——隆德·迪·泰拉公爵办公室
「……唉。」
「俗话说，叹息会让幸福逃走喔，艾莉卡大人。来点红茶如何？」
「谢谢你，给我一杯。」
隆德·迪·泰拉，公爵办公室。在这个设计来工作的房间里，艾莉卡轻声叹气，从艾蜜莉手中接过红茶喝了一口。她就像要彻底放松似地吐气，就这么让身体沉进沙发里。
「艾莉卡大人，您的姿势。」
「你要说这样没规矩对吧？我知道啦。」
她吐出舌头，看著艾蜜莉愈来愈不高兴的表情并喝了口红茶。接著微微低下头。
「……抱歉，我刚刚是在发泄。」
「不，请别在意我明白您的心情。」
或许艾蜜莉这句话让人心情稍微舒坦了点吧，艾莉卡让身体稍微恢复原先的位置并拿下帽子，搔搔那头漂亮的金发。
「这样也算没规矩？」
「这不是淑女该有的行为……虽然这是第二次说了，但我明白您的心情。」
艾蜜莉说这句话时夹杂著叹息，艾莉卡也像配合她似地叹气。
「……没想到他们居然这么团结。伟伯的『信用』还真不简单呢。」
「更何况，里头还有雷因先生。尽管这么说很失礼……但他们居然能建立起那种程度的信赖关系。」
诺艾儿回拉尔齐亚后，浩太、艾莉卡、艾蜜莉，以及玛莉亚等四人，开始「游说」泰拉的商会。时而安抚，时而讨好，时而利诱，时而说理。但游说归游说。
「……没想到，居然无人倒戈。我都要脱帽致敬了。」
「您的意思，是像字面上那样吗？」
「……艾蜜莉？」
「失礼了。这笑话并不怎么有趣。」
「饶了我吧，居然连你也讲这种话。」
就结论来说，没有任何一间商会站到泰拉这一边。有人说这会对不起伟伯，有人谈起今后和雷因做生意的好处，有人因为能卖索尔巴尼亚面子而沾沾自喜，理由许许多多。
「……泰拉被瞧不起了呢。」
无路可走。到头来，无论是伟伯对泰拉、索尔巴尼亚对泰拉，还是雷因对泰拉，一放上天秤比较，输的都是泰拉。
「各位商人的主张，也有他们的道理。而且他们的确已经『认股』了。」
「要是他们表示自己『已经尽了道义』，我们也无话可说。」
看见艾莉卡耸耸肩，艾蜜莉也只能垂下视线回应。事态发展不如人意，房间内弥漫著一股看不见去路的气氛。这时一阵敲门声打破了沉寂。
「门没锁。」
「我回来了，艾莉卡小姐。」
「欢迎回来，浩太。结果怎……唉，不用问对吧。」
看见浩太与玛莉亚满脸疲惫地走进房间，知道交涉不顺利的艾莉卡把说到一半的话吞了回去。她的态度让浩太苦笑著点点头。
「就如你所说的，大家意志坚定。真是抱歉。」
「这又不是你的错。话说回来，你也累了吧？艾蜜莉？」
「要不要来杯红茶，浩太先生？」
「谢谢你，艾蜜莉小姐。我就不客气了。」
「啊！我也要、我也要！」
「好的。两位，请坐。」
听到艾蜜莉面带笑容这么说，让浩太与玛莉亚稍微放松了点，坐到艾莉卡对面隔了张桌子的沙发上。
「看样子你们那边也不太妙是吧？」
「艾莉卡大人也是吗？咱们这边实在很难让他们点头呢。」
看见玛莉亚头痛地皱眉，艾莉卡沮丧地点点头。
「垂头丧气也想不出什么好主意喔，艾莉卡大人和玛莉亚小姐都一样。来，喝点红茶，打起精神。」
「谢谢。说是这么说，但要讲到有什么好主意……」
「是啊。接下来还能做些什么，大家都毫无头绪。」
艾蜜莉将两杯红茶放到玛莉亚与浩太面前。玛莉亚道声谢，伸手拿起茶杯——然后看向手抵著下巴闭起眼睛的浩太。
「你不喝吗，浩太兄？会冷掉喔？」
「……」
「浩太兄？」
「……说的也是，如果不采取些根本性的手段，想来很难成功。」
「话是这么说没错啦……不过啊，事情有这么简单吗？」
要说理所当然也是理所当然，听到浩太讲这种话，玛莉亚一边无奈地看著他一边啜饮红茶。玛莉亚的视线让浩太有些不好意思地笑了笑，接著说下去：
「抱歉，你说的确实没错。不过，我认为还有些能做的事。」
「能做的事？」
浩太以暧昧的笑容回应玛莉亚