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…………嗯？她说要操作什么？
「『阿优』？」
「啊——那个，呃，不是的！」
她一边挥动双手摇头否认，一边将兔子移动到我的眼前。
「是这孩子的名字！这是在说英文的you，绝对不是，那个……这是我念幼稚园时取的名字！并没有什么其他意思！（注6 「优」的日文发音近似英文的「you」。）
一点也不可爱的脸庞，因为超能力逐渐逼近我。
「我知道了。既然是幼稚园时取的，那也没办法呢。」
「……你不会感到不愉快吗？」
「为什么？」我边问边推开兔子，于是兔子转了一圈，飞向公主殿下身旁。
她低下头，难得地用吞吞吐吐的说法，
「不……因为跟内藤同学的——呃——名字很相似。」
「没什么。因为我……很少被那样子叫呢。」
题外话，在我家被称呼「阿优」的，是跟我一样名字里有「优」字的爸爸（虽然只有妈妈会这么叫他）。对我的叫法就割爱不提了。
会叫我「小优」的人，「仅仅一人而已」。
我老实回答，于是公主殿下小声地说「这样子吗」，并叹了口气。
似乎让她操心了。只是名字稍微撞到，又没什么大不了的。
「那么，总之先进入泳池吧？」
「我明白了。还请多多指导。」
公主殿下认真地并起双手，向我这种人低头致意。
「啊……我才要请你多指教。」
我也低头回礼，在泳池边蹲了下来。我放下相机，一边让身体习惯水，一边缓缓地连头部也潜入水中。我睁开双眼确认——水深意外地高。
哎呀，我感到不太对劲。公主殿下没有进入泳池。
我从水里抬头一看，只见她坐在泳池边。
「…………」
她将脚弯曲到极限，像是抱膝而坐一般，姿势相当拘束。她的手指紧抓住边缘，映照在摇晃水面上的眼神，仿佛苦恼不已似地僵硬。至于那只兔子，则是一副「心不在焉」的模样，进行着低空浮游。
纤细紧实的白皙双脚伸直开来。因冲澡而湿润的肌肤，反射着室内灯光，闪闪发亮。宛如珍珠般的指甲装饰的指尖，消失在水中——溅起水花归来。
这种过度反应……该不会。
「莫非你不会游泳吗？」
她沮丧地垂下头，深深叹了口气。
「………………是的。」
清纳高中有泳池这项设备。但并没有游泳课。变成游泳社专用。因为这样，我并不晓得她的泳技如何。没想到她居然是旱鸭子。
记得去年的球技大会时，除了自己负责的竞技以外，她还帮忙代替受伤和请假的人参加比赛。运动会的短跑比赛，她甚至领先田径社的社员，夺得冠军。也因此争相邀请她加入的各种运动社团多不胜数，她一个个郑重地婉拒了。
因为她运动神经优异，原以为游泳应该也难不倒她吧……真是个意外的弱点。
我离开泳池，和用能力将布偶移动过来的公主殿下并肩走着。我将脚踏在设置在泳池角落的金属制阶梯上，为了实际示范，顺便先进入泳池。
「……最后一阶跟底部有点距离，要多留意。」
「是的！」
公主殿下握住梯子的扶手。她一阶一阶地向下，确实地将宛如遭受寒气侵袭般颤抖的肌肤沉入水中。
我的眼睛不知该看哪里。平常便让人看得入迷的背影，就近在眼前。紧贴在身上的泳装。背脊和肩胛骨的阴影，往上翘的小巧臀部。仿佛在证明每天勤于练习般的身体曲线，因为头发束起来的关系，完全显露在外。
「啊！内、内藤同学——底部、底部！」
「怎么了？」
带着几分哀号的声音在室内回荡，我慌忙地回过神来。
「没有底部！脚踩不到！」
头往后转看向我的公主殿下，脸色十分苍白。但双眼却红得仿佛快哭出来似的。她混乱到无法做出冷静的判断。
「不要紧的。慢慢地将身体沉入水中。」
「我办不到！因为，下面，已经，底部！会溺水！」
为了让嘴唇颤抖的公主殿下冷静下来，我缓缓地向她说道：
「不会溺水的。相信浮力吧。」
「浮、浮力？」
还有——我将自己的手覆盖在她拼命握紧梯子的手上。
「希望你也能相信我。」
感到害怕或不安的时候，最好的办法就是请某个人陪伴在身旁。那样就会觉得自己并非孤单一人——即使被摔了出去，我也只知道这个方法可以让人安心。
她的力量放松了下来。手心感觉到的拒绝色彩变淡了。
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