“没错，对它们而言实在是太干净了。失去了食物的来源，它们最多会偶然潜入但绝对没办法一直生活在这儿。和人们通常对下水道的看法不同，这里的环境对我们来说是一个极佳的隐蔽或移动的场所。”
“我们？”
“白鳄部队的‘鳄鱼们’，我想我还得给你介绍这个名字的由来。”
因为刚刚刚才的微生物净化的话题，美琴有些担心脚踩在水里会被微生物消化。不过相园已满不在乎地沿水走了起来，看来应该没有那种风险。事实上，所谓的杀手变形虫的说法也不过是些牵强附会的东西。
“所以说有其他人使用你们白鳄部队的路线？”
“从那个驾驶员手机上的信息判断，我想是的。”相园边说边挥动着手中的手机。她把那个倒霉家伙的手机拿来获取情报，顺便还能当手电筒用。
美琴皱了皱眉头，说：“如果冷藏库只是陷阱，那么真相肯定在别的地方。”
“假设那个驾驶员不是故意让我们抓住，即手机上的情报不是陷阱的一部分，那么西东老师应该是被转移走了。看来冷藏库只是为了转移我们的视线，以防止追踪。”
“所以即使现在他们也在行动吗？”
“没错，就在这个地下管道中。只是，”相园谨慎地补充道，“我还是无法看出他们究竟有何目的，”
“？”
“西东老师最多只能作为控制我的‘枷锁’，他本人与这座城市的黑暗面毫无瓜葛。我实在不理解为什么他们会带着他转移，而不把他作为人质要挟我们，甚至他们完全可以让他消失，因为他现在没有利用价值。”
“想想看吧，当你用地球旋回加速式磁气照准炮（the MagneticDebris Cannon）瞄准学园都市时，他们并没有拿西东老师作为盾牌。”
“我当时已完全控制大炮，他们是怕我把炮口转向他们吧。不过现在看来，我们需要考虑其它的可能性。”
“你是说除了用来对付你，西东老师还有其它的利用价值？”
“是的，但我也想不出究竟是什么。我说过，他与‘暗’毫无关联。作为这个城市的普通居民，他顶多是个合适的人质。”
“没关系，我们只要阻止他们救出老师就行了。”
“……没关系？”
“我的意思是不管他们怀有怎样的目的，我们只要把他救出就行了，对不对？我并没有在评价西东老师他本人。”
“我懂了，你说得对。哈哈，不好意思啊。”
相园挤出一个僵硬的笑容，不过缠绕在右手上黑色剑刃样的某个东西又显得不合时宜。她试着把它收起来，想表现得像个正常的少女。不过又发生了不得了的事情。
右手上的石油剑融成她身上制服的一部分。
“我想我们需要刺激这些躲来躲去的家伙们，让他们自己现身。我们可以给他们每人发一封电子邮件。让我想想，比如可以这么说：‘有知情者透露了你们的位置，所以我们马上会赶到那里’。怎样措词能让他们的头目大发雷霆，怀疑自己的手下呢？要是他们不安的情绪能四处扩散就最好不过了。如果要使用冷读术（译者：cold reading。冷读术是指通过心理学等方面的知识来获取对方的细节，通过分析对方的肢体动作、着装、语言方式等来探察对方的心理活动的技术），怎样表达会更合适呢？”
“……你太可怕了。”美琴嘀咕道。
6.
学园都市的基础设施网络通常是分散建立的。遍布全市的风力发电机就是一个有名的例子，第三代下水管道系统则是另一个实例。没有使用污水集中处理系统，而是通过分布在各处管道中的微生物储存和培养设备来净化水质。有时微生物繁殖过快导致水变得像赤潮一般，这时安置在各关键位置的紫外线灭菌灯就会启动，以控制它们的数量。
即使这些分散式的设施成为恐怖袭击的目标，学园都市仍可正常运转。一个位置被破坏，系统中还有足够多的备用设施，足以承担其留下的负载。这使得学园都市能够应对哪怕是最糟糕的情况。
这里是其中一个微生物储存和培养设施的内部。
这个地方大约有校园体育馆那么大，里面布满金属管道。每根管道约有一个教室宽、三层楼高。紧挨着管道建有阶梯，在高处还有相互交错的天桥。因此，虽然这里相当大，但一眼望去却让人觉得非常拥挤。据说这里曾被白鳄部队作为室内训练场。不过她们的‘训练’可是包括使用能力互相进行实弹射击，是否能被称为‘训练’还有待斟酌。
在众多曾舔舐了大量鲜血，血迹已被微生物清除的天桥中，少女倚靠在其中一座干净得可怕的天桥的金属栏杆上。她穿着短裙，却在裙下穿上一条裤子。
即使在这个地下空间中,她手中的电话也没有受到任何干扰。
“……是的,任务就是任务,我们会完成。没有必要在乎西东飒太,只是他真的那么有价值么?”她对电话另一端的人说道。
“他是否有价值与你无关,干好你自己的事,兵藤君。”
“对。那么,我也该做好士兵的本职工作。对我而言,完成任务所获得的奖励才是唯一追求。”
简单地回复几句后,这个名为兵藤的少女切断通话,喊向下面的同伴。她的同伴则是一个穿着色彩鲜艳的运动衫的少女。
“小雏,‘货物’怎么样了?”
“我现在身上可是痛得很呢!事实上,这还是托你的福,真纪!!那个人现在好好的还不是多亏了我。是我把他装到睡袋里进行搬运的呢。而且这个人还需要生命维持设备,所以我们弄了一艘橡皮艇。我必须俯下身子来推动这一