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「『难道没想过要把缺乏魅力的领地变得有魅力吗？』是什么意思？嗯，除此之外您还说『再怎么说也是「领主」』对吧？这话是指我的主君艾莉卡·欧连菲尔特·方·弗雷姆没有尽到身为领主的责任，不适合担任领主——是这一类的『侮辱』吗？」
「不，我并不是这个意思……这下糟了。」
浩太抓了抓头，然后再度低头说「非常抱歉」。看到他的反应，更让艾蜜莉火冒三丈。
「谢罪就免了。泰拉是片面海的土地，终年刮着海风。海风对作物有不良影响，因此这里长年歉收。此外，这里打从有史以来就是个埋藏在历史角落的寂寥渔村，也没有能招揽观光客的知名景点。在这种状况下，艾莉卡大人依旧终日致力于守护、指引泰拉的领民，要让大家过更好的生活。我身为公爵家的女仆，绝不容许一无所知的你污蔑她。」
艾蜜莉说到这里后停住，接着突然低下头来。中长秀发随之摇晃。
「……非常抱歉。我身为一介女仆实在太过放肆了。」
虽然有必要把该说的话说出来，但该道歉之处还是会低头。不管对方言论有多么无礼，自己有多么不情愿，客人终究还是客人。艾蜜莉判断再下去就会说过头，于是恭敬地谢罪。
「……经营需要技巧，但有比技巧更重要的东西。那就是『经营者有如烈火般熊熊燃烧的意志』。」
正打算抬头的艾蜜莉停下了动作。接着，重新抬起脸来的她，以烈火般的眼神与浩太四目相对。
「在我的世界，建立起全世界最大规模会计事务所的人曾说过这句话。而这句话，同时也是做我们这行——人们称之为『银行业』——的人所必须解决的『课题』之一。说得极端一点，无论大企业、中小企业、只由家族经营的个体户，到头来都一样……当然，『国家』和『领地』也不例外。不管领地的条件有多好、具备多少有魅力的观光资源，如果经营者没有心，那么一切都等于白白浪费，毫无意义。」
说到这里，他叹了口气。
「……身为『经营者』却不正视当前的课题，而下了『因为这是个毫无魅力的地方』这种结论，实在不可取。仅此而已。」
——没被人家紧握的拳头揍飞，简直是个奇迹。
「一无所知的你没资格说这种话！艾莉卡大人身为王姐、身为弗雷姆王家的一员、身为公爵，她经营泰拉时究竟背负了多大的压力……你敢说你懂吗！」
「不，我不懂。正因为明明不懂，却还是出于『习惯』而不小心多嘴，我才会认为自己失言而道歉。」
「既然如此，让话题在那里打住不就好了吗！」
「可是，你问了『这话是什么意思』。那确实是我失言，然而有人征求我的意见又另当别论了。我想，经营领地会有各式各样的问题、课题，或是风险，但你们设想过任何能解决问题的方法了吗？好比说，你们曾提过农作物收成差所以没什么收益。为什么要拘泥在农作物上呢？就刚刚的说法来看，农作物长不好对吧？既然如此，为什么不停产农作物呢？」
「你是要让人民饿肚子吗！」
「并非如此。不过，从事农业相当费力。而尽管花了这么大力气，作物仍旧长不好……换句话说，劳动没有相称的对价。我才想问，你们是要让人民饿肚子吗？干脆地裁掉收益不佳的部门，也就是放弃亏损事业，乃是企业再造里头基础中的基础。为什么不这样做？」
「……哪可能下得了手啊。」
一直保持沉默的艾莉卡开了口。浩太看了看她的样子，以眼神催促她说下去。
「我是隆德·迪·泰拉公爵，有义务维护此地居民的生活。正如你所言，在这里从事农业并不轻松，这种事不必你说我也知道。我也想开辟新事业、想做些能赚钱的事，也想推动些能让泰拉居民生活得更愉快的政策。可是呢，做这些事需要钱。商业、工业，除此以外的其他事业也一样……不管做什么都需要钱。而且，现在的泰拉没这些钱。经营者烈火般熊熊燃烧的意志？如果靠这种东西就能经营领地，要烧意志或烧什么我都肯。」
「有道理。不管意志多坚定，终究还是需要预算。可是，艾莉卡小姐。我要说的并不是这件事。」
听到浩太这几句话，艾莉卡原先满是怒气的眼睛里浮现了「感兴趣」的神色。在她的注视之下，浩太以那对被评为「充满睡意」的眼睛打量起餐厅，最后目光停在某处。
「比方说那幅画。我对艺术没什么研究所以不太了解，但它既然能摆在这个招待来客的房间，想必颇有价值是不是？艾蜜莉小姐？」
「那是约两百年前某位画家的作品。实际上，那幅画贵重得无法估算价格，可以说它是泰拉公爵家的传——」
「卖了它吧。」
「——家之……宝？你、你说什么？卖、卖掉？你、你这个人……难不成没听到我说的话吗？那幅画是泰拉公爵家的传家之宝！是前代国王陛下亲自赐给艾莉卡大人的名画！你、你居然要我们把它卖掉！」
「居然还有这么一段故事吗？不简单。想必能卖个好价钱吧。」
「那可是相当于传家之宝的东西耶！你居然想……你是在侮辱泰拉公爵家吗！」
「公爵家是该被侮辱吧，毕竟没钱嘛。自尊、荣誉、坚持……什么都行，这些东西能填饱肚子吗？」
「你、你这人……」
「为了慢性赤字困扰，没有根本的解决办法……虽然正确说来是无法采取这种方法……但无论如何，你们已经过了能选择的阶段啰？应该卖掉非必要与非亟需的资产。虽然我不清楚究竟能卖到怎样的价格，但多少能填补不足吧？国王恩赐的画？原来如此，确实是种很难卖的资产。毕竟再怎么说也是要贵族卖掉自己的东西换钱嘛。很难看、很丢脸、很不好