。」
「呃……既、既然这样，洛特大人？照我说的发行国债……」
「事情也没那么简单。」
说到这里，洛特将手边茶杯放至桌上。他看著在茶碟上敲出轻微声响的杯子，以及杯中红茶的波纹，等液面平静后才抬起头开口：
「——这是个好机会，诺艾儿。让我听听你的看法吧。」
「……啊？」
「有什么好惊讶的。对政策提出建让，也是王城女官的重要工作之一喔？」
「不，话、话是这么说没错……看、看法是吗？」
「不错。我——弗雷姆王国宰相洛特·包姆嘉登，反对用泰拉募到那笔叫『股份』的资金购买索尔巴尼亚王国国债。你认为原因是什么？」
「原、原因……」
诺艾儿盘起双手，嗯嗯嗯地嘟囔起来。洛特见状，拿起杯子喝了一口红茶。
「那个……『还钱！』是吗？」
「嗯？」
「就像洛特大人刚才说的，弗雷姆王国借了泰拉很大一笔钱。既然如此，在买其他东西之前，应该先把欠的钱还来……」
「这也是原因之一。如果这次认购索尔巴尼亚国债的钱，纯粹来自泰拉的收益，那我也会采取这种方法……不过嘛，这回虽然是泰拉的钱，却也不能算泰拉的钱。既然如此，要求他们这么做就太过分了。」
「那么——」
「这次的问题在于资金流向『索尔巴尼亚』。而且，还有一部分资本属于弗雷姆。」
「……因为会让索尔巴尼亚发展？」
「就是这样。毕竟我可不希望索尔巴尼亚有所发展啊。」
洛特又喝了一口红茶，似乎对于答案相当满意。醇厚的茶香扑鼻而来，他就像要享受这股香气似地闭上眼晴。
「可是可是！洛特大人？索尔己尼亚的经济有所发展，弗雷姆王国不是也会有利益吗？而且，钱会走遍世界各地嘛！啊！当、当然，我也认为最好是能让弗雷姆王国发展！」
诺艾儿则打扰了洛特的「享受」。不过，这或许带给了洛特不同的乐趣，只见他嘴角微微上扬。
「你的意见很不错，诺艾儿。这样想也没什么问题。毕竟对方是那条『蛇』，他大概是想拿这次国债到手的钱整备街道，或者兴建港口、整备港口……嗯，应该是打算进行什么大工程吧。目前他们的财政没有那么糟糕，想来不会拿去打消赤字吧。」
跟咱们不一样呢——洛特露出带了点自嘲意味的笑容。
「索尔巴尼亚有所发展，想来会带动整个奥克纳大陆的经济吧。如果是邻近索尔巴尼亚的领土，或许能外销木材之类的物资，以剩余资金偿还弗雷姆国债也说不定。不见得完全不好。」
所谓经济并非单一区域的趋势。生产物资、流通物资，加上人员流动，发生在索尔巴尼亚的好景气，将会传遍整个奥克纳。也就是连锁效应。
「既、既然这样，那洛特大人！」
「不过，这么一来索尔巴尼亚就太强大了。」
「呃……？」
「我不希望奥克纳大陆出现独强的国家，这迟早会让整个奥克纳产生严重的『扭曲』。确实，索尔巴尼亚整备港口的日子总有一天会到来，到时候那边应该会出现大规模的经济流通吧。这点虽然没错……然而，那不是现在，用有如从天而降的资金造就那种流通就更让人头痛了。」
「可、可是……那个，这样或许能和索尔巴尼亚建立友好关系……」
「友好？」
听到诺艾儿这句话，洛特哼了一声。
「记住，诺艾儿。国家与国家之间没有真正的朋友，只有『敌人』和『现在还不是敌人的敌人』这两种。」
说著，洛特盯著诺艾儿。看见少女变得有如被蛇盯上的青蛙一样僵硬，洛特说道：
「弗雷姆王国的外交基础是『调和』。」
「调……和吗？」
「巧妙地调整大陆上的国家，让各国的力量维持平衡，不要让某处太弱，也不要让某处太强。时而为友，时而为敌，就这样不让各国太大，也不让各国太小。弗雷姆王国不需要霸权，只要担任盟主就好。」
看见洛特的认真眼砷，诺艾儿猛点头。或许是很满意吧，洛特的嘴角稍微放松了点。
「我期待你的表现喔，诺艾儿。」
「唔、欸？我、我吗？」
「没错。」
「咦？咦？我？怎、怎么会，居然期待我——呃，具体来说是指？」
诺艾儿有些不好意思地抓抓头，但同时也不断地偷瞄洛特。看见她这种有如在讲「请多说一点！」般希望听到赞美的模样，洛特虽然觉得麻烦却还是接著说了下去：
「啊……嗯，怎么讲呢？如果是一般的王城女官，没办法在那种场合对众多商人高谈阔论。光是这一点，就能明白你很特别。」
一般人会东想西想。像是在这里随便开口会出问题啦、自己的权限啦，就像这样，有各式各样的顾虑。
「欸、欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿～就、就是说呀？唉啊～我也这么想喔！就像『啊，这时候非得说些什么不可』！该怎么说呢？嗯……