——山德利亚商会经理办公室
「……被摆了一道。真没想到，居然会有那种『伏兵』。」
山德利亚商会，经理办公室。索妮亚、雷因、伟伯围著圆桌以等间距坐著，其中伟伯就像代表三人似地叹著气这么说道。
「诺艾儿·海希曼，是吗？说到海希曼……我记得，应该是王都北区警备队长家吧？」
「你听说过她吗，雷因？」
「毕竟我来这里之前，是在拉尔齐亚工作嘛。记得大约在两三年前，我曾经听说海希曼家的千金通过了王城女官考试。」
「你在女性方面的情报网还是一样厉害呢。不愧是花花公子雷因。」
「真失礼。重点不是这个……印象中，在诺艾儿小姐就任女官时，我也曾送礼致贺海希曼？」
「你在这方面的贴心真的很厉害。这句话纯粹是赞赏。」
「毕竟不管是谁，听到有人称赞自家女儿都会感到开心嘛。何况王城北区也有米德加的分店。」
雷因说得稀松平常，伟伯见状耸耸肩，就这么开口：
「不过，这下子就能明白了。毕竟说起王城女官，可是弗雷姆首屈一指的才女集团嘛。原来如此，这么一来她会那么机灵也不足为奇。」
「海希曼准爵这位警备队长的严格与聪明也相当有名，想来还有『血统』上的因素吧。更何况——」
「更何况？」
「……虽然这只是传闻……根据我们家的年轻人所言，『诺艾儿』这个名字似乎在泰拉也很有名。人称——连索尔巴尼亚商人都要让路。」
「连索尔巴尼亚商人都要让路啊。真不简单呢。意思是她和『那个』索尔巴尼亚商人斗个旗鼓相当？」
「嗯。弗雷姆王国的诸位王城女官，在礼仪、学业以及美貌上都是超一流……如果这人连商业才能都具备，那可就相当麻烦了呢。」
「的确。」
「顺带一提，还有另一个麻烦的『传闻』。要听吗？」
「……还有啊？老实说，我不太想听耶？」
「这些王城女官，会依照她们突出的才能负责各式各样的工作。从王族、贵族的秘书业务，到王城内的清扫、服侍、晚会筹办等等，全都是王城女官的工作。」
「嗯，我知道呀？这很有名……那又怎么了？」
伟伯一问之下，雷因犹豫了一会儿。伟伯见状十分讶异，接著说道：
「你话只说一半反而更让人不安耶？怎样嘛，说呀？」
「顶多算传闻喔？据说……清扫、服侍、晚会筹备等所谓的『杂务』，诺艾儿·海希曼一概不必负责。她在王城内唯一的业务，就是提出有关『政策』的意见。」
「……这……」
「还有，这似乎是『那位』弗雷姆宰相洛特阁下本人的命令。」
伟伯咬起了自己的拇指指甲，汗珠自额前滑过。这副模样与他的壮硕身躯不太相称，就某方面而言算得上「可爱」。
「……你都已经搜集到这么多情报了！」
「非常抱歉。我原本以为，这些不过是『传闻』。那个……虽然听起来像是藉口，不过另一部分的原因在于——就诺艾儿小姐平常的举止，绝对看不出她是这种人物。」
「……诺艾儿·海希曼真是个狠角色呢。算啦，事情都过了再说这些也没有用。今后就注意一下『诺艾儿』的言行举止吧。言归正传，想想『接下来』该怎么做。」
伟伯看了雷因、索妮亚一眼，确认没人反驳后，他点点头接著说道：
「不认购索尔巴尼亚国债，改为认购弗雷姆国债……雷因，你认为这种事成真的可能性多高？」
「毫无疑问，应该相当困难。」
没有迟疑。听到雷因回答得这么快，索妮亚歪头举起手。
「……为什么？」
「因为真要说起来，弗雷姆王国根本不会发行国债。」
雷因若无其事地说完，伸手拿起圆桌上的红茶。他享受似地喝了一口还在冒热气的茶，随即笑著继续向头上浮现问号的索妮亚解释。
「弗雷姆王国的财政绝对说不上宽裕。所以说，他们应该会想用比索尔巴尼亚更优渥的条件发行国债才是。这么做能让手边保有可流动的现金，洛特阁下应该也求之不得吧？」
当国家、县市、乡镇村进行道路、桥、公务机关等公共工程，或是下单购买公务电脑、空调设备等物品时，会采取叫做「投标」的措施。细节在此省略，不过各位读者可以想成一种政府机关对报价最低的企业说「我们向你购买」或「由你们进行工程」的系统。
「这次处于对方条件『看得见』的状态。以洛特阁下的角度看来，大概就跟欺负小孩子差不多吧。」
各企业会在还能获取利益的底线投标，尽可能让自己得标。然而，这回已经有了「五十年国债，千分之二」这条线。只要让把利率压到极限，好比说，极为接近千分之二再带个小数点就好。这个道理，就跟知道竞标公共工程的其他公司投标百万圆时，只要出价九十九万圆便能得标一样。
「既然如此，弗雷姆王国就更该发行国债了不是吗？既然国债必定有人认购，弗雷姆王国自然也能取得现金吧？」
正是如此，雷因点点头。
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