之就是像这样，用针线一针一针缝出来的。啊，这不是外面做的成品，所以你担心会出问题？放心！别看我这样，我的手艺可是高超到人称『裁缝师安姐』呢！强度应该没问题啦！」
安洁莉卡露出若无其事的笑容，伸手搔了搔脸颊。看见她的样子，艾莉卡注意到了。
——安洁莉卡的右手手指，裹了好几层绷带。
「怪、怪了？艾莉卡？为、为什么？为什么要哭？咦？果、果然不喜欢吗？像莉兹那样漂亮的王冠比较好吗？抱、抱歉！都是我一头热！我、我知道了！放心，我会好好跟莉泽萝特讲！所、所以，把那顶帽子——」
「不行！」
安洁莉卡慌张地想把帽子从艾莉卡手上抢回来，艾莉卡却将帽子抱在怀里护着。宽大的帽身遭到这么一压，显得有点变形。
「……艾莉卡？」
「……不要。这是安洁莉卡妈妈特别为我……特别为艾莉卡做的『王冠』。所以——」
我绝对不放手。
少女流着泪，轻轻将怀里的「王冠」戴到头上。或许是因为做得比较大，帽子就像牧羊犬的耳朵一样垂了下来。
「——合适吗，妈妈？」
艾莉卡虽然没有擦掉流下的泪水，却还是展现出了无比可爱的笑脸。
「……太————合适了！不愧是我可爱的艾莉卡！」
同样满面笑容的安洁莉卡张开双臂，让艾莉卡扑进怀里号泣。女孩一直哭、一直哭，直到哭累了为止都没停过——
◇◆◇◆◇◆
「……总之呢，以前发生过这样的事。在那之后，每当我戴上这顶帽子，就会感觉安洁莉卡殿下与自己同在……所以我下定决心，不管这顶帽子有多旧都会好好珍惜，重要场合一定要戴着它。不过这故事挺无聊的就是了。」
说着，艾莉卡便带着温柔的微笑看向诺艾儿——然后当场愣住。
「……呜……呜……！好感人！这个故事实在是太感人了————！」
她被诺艾儿泪如雨下的样子吓到了。
「等等，诺、诺艾儿？为什么？为什么要哭啊？」
「呜……因、因为！安洁莉卡殿下对艾莉卡大人的疼爱，还有艾莉卡大人对安洁莉卡殿下的思慕！实在太美了……这么动人的故事为什么不告诉大家呢！如果大家知道这个故事，『艾莉卡』一定会大热卖啊！」
「呃，你问为什么……唉，虽然我没刻意隐瞒，但这种事也没必要特别说出去呀。更何况，就算『艾莉卡』畅销，安洁莉卡殿下也——这个嘛，她大概会很开心就是了。不，她一定会非常开心吧。」
毕竟她是安洁莉卡，很可能会说「怎么〜？艾莉卡帽超级畅销？很好！艾莉卡，就这样出道当模特儿吧！」之类的话。不管从好的方面还是坏的方面来看，安洁莉卡都是位无法用一般标准衡量的王族。
「我、我知道了！虽然我很想告诉大家这个感人的故事，但考虑到艾莉卡大人的想法，我会把嘴巴封得紧紧的！不跟任何人说！」
诺艾儿将双手食指在嘴巴前交叉，表现出「不说」的意思。艾莉卡见状虽然有点尴尬，却还是继续说了下去。
「倒也没重要到那种程度就是了……也罢，既然你这么想，那就随你便吧。」
「好的！毕竟那是安洁莉卡殿下和艾莉卡大人之间珍贵的回忆嘛！我很识相的！」
诺艾儿说着便擦擦眼泪露出微笑，艾莉卡也回以笑容。虽然嘴上这么说，但这顶帽子依旧是她跟安洁莉卡重要的回忆。诺艾儿能够理解这点让艾莉卡很高兴。尽管这孩子总是会讲些多余的话，但本质还是个懂得体谅他人的纯真女孩——艾莉卡对诺艾儿有些刮目相看。
「毕竟是意义重大的帽子嘛！非常抱歉，我不该有『哇，好破旧的帽子喔〜』跟『既然是公爵就该戴更好的帽子嘛』跟『说穿了在车上戴帽子实在是……好土！』之类的想法！」
「……所以说，别把心里想的全说出来啦。」
她应该没有恶意吧，应该。
艾莉卡用这个理由说服自己，然后在位子上坐得更深了点。
◇◆◇◆◇◆
——王都拉尔齐亚·王城·谒见厅
拉尔齐亚在弗雷姆帝国时代是帝都，现在则称为「王都」。这座都市不仅对弗雷姆王国很重要，对于奥克纳大陆各国来说也有特殊意义。
「表面上」是接受前奥克纳大陆霸主提丹帝国和平禅让的亚力士大帝，将国都从当时的帝都提丹迁往这个虽繁华却远不如提丹的拉尔齐亚。有人说是因为他讨厌被提丹皇帝鲜血弄脏的旧都，有人说是因为他害怕背负篡夺者的污名，也有人说单纯只是几乎位于奥克纳大陆中央的拉尔齐亚适合经营帝国；原因众说纷纭，所有的结论都仅止于推测。
之后过了千年。即使弗雷姆帝国的招牌已换成了王国，从各国盟主的地位滑落，一提到「拉尔齐亚」许多人依旧会想到富丽堂皇的帝都。「控制拉尔齐亚者就是奥克纳的盟主」更成了心照不宣的规矩。感觉就像日本的战国时代，能成功上京者就能掌握天下。
「——能够瞻仰您的尊容，令臣无比惶恐，陛下。」
「远道而来辛苦了，隆德·迪·泰拉公爵。近来过得如何？」
「债务尚未还清，实在是非常抱歉。」
「不，我可没有责备你的意思喔？」
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