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「因为你是我的研究成果，若是被别人抢走，那我会很困扰。」
「……啊啊，这么说来，你先前是说过，这间学院的学生也是研究者。」
「对，我好不容易召唤你到这里，我绝对不要你被别人看上，并且夺走。」
「被学生看上吗，原来如此……原来是这么回事啊。」
罗文想起结城悠里的脸，小声地自言自语道。
或许是敏感地察觉到他的低语吧，玛丽亚的耳朵动了一下。
「该不会已经有人接触你了？」
「刚才有人招待我去她的研究室。记得她的名字叫结城悠里。」
「结城悠里！？」
「为什么突然大叫？有什么问题吗？」
「问题可大了！为什么偏偏是她？」
「问我为什么我也不知怎么回答。我救了倒在路边的她，受她邀请到研究室，然后被她摸了身体。」
「莫名其妙！」
「……嗯，我自己说出口也觉得莫名其妙。」
「呜〜！什么人不好挑，偏偏是结城悠里！结城悠里！」
「你那么讨厌她吗？她和裘力欧与缪菈不同，以她的性格，应该不会嘲讽玛丽亚吧。」
「我并不讨厌她这个人。」
玛丽亚哼了一声，将视线移向外面。
女生宿舍后方树林的另一头，耸立著灰色的方形建筑物。那是罗文刚才去过的研究大楼。
玛丽亚看著研究大楼，小声地开始说道：
「能够分得研究室的，是学院成绩排名前二十的学生和优秀的毕业生，以及像罗文这样获得天童理事长破例认可的学生。只要能进入那栋大楼，就是被选中的菁英。而且结城悠里不满足于那样的立场，日夜埋头研究，她是优等生中的优等生。」
「确实，我感觉悠里有非凡的才能。」
「她的可怕之处在于柔软的思考。只要她认同有研究价值，便不会拘泥于现代魔法，即便是古代魔术，她应该也会有兴趣。」
「对玛丽亚而言，那不是好事吗？」
「要学会罗文魔术的人是我啊。身为莎拉曼蒂涅家的人，我不能让现代魔法的菁英夺走我的研究成果。」
「反正从今天起，学院就要开古代魔术的课程了。结城悠里也会学习古代魔术，结果不是一样吗？」
「是那样没错……可是一对一教学还是不行。如果只是大家在同一个地方上课倒也罢了，让你们两人独处的话，她绝对会比我更快、更正确地吸收古代魔术。」
玛丽亚紧握的手在颤抖。
……为什么她会这么钻牛角尖？罗文对此感到不可思议，是因为出身古代魔术名门的自尊令她如此吗？还是有别的理由呢？
——但是不管她有何隐情，有件事罗文非说不可。
罗文开口说道：
「坚持隐匿技术并非上策。」
「咦？」
玛丽亚睁大双眼回头。
罗文继续说道：
「一个人能想出的点子，能够到达的真理有限。将技术公开给大多数的人，更能让技术快速且多元化发展。就如同我将古代魔术传播至各地，靠著多数人的参与和钻研，才得以开发出更为便利的现代魔法。」
「……可是，即使如此，我还是要独力……」
「为什么你要坚持独力完成？」
「那是——」
玛丽亚正要开口的时候，随即响起宏亮的钟声。
装设在女生宿舍中，名叫扩音器的机械发出沉厚的声响。
这是通知上学时间已近的信号。
「……抱歉。下次再说吧。」
玛丽亚逃也似地进入室内。
罗文目送她的背影，心里想道：
（感觉她似乎并不想说。只要我再深入追问，她就会逃走了。）
玛丽亚的心中藏著怎样的感情呢？
即使累积了长年的经验，人类的感情仍是太过复杂，罗文也无法完全正确解读。
†
在当天下午的课堂上——
「——因此，我要请你们上古代魔术的课。」
季咲说明结束后，教室立刻引起一阵骚动。
学生个个以疑惑的眼神看著站在讲台上的季咲，以及在她身旁的黑袍魔术师——罗文。
「为什么要学古代魔术？」「那种没效率的东西，学了有什么用？」「而且由转学生当讲师，这是在开什么玩笑？」
学生传出这些批判的声音。
他们拥有身为现代魔法研究者的自尊，而且反