嘛……大概是因为她很笨拙吧？」
「笨拙？」
「稍微离题一下……你听说过小孩子会欺负自己喜欢的人吗？说不定就类似那种情况。」
「悠里同学她……以年龄而言并不是小孩喔。」
——真没办法。还差临门一脚，只好牺牲小我了吗……
「班长。其实…………我对绕口令一点办法也没有。」
「你说绕口令吗？」
我用饮料滋润喉咙之后，
「吃补刀不吐胡桃皮……」
——我不禁双手掩面。
这太悲剧了。把葡萄皮说成胡桃皮（退个百步来说）也就算了，吃葡萄变成吃补刀？只是一阵子没说绕口令，居然就恶化到这种地步……
「就像这样……机灵或笨拙，我认为跟年龄是没有关系的。」
因为实在太过羞耻，我没办法让她看我的脸。
「………………噗。」
旁边传来奇妙的声音。我从手指缝隙间偷偷地窥探。
班长按住嘴巴，断断续续地抽动着蜷缩起来的背。
她在笑？
她咳哼一声，清了清嗓，用冷静沉着的表情挺直背脊。
但是。
这似乎正中红心地戳到她的笑点，她再度转过脸去，身体又抽搐起来。就算不侧耳倾听，也能听见在她喉咙那边响起的窃笑声。
「失、失礼、了……」
她用毛巾擦拭泪水，在呼吸也依旧上气不接下气的状态下，挪动微笑的嘴唇。
「因为太滑稽，不禁就……」
我不知该怎么回答。
从去年直到刚才为止，我看过班长笑的次数，用手指就数得出来。而且那也是有些疏远的——就算不至于是客套笑容，仍旧保持一段距离。实际上，我和她的确有着物理上与心灵上的距离，总是被她提醒警告。
她也能露出这么……毫无防备的笑容吗？平常冷漠的严肃态度，仿佛是骗人的一样。
「能让你这么开心，真是太好了。」
「是的……我也明白了年龄增长并非变得机灵的绝对条件。」
柔和地微笑着的她，忽然露出想到什么似的眼神。
「而且……我忘了自己也不是什么机灵的人。」
她需要一点时间，将自己的心情转换成话语。
「如果说……」
「嗯？」
「如果你觉得悠里同学她……其实想和我变得更亲密点——」
她将视线移向胸前。胸前的姓名布标上，用像小学生的字体写着「二年七班·蓬子」。无论是怎样的字体，那里都写着她的名字。
在休息之后，班长又像刚才一样来回五趟，合计共游了五百公尺。关键的〈念动力〉成长到能够并肩奔跑以及做完第一代收音机体操。公主殿下的进步固然十分精彩，但明明没有开收音机，却记得收音机体操的动作编排，她的记忆力也相当了不起。我的记忆模糊，根本派不上用场。
「托你的福，我逐渐捉到诀窍了。」
游完最后的二十五公尺后，她随即这么说道。比起疲劳，掌握住能力利用法的喜悦似乎更胜一筹，她露出充满成就感的表情。
「啊啊。你也学会换气的时机了，明天就来挑战自由式吧。」
「好的——但是，这样好吗？明明是训练，却花时间在个人的事情上……」
「没问题的。训练内容全权交给我决定。为了迈向下一个阶段，必须学会自由式就当作是这样。」
她一脸冷静的表情，将双手贴在泳池边。
「既然教练这么说，这也没办法呢，呵呵。」
她最后露出调皮的笑容，同时从水里上岸。
忽然传来某人走过来的声响。光是听脚步声，就知道是谁来了。
「优一，蓬子！辛苦了～！我带冰来慰劳你们啰！」
穿着制服且赤脚的异羽，提着冰淇淋店的保冷箱前来。
我们向她道谢，
「嗯！————咦……？」
异羽笑咪咪的笑容忽然转变成看似诧异的表情。
「总觉得……好奇怪。」
「什么好奇怪？」
「这——我没办法确切地说明。」
异羽的脸微微泛红，拉扯起我的脸颊。
「咦……为什米（为什么）？」
「所以说，我不是很懂嘛！」
她一边用力拉扯着别人的脸颊，一边噘起嘴。
「虽然我不是很懂……但感觉不这么做不行！」