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我的情意只会成为她的枷锁。
所以我才始终佯装不知道她的心思。即使一之濑倚靠著我，我也告诫自己她不过是在戏弄我而已；即使在情人节收到她亲手做的心形巧克力，我也只是当作市售的巧克力吃下肚。一心认定她的心意全是我会错意，而持续扮演没有察觉的迟钝男人。
我就这样一再地抹杀自己，试著不断地说服她。
我鼓励她应该偶尔跟朋友出去玩，结果她说这样就不能帮我做晚饭了，若无其事地继续待在我身边，枉费我如此苦口婆心地规劝她。
光是这样的对话便使我心乱如麻、五味杂陈。时而不安、焦躁、自我厌恶，净是些负面情绪，但最后却都以安心告终。
就是因为这种不上不下的态度，才会惹她哭泣。
上个月我与一之濑吃晚餐时，开门见山地说：
「下次假日约朋友出去玩吧！」
「那你的三餐怎么办？」
「都说你不用每天来了，你这样也很累吧。」
「才不累，是我自己想来的，你别放在心上。」
由于我们讨论过无数次同样的事，所以一之濑说话的态度有点在赌气。
「就算你这么说，我还是会在意啊。你跟学校的朋友要一起度过三年的时光，应该以朋友为优先，而不是我。」
我只是在嘴硬，其实根本不希望她以朋友为优先。
「……我来你家，你觉得很困扰吗？」
「我没那么说吧。」
我如此敷衍后，一之濑便低下头，空气中流淌著尴尬的沉默。
「你上次也说过同样的话不是吗？而且感觉你在躲我……」
她会有这种感受也无可奈何，我的话听在她的耳里就像是迂回地要她别来我家吧。若是对我抱有好感，感受就更加深刻了。
「没那回事，我只是担心你……」
「比起朋友，我更想跟你待在一起。」
一脸不安地凝视著我的她，令我心动不已。
我开始厌烦自己为何非得说这种无聊的事情不可。
讨论我们出门游玩的计画不是更开心吗？
「……况且，就算我约她们出去，她们也不会赏脸的。」
「不会赏脸……发生什么事了吗？」
我顿时著急她是不是在学校闯了什么祸，不过她摇头回答：
「她们都有男友了，假日忙著约会，根本没空。」
我还是第一次知道这件事。之前我一直劝她多跟朋友玩，她却总是以要帮我做饭为理由不肯听劝。所以也有可能是为了让我放弃劝说才说出口的谎话。
「没、没有男朋友的，只有我……」
一之濑结结巴巴地斜眼望向我。
先不论她的话是真是假，若是她坚持主张这一点，我便束手无策。
平常我早就放弃了，但这天不一样。
既然家庭环境已经无望改善，留她一个人活在世上，我实在放心不下。如果就这样迎来暑假，直到九月暑假结束事情都不可能有所进展吧。
我一时焦躁，心想若是真的重视她，此时就应该狠下心。
于是，我咽了一口唾沫后，说出的是这句话：
「那你也在学校交男友就好了啊。」
我的心情就像是打破花瓶一样，真想马上收回这句言不由衷的话。我在心中吶喊：不对！我不是在对她说，我是在对放在桌上的味噌汤说！
我战战兢兢地望向一之濑。
明明只是想确认身旁她的表情，不安的情绪却排山倒海而来。
去年的圣诞节我也说过类似的话。
不过，情况与当时完全不同。要是一之濑因为那种无法打动人心的一句话而真的交了男友……
在看见她脸庞前的数秒间，我担心得魂不守舍。
我怀著心脏彷佛被紧紧揪住般的心情，确认她的表情。
一之濑──眼眶泛泪，紧咬著嘴唇。
从她眼眶滴落的泪水，渗透进我的心。
「我才不需要什么男朋友……」
她细如蚊蚋的悲伤声音在耳边响起。
我对惹她哭泣一事，内心并未涌起罪恶感。
反而对因为那句话而轻易受伤的她放心不少。
亲眼目睹她对自己的好感，喜悦之情缓慢地油然而生。
既然已经察觉她的心意，就无法再自欺欺人了。
我是在什么时候──喜欢上她的呢？
之后的两个星期，除了我们的距离缩短之外，没有任何进展。
我也懒得再说服她，就这样无能为力地一天天度过。
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