小时候听的床边故事，当时那些勇者传说中的「勇者形象」浮现脑中，于是她暧昧地点点头。洛特看著她，继续说道：
「勇者在冒险的过程中，『拋弃』了许多人。」
「拋弃？拯救世界的勇者……救了很多很多人的勇者，会拋弃别人吗？」
「获救的公主没问题，得救的世界也没问题。不过，勇者的双亲又怎么样呢？自己的儿子或女儿，赌上性命前往魔王所在地，他们真的会为此感到高兴吗？」
「这……可是，为了保护世界和平，他们不是会面带笑容目送勇者……」
「勇者的朋友呢？青梅竹马呢？恋人呢？勇者可是践踏了这些人『希望你不要去』的心情，踏上讨伐魔王之旅喔。他以天真无邪的笑容，说出『不用担心，我一定会回来』这种毫无根据的话，一句『放心，我是为你而战』在别人心中留下桩子。被留下的人会面带笑容送他离去，那是理所当然吧？对于一个踏上拯救世界之旅的人，能够抱住他的脚哭喊『求求你不要走』吗？能够对他怒吼『怎么可能不担心！』吗？能够说『一定会有其他人解决！所以我希望你留在身边』然后抱紧他吗？人家即将赌命战斗，自己能做出扯他后腿的事吗？」
「……」
「所谓『勇者』，所谓『英雄』，就是这样的人种。自我中心地高举『世界和平』这种大旗，拋下真正重要的人踏上旅程。不是为了拯教『真正重要的一人』，而是为了拯救『无关紧要的大多数』，什么都不看——什么都不去看。」
不，洛特摇摇头。
「或许其实并非如此。对于『英雄』而言，或许没有任何真正对他意义重大的对象。生育自己的双亲，一同哭泣欢笑的友人，爱慕自己的青梅竹马，可能都等同于住在大陆另一边那些连见都没见过的人吧。讲得好听叫做博爱主义，但是……这种不去区分他人的人类，叫做『缺陷品』喔。」
「……松代先生……是这种人吗？」
「为了拯救世界而选择牺牲自己的『勇者』，和为了拯救泰拉领而拿自己当交涉手段的『魔王』。两者之间，究竟有多少差异呢？」
即使想反驳，也什么都说不出口。洛特看著瞪大眼睛傻在原地的莉兹，继续说下去。
「……总之呢，虽然说这么多，但我要讲的只有两件事。松代阁下如果继续照他现在的『人生态度』过下去，迟早会出现问题……还有，他是我讨厌的『人种』。」
说完，洛特将视线从呆滞的莉兹身上移开，若无其事地看向桌上的文件。
◇◆◇◆◇◆
「……你还在这里啊，浩太？」
「艾莉卡小姐才是。这样好吗？」
方才气氛还很热烈的会让室，如今就像「祭典」过后一样，彻底扔掉了那股热度。在这样的房间里，背靠著门的艾莉卡盘起手臂，看向一个人盯著手边文件的浩太。
「今天似乎由玛莉亚请客喔？说是『因为我完全没派上用场嘛！至少庆功宴的费用让我出啦！』喔。赶快去吧？」
「玛莉亚小姐也有出不少力就是了。」
看见艾莉卡那种水准说起来算是相当差的模仿，浩太面露苦笑。他将手边文件在桌面上「咚咚」地敲两下对齐再改用右手拿，接著就这样慢慢走向挂著笑容的艾莉卡。
「——不过浩太。你出的力最多。」
他停下脚步。
「……我吗？」
「是啊。想想看，艾蜜莉上当，伟伯与雷因掌握过半股份，索妮亚……呃，背叛。」
艾莉卡弯起三根手指。
「加上你倒下，索妮亚的资产被冻结。直到最后关头，真的都还不晓得会怎样……不，说实在的，我原本以为已经不行了。」
「……」
「……我既想建造港口，又想拜托索尔巴尼亚别蹂躏我的领地……嗯，我还以为已经没救了。我原本在想，即使浩太你是魔王，即使你再了不起……也已经无能为力了。」
说著，艾莉卡略提裙襬低头致意。感谢，发自内心的感谢，让艾莉卡自然地这么做。
「请抬起头来，艾莉卡小姐。我做的事没那么了不起喔。只是……运气好而已。」
耳里听到的，则是一如往常的自虐。碰上经验老到，有如弗雷姆镇国妖怪的宰相阁下，以及同样身经百战的各商会，这位「魔王」都能将对方玩弄于股掌之间，但他的自我评价依旧低落。这使得艾莉卡一脸不满地抬起头。
「————咦？」
站在那里的「魔王」，脸上浮现了前所未见的难受、痛苦、悲伤。
「到头来，我还是哀求弗雷姆王国认股。这么做，不过是将名为索尔巴尼亚的魔王，换成名为弗雷姆的龙王罢了。我们因此欠了一笔很大、很大的『债』。认股的部分也是。我甚至用上了有如『诈欺』的方法，完全不徵求当前股东的许可就找人认股。所以，为了不让股东抱怨，我将整备街道这项庞大公共工程的利权洒给各商会。为了压抑反对派的不满，让今后泰拉的营运能够顺利，我明知伟伯先生与雷因先生会成为祸害，依旧提供了他们利益。」
「……浩太？」
「只要稍微想一下，就会发现我为泰拉带来这么多的『危害』喔，艾莉卡小姐。如何？真的能说我『干得好』吗？能说我像个『魔王』一样，巧妙地克服了难关吗？真的真的能说我用了会让每个人都惊讶的手法吗？更好的方法、更佳的方法、更棒的方法……真的没有这种方法吗？」
他就像被逼到绝境一样。
浩太一口气