……那、那是……不、不得已……」
「不,当然不——艾蜜莉小姐!为什么你眼眶含泪啊!」
一团乱。爱丽丝这种令人想质疑「你到底伪装得多好啊?」的转变,起先还让艾莉卡愣在一旁,但在注意到情况不对劲——主要是往对自己不利的方向转变——之后,艾莉卡连忙出声。
「等、等一下!你在说什么啊,爱丽丝!」
「还有什么啊,艾莉卡大人!这对『女人』来说事关重要吧!」
「不,不是啦,话是这么说没错,但艾蜜莉又没和浩太结——不是这样啦!追根究柢,你究竟是来干什么的啊!」
「所以说,我是来谢罪的!真的、真的、真~~~~~~的非常抱歉!求求各位、求求各位原谅我们————!」
「我知道!我知道了啦!艾蜜莉,你也说几句话啊!」
「好、好的!没关系!已经没关系了!」
「啊啊!感谢各位的大恩大德!真的、真~~~~~~的——」
「已经够了啦!」
即使碰上了难以艾蜜莉那对纤手联想到的强力阻拦,爱丽丝依旧不断地试著下跪磕头。艾莉卡脑中闪过「精神凌驾肉体的瞬间」这种似乎很不得了却又无关紧要的词。
「……总而言之。这种状态也没办法好好谈话吧?」
看著在艾蜜莉怀里挣扎的爱丽丝,艾莉卡叹口气这么表示。听到这句话,爱丽丝的脸变得有些红。
「……真是不好意思。我一不小心……就慌了。」
「……的确。慌张成这样的人,我也是第一次见到。」
追加的评语,让爱丽丝更不好意思了。或许是这位妙龄美女变得比较安分,因此让人比较放心吧,艾蜜莉放松了手臂的力道,爱丽丝的身体则顺势跌回椅子上。
「冷静下来了吗?」
「……是的。真的非常不好意思。那个……就很多方面来说都是。」
听到爱丽丝这句话,艾莉卡也叹了口气。接著她展现笑容。
「……没关系,我不在意。」
「刚刚提到的那件事也一样……尤其是雷因的部分。」
「那些也没关系了。虽然雷因的所作所为实在不可取,不过……他毕竟是商人,对吧?何况我们这边也不是完全没有过失。对不对,艾蜜莉。」
「属下无话可说。方才也提过,这件事我也有犯错。呃……您这样道歉,反而会让人觉得惶恐。还请您别再介意了。」
看见艾蜜莉以漂亮的姿势一鞠躬,让爱丽丝松了口气。就在她放松嘴角时——
「事情可不能就这样算了吧?」
玛莉亚开口了。
「玛莉亚?」
艾莉卡讶异地这么问。玛莉亚瞄了她一眼,却还是装作没听到制止地说下去:
「——非常荣幸能见到您,爱丽丝·米德加女士。敝人是萨奇商会的玛莉亚·萨奇,是隆德·迪·泰拉的专任。」
「玛莉亚小姐……这么说来,你是贝洛亚·萨奇先生的?」
「妹妹。」
「不得了不得了……平时程蒙贝洛亚先生照顾了。幸会,我是米德加商业联盟的联盟长爱丽丝·米德加。今后还请多多指教。」
「关于这部分,就要看您接下来的态度了吧?」
「……这话的意思是?」
「爱丽丝女士?您刚才像我们低头道歉了对吧?这是怎么来著?真的认为自己有错所以道歉吗?」
「当然。没有别的意思喔?」
「这样啊。那么,爱丽丝女士?虽然对已经低头道歉的您这么说,有点不好意思……但还有其他更该做的事吧?」
——像是展现自己的诚意。玛莉亚说道。
「……如果只是低头道歉,就连小孩子也做得到喔,爱丽丝女士?」
简直就像流氓。看见爱丽丝为难地皱眉,艾莉卡不禁插嘴:
「玛莉亚!你在想什么啊!」
「艾莉卡大人能不能先安静地待在旁边呢?这是『商人』之间的事。」
说完,她堂而皇之地坐到爱丽丝身旁,搂住人家的肩膀。
「——泰拉现在碰上一些麻烦,您应该知道吧?」
「……是的。我已经听雷因提过了。」
「没错。替咱们添麻烦的雷因,拿泰拉港口的『股份』做坏事。因为他,害得咱们相当头痛喔?」
「虽然你说做坏事……但我听说那件事本身是正当交易喔?」
「没错。这件事本身没什么问题。不过呢,您认为雷因替咱们添了『麻烦』对吧?所以说呢,这就是所谓的『麻烦』。」
好啦,那么该怎么请您偿还呢?玛莉亚笑著说道。看见她这副模样,依旧挂著为难笑容的爱丽丝,轻轻将自己的手放到玛莉亚搂住自己肩膀的那只手上。
「——!~~~~!」
然