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听到爱丽丝这句话，菲利普的眉毛动了一下。察觉这个反应的爱丽丝微微歪头。
「怎么了吗？」
「不，失礼了。没想到会得知人称『年龄不详的美女商会长』的爱丽丝·米德加女士实际年龄。原来您还是二十来岁的年轻女性啊？」
「唉呀？唉呀唉呀，真是不好意思……嗯，确实如此。在下只是个二十多岁的晚辈……话是这么说，但已经二十九，该说只有一线之隔就是了。」
「二十九岁啊。不，失礼了，因为看上去应该更年轻一点。甚至让人觉得，您的年纪应该和雷因先生相去不远。」
「啊，菲利普大人，您真会说话呢！不过呢，看起来年轻让人很开心——」
「千万别上当，菲利普大人！这人六年前就已经把什么二十九岁挂在嘴上了！其实是二十九岁又六年！」
「——谁二十九岁又六年啊！不对！我只有二十九岁又五年十个月！」
「这在误差范围内吧——好痛！铁爪功真的很痛啊！」
「——听好，雷因。二十九与三十之间有一道不能跨越的墙壁喔？」
「能不能别用那种让人心里发寒的声音说话啊！更何况，你不是已经轻而易举地跨过这道墙了吗！那道墙早就离你远去——发出声音了！刚刚头盖骨发出声音了！」
「错觉、错觉。那就出发吧，雷因。」
「不是错觉吧！话又说回来，我说啊！出发是要去哪里啊！」
「那还用说吗？只有一个地方啊！」
「一个？」
嗯。爱丽丝点点头。
「当然是泰拉！去向人家『谢罪』！」
◇◆◇◆◇◆
「喔？欢迎回来～菲利普……菲利普？怎么，碰上什么好事了吗？」
索尔巴尼亚王城，办公室。一个人振笔疾书的卡洛斯一世，向为了迎客而离席又归来的菲利普搭话，接著敏锐地注意到这位王国宰相脸上留著抹不去的笑意。
「为何这么问？」
「没啊，因为你挂著一张笑脸呀？」
「糟糕……原来没恢复啊。唉呀，与其说碰上好事……该怎么讲呢？因为看见了有意思的东西吧？」
「有意思的东西？」
「是啊。」
「嘿～？什么什么？告诉我嘛～」
「也对……那种——」
「……」
「还是算了～」
「过分！菲利普！这是你最不该做的事！」
卡洛斯一世不高兴地鼓起脸颊。菲利普看见后「抱歉抱歉」地挥挥手，随机一屁股在办公室另一头的沙发上坐下。
「没什么，就那个啦。所谓『少女的秘密』。要说妈妈很强大也行就是了。」
「啊？你在讲什么啊？菲利普，我记得你是去和雷因碰面吧？少女？妈妈？咦？你到底在讲什么啊？」
「很多原因啦，不过没什么大不了。话说回来陛下，你不听雷因带来的报告吗？」
「听是要听……反正没什么好消息吧？像是没办法认购索尔巴尼亚国债～之类的。」
「精辟，答得好。」
「就时间看来，雷因大概是搭特快马车。如果是好消息就会慢慢来吧？谁都知道。」
「或许只是人家勤快呀？」
「你认真的吗？虽然我不认为他在工作时打混，但他可不是会那么拚命的人。所以呢？结果索尔巴尼亚国债行不通吗？」
「倒也不是行不通……看来似乎是弗雷姆王国出面喊了声『等一下』喔？」
「弗雷姆王国喊了『等一下』？怎么回事？」
「会议现场似乎有弗雷姆王国来的监察官，那人当场表示『买索尔巴尼亚国债这种事不能认可！』的样子。还说『既然要买，请买弗雷姆国债』。」
「嘿～这位监察官不简单呢。居然敢在经验老到的商人面前高谈阔论。」
卡洛斯一世若无其事地说完，起身走到房间另一头，打开放在角落的小柜子，拿出里头装甜点的容器。
「要吃吗？」
「那是什么？」
「饼乾。记得吗，前阵子吃过布兰对吧？最近我不吃些甜的东西就静不下来呢。」
「点心吃多了对身体不太好喔？」
「我知道啦，但是停不住就没办法呀……所以说就是这样，要吃饼乾吗？」
「因为布兰没办法放隔夜吗？还是腻了？」
「虽然没腻，但是不晓得食谱。」
「雇个厨师就好啦。那个人叫什么？布兰女孩？」
「我有派王城的人去找，但人家好像离开了。说什么『去见手艺比我更好的人』。」
「这话什么意思啊？」