烟尘飞舞的荒野。
在视线低矮的他看来,「城壁」仿佛耸入云端,又高又远。
「喂,小弟。」
不过,后头响起一个声音,呼唤盯着眼前高耸物体的少年。被喊「小弟」的少年听到后转过头去。
「就说我不是小弟了,要讲几次你才会懂啊,大叔。我的名字叫艾利克啦。」
面对这名应该比自己年长三十岁以上,头缠着绷带、身上又到处是伤的男子,少年露出挑衅的眼神。尽管被人这么看应该有资格生气,男子的脸上依然挂着笑容。
「这还真是抱歉啊,小弟。」
「所以说不要叫我小弟!」
「小事情就别在意啦。然后呢,小弟?」
「所以说——」
「我啊,要回国了。」
即将出口的话语,滑过喉咙掉回肚里。
「……因为伤势的关系?」
「嗯?啊,嗯,跟这身伤也有关就是了。」
男子拍拍头上的绷带。
「你也听过吧?就是那个,『拉尔齐亚的圣女』。」
「……嗯。」
「那位圣女大人啊,当时刚好在医务所,她看见我的伤就问我『不好意思,请问你有家人吗?』。」
「……」
「我说我有老婆和女儿,然后呢?她说『马上办理归国手续,不得继续参加战斗』。」
于是就让我退伍啰——听到男子耸耸肩这么说,少年气愤地逼问。
「这种退伍方式,大叔你居然接受!」
「对我说也没用啊。」
「大叔,你说过『替洁西卡公主报仇』吧!你说过要一起战斗到死吧!居然在这种时候退伍……大叔你也不愿意吧!我们还能战斗!不,是非战斗不可!」
少年揪住自己胸口愤怒地这么说,让男子相当为难——尽管如此,他依旧慈祥地看着对方,将手放在少年头上。
「……小弟,你说的我都懂。」
「对吧!既然这样——」
「可是啊……抱歉,我在听到『退伍』的时候,松了口气。」
「——……你说什么?」
「当圣女大人说『退伍回国,去和家人团聚』时,我脑袋里想的是『啊,这么一来就能见到老婆和女儿了』,然后啊……那个……」
就变得怕死了。男子说道。
「开什么玩笑!大叔,你这样行吗!你不恨来姆那些家伙吗!他们杀了洁西卡公主耶!他们杀了拉尔齐亚的恋人!杀了拉尔齐亚的妹妹!杀了拉尔齐亚的女儿!杀了拉尔齐亚的姊姊!你不恨他们吗!」
「当然恨!我也恨来姆那些家伙!恨到想把他们大卸八块,晾在洁西卡公主的坟前!」
「既然这样!」
「……可是啊。」
即使如此……我还是有日子要过。男子说道。
「……」
「……我家呢,开了一间小酒馆。现在,由我老婆一个人顾。一个女人家忙这个忙那个的很辛苦喔。所以啊,我还是得回家才行……」
少年揪住他胸口的手,缓缓松懈下来。看见少年低下头、肩膀颤抖的模样,男子尴尬地将手放到少年头上。
「……我说啊,小弟。按照圣女大人的说法,现在好像只要有意愿,谁都可以退伍喔。怎么样?你也退伍回去父母——」
「我在孤儿院长大,没有什么父母。」
「这、这样啊。那么……对了!要不要来我这里?那个,怎么讲。我这边虽然也不是多有钱,不过别担心!养你一个还绰绰有余。我老婆……这个嘛,虽然不是什么美人……但是她很贴心。相对地!我女儿叫洁西,这个嘛,也不知道她像谁,总之她是我们那里最漂亮的女孩。年纪也和你差不多,你们一定能当好朋友。啊,可是不准——」
「……大叔,你的女儿叫洁西是吗?」
「——出手……嗯?啊,对啊。很可爱喔?你也会立刻迷上她哟?」
「……这样啊。」
说完,少年有些悲伤地笑了笑,轻轻拨开男子放在他头上那只手。
「呃,喂。」
「大叔,要好好疼爱女儿喔,因为你给了她『洁西』这种好名字啊。」
「那、那当然啰,我当然疼她。话说回来你——」
「谢谢你,大叔。我心领了。」
不过——
「我要在『这里』待久一点。」
「……会死喔?」
「或许吧。不过,这样才好。」
说着,少年露出与年龄不相称的成熟笑容。
「……因为,这是一场吊唁战争