白金币。」
「可是没有呀?」
「……艾蜜莉小姐?」
「开玩笑而已。假设有这笔钱存在。」
浩太垮下肩膀叹了口气,嘴里嘀咕着「真是的」。看见他的模样后,艾蜜莉觉得心情爽快了点,于是老实地听浩太说话。
「如果把这里的一百枚弗雷姆白金币用掉,会怎么样呢?」
「你问会怎么样……不就没了吗?」
对于这不明所以的问题,艾蜜莉脑中满是疑惑地回答。她的答案让浩太满意地点点头。
「答错了。弗雷姆白金币不会不见。」
浩太面带微笑,斩钉截铁地这么说道。
「……原来如此,松代先生是在耍我对吧?」
「我没这个意思,所以拜托你别露出那种可怕的表情!」
看见艾蜜莉瞪着自己,浩太连忙摇头否认。关系不够好的女性似乎听不懂他的玩笑。
「……这一百枚弗雷姆白金币,确实用掉了便会从我们手边消失。好比说目前正在进行的土地收购,替居民们盖新家当然要花钱。可是,用来盖房子的钱会付给各位工匠,他们会拿这些钱吃饭、喝酒,或是买进资材。而他们付给别人的钱,将会用类似的方式流动,在转了一圈后以税金的形式回到我们这里。」
说得极端一点,当财政恶化时会采取的对策,就只有「积极的财政政策」与「消极的财政政策」两种。内容就如字面所示,当景气不好时可以选择积极地开拓生路,或是消极地减少损失。
在此先别考虑巨观的角度,试着从微观的角度思考。假设有个丈夫在汽车公司上班的家庭,每个月外食两次。最近不巧碰上景气低迷使得薪水减少,每个月的外食次数从两次减为一次。因为收入减少而配合着降低支出,就是所谓的消极财政政策。
另一方面,积极的财政政策则刚好相反。「家中惯例是每月外食两次?不不不,正因为景气不好才该活得愉快一点!」于是将外食的次数从两次增加到三次——大致上就像这样。而且不惜借钱也要这么做。
两相对比之下,消极的财政政策似乎比较好。收入减少所以将支出缩减,这么做可以说是理所当然,而积极的财政政策看起来就像自取灭亡的旅鼠群一样。不过,如果把视角再往「上层」拉一点,事情大概就不一样了。社会并不是只靠一个汽车公司上班族的家庭运转。客人光顾次数变少的餐厅一样要过日子。一旦餐厅的营业额减少,进货的肉、鱼、蔬菜当然也会减少。而畜产户、农家、渔夫同样要过日子。大家都会把荷包收得更紧。
那么,反过来采取积极的财政政策会怎样呢?
假设上班族家庭外食的次数变成三次。餐厅的营收增加,当然进货量也会增加。于是畜产户、农家、渔夫的荷包跟着变饱。收入一多,人心也会变得宽裕,可能会心想「虽然之前一直忍耐,不过既然收入增加了……那么干脆买辆新车吧!」而趁势消费。卖了新车自然能让上班族家庭的收入增加,外食次数说不定会从三次变成四次。这么一来餐厅的收入就会进一步提升……以此类推。
「用掉的钱不会消失,而会沿路填满人们的荷包。经济就是这样的东西唷。」
这不是在比较两者之间的优劣,而是在讲必须看情况决定怎么做。以泰拉的状况来说,必须大刀阔斧地改革组织结构,因此无论如何都得花钱。不过这笔钱会在泰拉领内转一圈,最后以公款的形式回归。
「……那么,学费的部分又如何?学费会纳入国库,进了国库的钱可不会单纯以借款的形式转来泰拉呀?」
金钱在泰拉领内流动,当然能促进泰拉的经济。艾蜜莉明白这个理论。然而钱一进国库不就没辙了吗?
「关于学费这部分就如你说的,本身无法带来任何收入。但是,阿隆索先生的女儿会回来泰拉——她会带着靠『钱』得到的『知识』这项财产回来。」
说到这里,浩太竖起食指转了转。
「这是诡辩吧?『钱』可不会跟着回来呀?」
「这点我不否认。可是,泰拉是块农业比例压倒性高的领地。我不是要说农业不好,但在这个海风极强的都市,从事农业的效率明显不佳。有让这里转型成商业都市的必要。到这里没问题吧?」
艾蜜莉点头回应。浩太见状露出笑容,接着说下去。
「一旦转型成商业都市,泰拉的规模就会变大……虽然不敢说一定会,但至少这样的可能性很高。而都市规模一旦变大,想必会无法像现在这样仅由艾莉卡小姐和艾蜜莉小姐两人负担。虽然从别处招揽优秀人才也行,不过……既然都是要人才,不如我们自己培育更好。」
「……这是什么意思?」
「本来如果能在泰拉设立『学校』——设立自己的教育机关最好。然而,实际上泰拉没有设立拉尔齐亚大学那种学校的资金、没有能执教鞭的人才,也没有足以聚集那种优秀人才的魅力。」
「……一点也没错。」
「所以,将培育优秀人才的工作交给拉尔齐亚大学,泰拉则专注于『支援』能够就读拉尔齐亚大学的优秀人才,替他们解决学费、教材费、居住环境方面的问题。由泰拉提供资金援助,相对地从拉尔齐亚大学学成的优秀学生则要回来泰拉,在泰拉工作。」
这相当于结合了东京那些县人寮(注4)和各都道府县奖学金制度后的产物。让本地人就读都市地区的优秀学府,再让学生带着知识回到家乡,致力于家乡的发展。(注4:又称县民寮。这边的「寮」是指宿舍,县人寮就是指日本各个地方政府专门替该地区出身者安排的学生宿舍,绝大多数位于东京都与东京近郊。)
「阿隆索先生的女儿就是范例。只要谈判成功,泰拉能够顺利地招揽商会,到时