个嘛，在许多方面都是。」
「索尔巴尼亚王国真的会欣然接纳泰拉吗？」
「要我试给您看吗？而且现在还附带土产呢。」
「……土产？」
「您不觉得『拥有召唤来的勇者的国家』，是个能引起轩然大波的话题吗？」
「……」
「……请您答覆。」
「……这不是能立刻给出答案的要求。所以……请再给我一点时间。」
「明白了，我会期待的。期限是——」
「我会问诺艾儿，回答我让诺艾儿送去。」
「了解。那就麻烦您了。」
浩太郑重其事地弯腰行礼。洛特叹口气，喝起已经冷掉的红茶。涩味增加，糟蹋了难得的红茶。
「方才，我从诺艾儿那里拿到了土产。知名甜点帕尔赛那包子。」
「那个很好吃对吧？」
「这点我没异议。虽然没有——」
说到这里，洛特瞪了浩太一眼。
「……但我原本还以为，你是来要求公营赌场的许可呢。」
浩太耸耸肩，和洛特一样喝了口冷掉的红茶。
「我也考虑过这么做。但是，以目前泰拉的人力，难以长久维持治安稳定。虽然赌博街不至于完全变成法外地带，但治安确实会恶化。」
「……嗯，应该是吧。」
「更何况，事到如今才让泰拉往那里发展也太过勉强，因为已经往商业的方向走了。既然如此，就该坚持以和『商业』有关的事项，也就是以整备公共建设为优先。帕尔赛那也是因为公共工程而繁荣对吧？我听诺艾儿小姐提过啰。所谓『让亚力士大道转弯的城市』。」
「……真是多嘴。」
「我得到了不错的提示呢。」
「整备公共工程吗？」
「用金钱的力量『让道路转弯』这点。铺路要比转弯来得简单吧？而且……有个极为私人的意见，那就是我讨厌赌博。」
因为我赌运很糟，浩太笑著说道。洛特傻眼地看著他。
「……让人无话可说呢。」
说著，洛特又叹了口气。
「基于老人家的善意，我奉劝你一句话。」
「洗耳恭听。」
「这种拿自己当交涉『手段』的做法，迟早会害了自己喔？」
浩太以再度耸肩回应，随即站起身来。
「要回去了吗？」
「是的。因为——」
时间有限，对吧？
看见浩太笑著这么说，洛特学他耸了耸肩。
◇◆◇◆◇◆
「——特！洛特！」
漂亮的金发与天蓝色眼眸近在眼前。洛特微微低头，对自己身处女王陛下面前却沉浸在回想之中的无礼致歉。
「……失礼了。刚刚稍微想了些事情。」
「不要吓我。你刚刚简直像发条不动的玩具一样，整个人停下动作盯著某一点看喔？」
「实在是非常抱歉。」
「我还以为你痴呆了呢。洛特，你已经不年轻了，不可以逞强喔？」
有种白道歉了的感觉——这种大不敬的情绪浮上心头，让洛特的脸为之一皱。为了不让莉兹发现自己的变化，他选择了「低下头」这种成年人的应对方式。
「实在是非常抱歉。让您担心了。」
「这是无妨……你在想事情吗？」
「是的。不过……不是什么大事。」
「松代先生的事吗？」
「确实如此。」
「怎样的事？」
「……您问得真细呢，陛下。怎么了吗？您还是很在意『出色的男性』吗？」
「不、不是这样！虽然不是……」
说著，莉兹偷偷打量起洛特的表情。洛特转念一想，莉兹虽说是女王陛下，但她还只有十六岁，会对『这种』事感兴趣大概也不足为奇——然后，他给了个莉兹大概不会喜欢的答案。
「我在想，他真是个有意思的人呢。而且……虽然他在泰拉被叫做魔王什么的，不过我认为，我们召唤来的果然是『勇者』。」
「勇者？松代先生？」
「嗯。他具备了对勇者来说最重要的资质。」
「勇者的……资质？」
「勇者……换成『英雄』也行吧。英雄最重要的条件，就是『不顾别人』。您想想看，勇者是为了什么打倒魔王？为了拯救公主吗？还是为了保护世界的和平呢？」
莉兹想起