「好的！」
公主殿下欣喜地应声，操作兔子布偶。在重复潜水练习的期间，可以看出超能力也有所进展。一开始光是端正姿势，就面临极限了，但现在却能一边潜水一边操作。虽然主要是些上下运动或反覆横跳一般的单调动作，却是相当充分的成果。
转换一下心态，就能有如此惊人的改变吗？可以清楚明白章子姊曾说过的，这是相当人性化的能力。
「……谢谢你。」
公主殿下突然道谢。
「都是托内藤同学的福。如果没有内藤同学指导，我大概还怕水怕得不得了吧。」
她用双手手心转动宝特瓶，同时用〈念动力〉让兔子的长耳朵啪达啪达地拍动着。
「不用道谢啦……别客气。」
是因为没那么紧绷了吗？我忽然重新认知到她穿着泳装这件事。湿透而紧贴在身体上的单薄材质。水珠滴落在宛如初雪般的肌肤上，甚至让人觉得应该形容成白色大理石较为正确。黑发创造出的对比，让人误以为看见艺术品。
为了掩饰我看入迷的事实，我猛灌运动饮料。
「可以问一件事吗——你为什么会怕水呢？」
虽然一方面也是想转移话题，但我试着询问一直很在意的疑问。
「说得也是呢……」
公主殿下将宝特瓶放到一旁，让指尖缠上盖住肩膀的毛巾角落。
「如果是告诉内藤同学……说出来也无妨吧。」
公主殿下将视线移至空无一人的泳池底部，挪动冰冷的嘴唇。
「这是我上小学以前的事。我和家人一起去露营。我们住宿的营地附近有座湖……还有给观光客用的出租船。」
我一边眺望可说是人工湖的游泳池，一边等候她的话语。
「那时已经知道我有超能力这件事。双亲嘱咐我绝对不可以在外面使用能力。小时候的我并未多想，一直遵照父母的吩咐。」
「但是……被人知道了吗？」
她用小到几乎听不见的声音，回答「是的」。
「在营地那边，除了我们之外，还有许多携家带眷的利用者。在露营期间，有个只有同年纪的小孩们聚在一起玩的机会……他们也让我加入那圈子里。」
陷入一阵沉默。她似乎需要短暂的沉默，才能继续说下去。
没多久，可以听见她轻轻吐了口气的声音。
「在湖畔游玩的时候……有个刚认识不久的男孩，因为脚滑掉进水里。周围并没有大人，因为我们正在玩冒险游戏，那是个没人注意的场所。包括我在内的几名孩子们，因为突然的意外哭了起来。」
我能理解她的心情。我也有这种碰到自己无法对应的状况时，变得无法思考任何事的经验。
「我那时认为，此刻正应该使用超能力。旁边的树木映入眼帘，我使用了〈念动力〉。因为当时力量还很微弱，能操作的只有缠绕在树上的藤蔓。尽管如此，还是设法让藤蔓够到了湖面。」
「……你成功救了他吗？」
「是的，但是……」
她又说了一次「但是」，像是要从喉咙里榨出声音似地继续说道。
「我被当成畏惧的对象，他们说我是——怪物。」
我感觉到自己的喉咙紧绷起来，五脏六腑都揪成一团，寒毛直竖。
「电视上的特摄英雄会打倒怪物。他们也遵照那种精神，将怪物推落湖里……就这样，这次换我溺水了。」
即使救了别人一命，但只要跟别人有一点点不同，就会被拒绝。这是纯粹的不讲理。
「听到喧闹声而前来的人救了我，因此没酿成大祸……但我变得非常怕水，怕得不得了。」
说完之后，她用运动饮料滋润干燥的口腔。
「……抱歉。」
我忍不住向她赔罪。从她害怕成那样子来看，明明可以推测出有什么不寻常的理由，我却把她的伤口挖得更深。
无论到何处，都只能害别人感到不快的自己，让我气愤不已。
「内藤同学根本不需要道歉。请你别在意。」
她停顿了一下，重新坐好。
「对我而言，我觉得那时的事成了一次巨大的转机……变得怕水。变得厌恶能力。变得顺从长辈的指示和规则。而且——」
变得会与他人保持距离——她平静地这么总结。
「我也知道自己是个无趣的人。我的个性变得不知变通，且不苟言笑。班上的同学也不愿轻松地与我攀谈。」
「…………」
「我的眼神凶狠，讲话语调也带刺。别人一定觉得我高高在上吧。被揶揄成『公主殿下』也是当然的结果。」
因为高高在上，所以被称为「公主殿下」——她似乎是这么认为的。
「所以说——木枕同学能叫我的名字，我真的很开心。」
只是聊到伙伴，原本紧握的手就放松了力量。
「木枕同学