底还能用什么偿还？来姆总统的命吗？杀光来姆国民吗？将来姆这个国家并进拉尔齐亚吗？想要能当成奴隶使唤的人才吗？难道这样就能偿还洁西卡公主的性命吗？」
「这、这……」
「我不打算说『复仇没有建设性』这种幼稚的话。因为复仇会让人觉得舒服，它是最能洗刷自卑感的香水。对，我不否认。然而，我实在不认为杀掉现任来姆总统带给来姆国民的冲击，能和洁西卡公主带给拉尔齐亚的冲击相提并论。这样会产生新总统，没了。至于杀光来姆国民、并吞来姆则只是在说梦话、作白日梦。非得找个地方收尾不可喔。」
「只、只要不输就行了吧！」
「怎么做？」
「立刻对达涅利发动总攻击！一口气攻陷达涅利，乘势——」
「没提供士兵充足的装备和饮食，要怎么攻下达涅利？」
「现在士气还很高昂！即使装备不齐，拉尔齐亚国民依然有思念洁西卡公主的心！带着这股气势——」
话说到一半，他停住了。
「……停止这种毅力论吧。请拿出简单、明了、易懂、经过计算得出的具体数字。要军人用竹枪打下飞机的国家，一定会战败。来源是历史。」
冷酷的眼神贯穿阿希姆。
「……只要一直赢下去就好。但是，能一直赢下去吗？现在的拉尔齐亚，既没有足以让士兵填饱肚子的金银，也没有能升级士兵装备的财宝喔？老实说，对单一战线动员三万人，这种数字拉尔齐亚王国的财政不可能撑得住。毕竟这等于是从天上掉下来的战争，打从一开始就没编列相关预算。不是攻进来姆签订城下之盟，就是拉尔齐亚的财政崩溃。而我所提出的方案，能够在满足拉尔齐亚自尊心的同时也获取利益。您不觉得这很实际吗？」
「……」
「我将沉默当成肯定。那么，接下来有一件事想委托阿希姆阁下。」
「你说委托？」
「对。主张『与其和谈不如一死』的人，数量恐怕相当多吧。希望您能够『镇住』这些人。方法不问。要说洁西卡公主希望和平也好，要说能获得金钱补偿也行。实际上，我们准备提供参加这次战争的人员些许补偿。不过，这些也都要等到和谈顺利就是了。」
「你的意思是，告诉人民们『不要死』？要我告诉他们『为了洁西卡公主活下去』？」
「……老实说，如果在我看不见的地方自己去死，随他们高兴也无妨。毕竟也有些人的心愿要靠牺牲生命达成，我没有插手管这些事的打算，也没有这么做的权利。」
「那么，为什么需要『镇住』他们？」
「要是已经结束的战争再度爆发会让人很头痛。」
「如果和谈成立，却让那些人发动突击就麻烦了？」
「实际上就是这样。想死可以随他们高兴，但如果让他们拖来姆下水可就头痛了。」
「……」
「……」
沉默。
经过一段既似瞬间又感觉悠久的漫长时间后，阿希姆缓缓叹了口气。
「……这是……」
「嗯？」
「这是……陛下的意志吗？」
阿希姆确认似地这么问，圣女点点头回答。
「是『拉尔齐亚王国』这个国家的意志。」
「……这样啊。」
总司令官长叹一声。
「……明白了。我会为和约尽最大的努力。相对地——」
「宰相阁下与我都会出席和谈会议。不用担心，我们会争取最大限度的成果给您看。」
「——万事拜托了。」
说着，阿希姆低下头，圣女则报以优雅的笑容。
◇◆◇◆◇◆
「辛苦了。」
「什么事？」
两人离开阿希姆的帐篷，朝他们来程所搭的马车走去。身为王国宰相的鲁道夫，一边点头回应士兵们的敬礼，一边对走在身旁的圣女搭话。
「这场『交涉』。」
「这根本算不上交涉。」
「……喔？」
「打从一开始，牌就全部在我这里。阿希姆先生是个彻头彻尾的贵族，无论中间过程有多曲折，他都无法违抗『王命』。」
「咦？圣女大