「玛莉亚！讨厌！我不该告诉你的！」
艾莉卡双手拿着帽子，一脸不甘心地咬着帽檐，含泪瞪着玛莉亚。
「能不能别再捉弄艾莉卡大人了，玛莉亚小姐？」
「我又不是在捉弄她……只是她这样真的很可爱嘛。」
「这就叫做捉弄唷。」
「……艾蜜莉。你及时伸出援手让人很高兴，但我好歹也是你的主人，用这种口吻是不是不太对劲？」
「……浩太先生的故乡，似乎会在红茶上放柠檬片，并且将这种饮料称为『柠檬茶』。您要不要试试看，玛莉亚小姐？」
「艾蜜莉！」
这种草率至极的敷衍方式，令玛莉亚不禁瞪大了眼睛。或许是从玛莉亚的表情察觉她想讲什么吧，艾蜜莉依旧面无表情地说：
「……请别在意。」
「艾蜜莉！」
「呃，艾蜜莉小姐？你的主人显得非常在意——等等，艾蜜莉小姐？你刚刚一直称呼浩太兄为『浩太先生』对吧？如果我没记错，之前你不是喊他『松代先生』吗？」
「您可真清楚呢。嗯，确实我直到前些日子都还称呼他『松代先生』。」
「怎么？心境上有什么变化吗？」
「这是因为……嗯，就暂且保密吧。」
「为什么啊？告诉我嘛〜」
「请恕我拒绝。因为这是我和浩太先生的『秘密』。」
俗话说好女人都有很多秘密，不是吗？艾蜜莉对玛莉亚露出淘气的微笑。玛莉亚还想追问下去，艾莉卡的声音却打断了她。
「……是这样吗，艾蜜莉？」
「艾莉卡大人？」
「你爱慕浩太？」
「……怎么啦，艾莉卡大人，你嫉妒她吗？」
「才、才不是呢！不是这样啦，那个，真要说的话，艾蜜莉，我一直以为你讨厌浩太。呃，你们相处融洽我很高兴唷？对于你的心境变化我很高兴，可是……那个……」
说着，艾莉卡的表情显得有些尴尬。
「我懂了。好啦，艾蜜莉小姐。我不问什么喜欢讨厌之类的直接问题。不过，你对浩太兄这个人有什么看法？这总能告诉我吧？」
玛莉亚瞄了吞吞吐吐的艾莉卡一眼，接过话头。其他女性爱慕自己有好感的对象，而且这名女性还是自己最信赖的臣下。艾莉卡情感上虽然还没发展到「爱慕」浩太的程度，心中依旧有股难以言喻的感觉，想来其中也有一部分纯粹是对艾蜜莉的感情世界好奇吧。玛莉亚顾虑到艾莉卡的心情，找了个比较没问题的点询问。
「对浩太先生的看法吗……若要问爱慕与否的话，大概是『肯定』吧。」
听到艾蜜莉这句话，艾莉卡先是「咔哒」一声站了起来，接着又像是回过神一般坐回椅子上。玛莉亚瞄了艾莉卡一眼，开口道：
「所以说，你跟艾莉卡大人是情敌对吧？」
「啊，那又不太一样了。」
「不一样？」
「嗯。我确实爱慕浩太先生……或许用尊敬比较贴切吧。当然，我身为艾莉卡大人的属下，早已决定为艾莉卡大人鞠躬尽瘁，话虽如此，我依旧希望能与浩太先生所想、所见的未来同行。」
「……嗯〜」
玛莉亚盘起手臂，盯着艾蜜莉看。艾蜜莉脸上带着浅笑，直直回望。看着那张疑似装出来的笑脸，玛莉亚有些困惑。
「是这样吗？」
这个答案，是眼前这名女性的「真心话」吗？
「我很怀疑那种没办法让任何人幸福的谎话就是了。」
或者，是因为主君的情意正要萌芽而刻意「收敛」呢？
「这话是什么意思呢？」
钓鱼失败。看见艾蜜莉面不改色，玛莉亚只得耸耸肩回应：
「……没什么。算啦，有关艾蜜莉小姐心意的话题就到这里吧。一来我已经说了不问直接的问题，二来我也不想妨碍别人的恋爱嘛。那么艾蜜莉小姐，在你眼中『浩太兄的形象』如何？」
玛莉亚判断追问下去才真的「没办法让任何人幸福」，于是稍微修正话题的方向。听到她这么问，艾蜜莉微微歪头。
「浩太先生的形象？」
「是啊。艾莉卡大人说『他是个不知道在想什么的人』，从我的角度看则是个『胆大妄为的人』。」
「啊，我所认识的『浩太先生』是怎样的人——是这个意思吗？」
「没错。」
「这个嘛……」
说着，女仆以右手食指抵着下巴，望着半空中沉思。
「就像柠檬那样的人吧？」
她从盘子上拿起一个还没切开的柠檬。
「柠檬？」
「外侧的皮很厚，不切开就不晓得里面有什么东西。由于心里所想的很少表露出来，因此有时显得