充满压倒性紧张感的场面，就更容易这样了。」
浩太点点头肯定艾蜜莉的意见，并且就这么说下去：
「不过这回发生这种事的可能性非常低。日前我也提过了，这次是个大案子，绝对不能失败。我可不会采取『一定会有人说吧？』那种得仰赖机率的方法。银行员很讨厌『如果可以的话就好了』之类的想法喔。」
说着，浩太一如往常地耸肩。看见他的样子，艾蜜莉脑中浮现问号。
「意思是您还用了其他交涉技巧吗？像是一定能钓出对方发言的咒语之类的。」
「我可不是魔法师……这点前些日子也讲过了呢。很遗憾，我不懂这种咒语。答案更为简单，简单到一公开就会让你大吃一惊。」
「简单？」
「是的。说穿了就是——」
——暗桩。
看见浩太面带笑容这么说完，艾蜜莉的思考顿时停止。数秒后，停止的思绪再度开始运转，艾蜜莉随即顺着这股冲动出声质问：
「暗、暗桩？所谓的暗桩——」「就是指事先安排的客人。」「我不是问这个词的意思！这种手段也未免太卑鄙了！」
艾蜜莉一副要抓住浩太领带算帐的样子贴了上去。浩太内心虽因为美女的怒容而大为慌张，却依旧装出冷静的表情伸手制止对方。
「讲『暗桩』或许不太好听也说不定。我只是提前将情报透露给汤马士先生，在他完全明白真相的情况下请他提供协助。尽管问题在于汤马士先生能否巧妙地『扮演』这种角色，不过……你知道吗？汤马士先生过去似乎曾待在叫做来姆的国家奋斗，希望能成为大众戏剧明星唷？就今天的演技看来，如果他当初持续下去，说不定已经功成名就也说不定呢。」
听到浩太若无其事地这么说，艾蜜莉难得地张大嘴巴呆愣在原地。又过了数秒，她才像回过神一般对浩太开火：
「你、你这个人……你感受不到良心的苛责吗！」
「良心的苛责？苛责什么？」
「汤马士先生或许觉得这样很好，但其他人怎么办！他们热爱、珍惜自己生长的地方，这块土地上有他们的悲伤、欢乐、回亿，而你却欺骗他们，赶走他们——夺走这一切！」
「我既没欺骗他们，也没赶走他们，更别说抢夺了。我只是以正当的交易行为让他们答应交换土地而已。更何况，我方可是提供了破格的条件唷？他们哪有批评的道理，说不定还会感谢我呢。」
「可是，那说不定只是一时冲昏了头啊！待在领主公馆这种异常环境里，周围又是那种气氛，说不定会不小心签下契约书啊！」
「如果执着小到会因为一时冲昏头或不小心而签下契约，那他们的留恋也不过就那种程度罢了。我可不会顾虑那种因为条件差异而简单改变心意的人唷。」
艾蜜莉的眼神，就像看见不共戴天的仇人一样。这间以两人来说太过宽敞的会客室陷入寂静，浩太与艾蜜莉有如雕像般对看——然后互瞪。
「……算了，没关系。」
艾蜜莉仿佛要推动停止的时间一般，将目光从浩太身上转向那叠纸张。集合四十多人后收到了十三份契约书，考虑到这是要求他们离开所居住的土地，这个数字绝对不能算少。
「即使如此仍然接受的有十三人。重新强调一次，只有十三人。代表有半数以上的居民留恋那块土地，不愿意离开。好啦，你要怎么办？」
艾蜜莉得意地看向浩太。浩太有点尴尬地搔了搔脸……然后有些为难地皱眉问道。
「那个……艾蜜莉小姐，你究竟站在哪一边？我还以为艾莉卡小姐曾经交代过你，要全面协助我耶？」
「……」
「麻烦不要别开视线行吗？」
听到浩太的质疑，艾蜜莉选择别过目光。如果再吹个口哨就很有那种感觉，只不过奥克纳大陆似乎没有那种习俗。
「……算了，这件事暂且不管。正如艾蜜莉小姐所说，目前只有十三人。如果不说服剩下那一半以上的人就无法前进，这是事实……那个，差不多可以转回视线了吗？这样讲话实在不太方便。」
尽管艾蜜莉逞强地持续看向别处，但在浩太带着叹息的恳求下，她终究还是心不甘情不愿地转回目光。
「松代先生说的一点也没错，还剩下一半以上。所以呢？您还有像先前那招低飞球法一样的『戏法』吗？」
浩太再度对话中满是讽刺意味的艾蜜莉耸耸肩。
「不。方才我是跟他们讲『道理』。所以——」
这回就跟他们谈谈「利益」吧？
看见笑着问「明白我的意思吗？」的浩太，艾蜜莉尽管当下十分惊讶，依旧默默点头。
◇◆◇◆◇◆
——隆德·迪·泰拉·沿岸农地
「午安，阿隆索先生。」
「啊，午——什么嘛，原来是顾问大人啊。」
「别用『顾问大人』那种听起来好像很伟大的头衔称呼我啦。」
忙着在田里干活的男子转过头，对着顾问大人——浩太露出提防的表情。即使对方态度如此，浩太仍旧没有半点在意的样子，只是微笑以对。
「什么事？我正在忙，麻烦长话短说唷？」
&ems