烟尘飞舞的荒野。
在视线低矮的他看来，「城壁」仿佛耸入云端，又高又远。
「喂，小弟。」
不过，后头响起一个声音，呼唤盯着眼前高耸物体的少年。被喊「小弟」的少年听到后转过头去。
「就说我不是小弟了，要讲几次你才会懂啊，大叔。我的名字叫艾利克啦。」
面对这名应该比自己年长三十岁以上，头缠着绷带、身上又到处是伤的男子，少年露出挑衅的眼神。尽管被人这么看应该有资格生气，男子的脸上依然挂着笑容。
「这还真是抱歉啊，小弟。」
「所以说不要叫我小弟！」
「小事情就别在意啦。然后呢，小弟？」
「所以说——」
「我啊，要回国了。」
即将出口的话语，滑过喉咙掉回肚里。
「……因为伤势的关系？」
「嗯？啊，嗯，跟这身伤也有关就是了。」
男子拍拍头上的绷带。
「你也听过吧？就是那个，『拉尔齐亚的圣女』。」
「……嗯。」
「那位圣女大人啊，当时刚好在医务所，她看见我的伤就问我『不好意思，请问你有家人吗？』。」
「……」
「我说我有老婆和女儿，然后呢？她说『马上办理归国手续，不得继续参加战斗』。」
于是就让我退伍啰——听到男子耸耸肩这么说，少年气愤地逼问。
「这种退伍方式，大叔你居然接受！」
「对我说也没用啊。」
「大叔，你说过『替洁西卡公主报仇』吧！你说过要一起战斗到死吧！居然在这种时候退伍……大叔你也不愿意吧！我们还能战斗！不，是非战斗不可！」
少年揪住自己胸口愤怒地这么说，让男子相当为难——尽管如此，他依旧慈祥地看着对方，将手放在少年头上。
「……小弟，你说的我都懂。」
「对吧！既然这样——」
「可是啊……抱歉，我在听到『退伍』的时候，松了口气。」
「——……你说什么？」
「当圣女大人说『退伍回国，去和家人团聚』时，我脑袋里想的是『啊，这么一来就能见到老婆和女儿了』，然后啊……那个……」
就变得怕死了。男子说道。
「开什么玩笑！大叔，你这样行吗！你不恨来姆那些家伙吗！他们杀了洁西卡公主耶！他们杀了拉尔齐亚的恋人！杀了拉尔齐亚的妹妹！杀了拉尔齐亚的女儿！杀了拉尔齐亚的姊姊！你不恨他们吗！」
「当然恨！我也恨来姆那些家伙！恨到想把他们大卸八块，晾在洁西卡公主的坟前！」
「既然这样！」
「……可是啊。」
即使如此……我还是有日子要过。男子说道。
「……」
「……我家呢，开了一间小酒馆。现在，由我老婆一个人顾。一个女人家忙这个忙那个的很辛苦喔。所以啊，我还是得回家才行……」
少年揪住他胸口的手，缓缓松懈下来。看见少年低下头、肩膀颤抖的模样，男子尴尬地将手放到少年头上。
「……我说啊，小弟。按照圣女大人的说法，现在好像只要有意愿，谁都可以退伍喔。怎么样？你也退伍回去父母——」
「我在孤儿院长大，没有什么父母。」
「这、这样啊。那么……对了！要不要来我这里？那个，怎么讲。我这边虽然也不是多有钱，不过别担心！养你一个还绰绰有余。我老婆……这个嘛，虽然不是什么美人……但是她很贴心。相对地！我女儿叫洁西，这个嘛，也不知道她像谁，总之她是我们那里最漂亮的女孩。年纪也和你差不多，你们一定能当好朋友。啊，可是不准——」
「……大叔，你的女儿叫洁西是吗？」
「——出手……嗯？啊，对啊。很可爱喔？你也会立刻迷上她哟？」
「……这样啊。」
说完，少年有些悲伤地笑了笑，轻轻拨开男子放在他头上那只手。
「呃，喂。」
「大叔，要好好疼爱女儿喔，因为你给了她『洁西』这种好名字啊。」
「那、那当然啰，我当然疼她。话说回来你——」
「谢谢你，大叔。我心领了。」
不过——
「我要在『这里』待久一点。」
「……会死喔？」
「或许吧。不过，这样才好。」
说着，少年露出与年龄不相称的成熟笑容。
「……因为，这是一场吊唁战争