说「谢谢」。她泪中带笑地说「自己没人能依靠,过得很苦」、「即使如此,却还是逞强地认为非得守住跟他一起生活的这块地不可」、「希望有人告诉自己『已经够了』」。
不止是阿嘉特。离开阿嘉特那里后,两人前往菲莉丝的家。在那里,浩太谈到了治疗菲莉丝父亲所需的医药费,以及介绍弗雷姆国内顶尖名医与诊疗费用的事。之后在古雷格家、纳瑟尔家、海希曼家,浩太都会谈起他们各自的问题,并以解决问题的方法说服他们。
「……来到这里明明已过了不少年,我却什么也不知道。」
汤马士曾以演戏为志业。
阿隆索的女儿以拉尔齐亚大学为目标。
阿嘉特受困于债务。
菲莉丝的父亲为疾病所苦。
「我什么也……什么也不知道。」
这不是要包庇艾蜜莉,但即使她「什么也不知道」,也不必责备她。毕竟她们一直以来做的事叫「经营领地」,哪个领民抱持怎样的念头、怎样的梦想、怎样的烦恼而活,没有一一掌握的必要。
「……什么『为领民的幸福着想』嘛。真是笑死人了。」
然而,从艾蜜莉的角度来看却没办法接受这件事。先前讲得那么了不起,也加深了她这种想法……浩太的所作所为,令她大为惊叹。
「到头来……松代先生所想的方法,并未让任何人不幸呢。」
乍看之下,浩太似乎是用钱解决一切,但最后没有任何人不幸。确实,人们失去了祖先传下来的土地;然而,他们也得到了价值相当……甚至更高的利益。那些土地说穿了也不值几个钱,从别的角度看来,吃亏的根本只有泰拉领。
「错的人……是我吗?」
如果没有浩太,会变成什么样子呢?艾蜜莉让思绪飞往空想世界。
人们会在盐害严重的土地上,继续种植产量不多的作物。虽然很幸运地,她们主仆来到泰拉后从未歉收,所以不必担心挨饿,但大家赚的钱依旧没办法让他们有积蓄。一旦天候稍微不佳,直接冲击根基脆弱的泰拉农家,农民们就会无法维生。这么一来,她们就束手无策了。到时候,泰拉路边将满是苦于饥馑的人民,以及饿死者的尸体……
「……!」
这糟糕透顶的想像,让女仆的身躯不寒而栗。艾蜜莉不由得将头也浸到热水里,尽管她明白这么做很没规矩。如果没有浩太,就像到目前为止这样,继续以农业为主经营领地,这种想像说不定会成为现实。
「……噗哈!」
哗啦,艾蜜莉有如从窒息中得到解放一般,整个人从水中窜出,就这样趁势站起身。新鲜空气传遍因缺氧与高温而有点迷糊的脑袋,让她的思绪变得清晰起来。
「……也对。或许该感谢松代先生也说不定呢。」
说实在的,她看不惯这种手法。用金钱、物质引诱他人,巧妙钻进人心空隙,欺瞒、哄骗、玩弄他人,取得自己想要的东西。这种手法,就跟诈欺没两样。
……然而,浩太的所作所为却拯救了泰拉领民——至少拯救了阿嘉特。这是毫无疑问的事实,艾蜜莉不得不承认。
当艾蜜莉回神时,已经过了好一阵子。她就像只狗一样甩了两三下头,把水滴甩掉。这急促的动作让她有点晕——于是她仿佛要把脑中种种杂念一并抛开般,再度甩头。
「……试着相信他吧。」
确实,自己看不惯那种做法。但浩太说了,他「什么手段都用」,而且如实履行承诺。要是不相信他,反倒变成背信忘义了。不知为何,艾蜜莉同时有这两种可说相反的情绪。
「……呵呵。」
明天该用怎样的表情见浩太呢?要突然面带微笑地对他说「早安,松代先生」吗?原先态度冷淡至极,还说过「跟您对话没有意义」的自己,突然变得满面笑容,他想必会大吃一惊吧。
「他大概会说『出、出了什么事吗,艾蜜莉小姐?你吃了什么不该吃的东西吗?』之类失礼的话吧。」
这愉快的想像令艾蜜莉雀跃不已——接着她才想到,自己还光着身子站在浴池里。她苦笑着说「我在干什么啊」,随即踏出浴池,打开浴室的门。
「「………………咦?」」
她跟用毛巾遮住前面且一脸兴奋样的浩太四目相对。只不过,眼前那张「兴奋的脸」已经变成痉挛的笑脸。
「……」
「……」
「……」
「……偷窥是你的兴趣吗?」
艾蜜莉显得十分冷静。
看见令人心底发寒、背脊结冻,话音有如发自地狱,用千言万语也难以描述——总而言之就是「非常恐怖」的艾蜜莉,让浩太不由得拼命摇头,仿佛要摇断它一样。
「这、这是误会!那、那个,刚才送柴薪的业者说『艾蜜莉小姐买了柴薪,看来今天是泡澡的日子呢』!那、那个,在我的国家,泡澡是最棒的享——」
「——松代先生。」
「——受……是!有、有什么事吗!」
艾蜜莉瞪着浩太。
她的眼神就像在看「垃圾」一样。
「……你到底……要看我的裸体看多久才够?」
一问之下,浩太再度打量起艾蜜莉。给人少许冷淡印象的及