这种习惯。所以看到有人没有圣法特，让我很吃惊。」
亚尔涅大致说明过后，用茶润了润喉。茶杯一空，尤尤塔就会立刻拿起茶壶再倒一杯。
「顺带一提，坎宁克都是我在九岁时看到它很虚弱，带回家保护，就这么直接成为我的圣法特的。」
「这样啊，身旁若是有什么人或动物在，万一遇到意外也会有安全感，我觉得这是个好风俗。」
一也听著涅姆的翻译，想起或许会小声抱怨自己把它与蛇相提并论的巨大伙伴，差点忍不住笑了出来。
「坎宁克都真的很强呢，一瞬间就把袭击我们的动物赶跑了，吓我一跳。」
涅姆大概是已经习惯了，除了翻译一也及亚尔涅双方的发言，还会加入对话。接著，亚尔涅骄傲地挺起还算丰满的胸部。
「那孩子非常地优秀，是我自傲的圣法特。如果是跟它一起……」
亚尔涅本想说些什么，却在半途抿紧嘴唇，露出悔恨的神情。
「……啊，对不起，没什么。」
亚尔涅苦笑著挥挥手。一也倏地往旁看，发现尤尤塔的双阵色彩似乎比亚尔涅还要暗沉，于是决定改变话题，不去提及。
「这么说来，街上给我一种不知该说是吵杂还是冷静不下来的感觉，是有什么祭典吗？ 」
亚尔涅的脸上消去了大半的苦笑感，但另一半却仍然还在。
「嗯，是学生斗技大会。这个活动会在位于市街中心的圆形斗技场举办，从全国各个学校选出的高等学级代表将会和圣法特在那里一同战斗。这场大会的水准高到人人都说若是获得优胜，未来便是一片光明，所以是举国欢腾的盛事，当然会比祭典还要热闹。」
「那我们来的真是时候。话说回来，亚尔涅小姐还是学生吗？」
「嗯，我就是刚才说的高等学级学生。」
「那就是和你同年级的学生会出场啰。亚尔涅小姐学校的代表是怎么样的人？对方的圣法特果然也很强吧？」
「我。」
「我？」
涅姆只翻出一个简短的第一人称。一也不禁反问。
「我是代表之一，但很遗憾地没有出场资格。」
亚尔涅露出混杂了悔恨和放弃的表情，身旁的尤尤塔一脸沉痛地凝视地板。
「……明明是代表，却没有参加资格吗？」
一也不晓得这是不是自己能去深入的事情，但因为是自己提起的，他判断应该可以问问。
「嗯，要参加的话需要遵句一点规则。全国共有八所学校，各校会各选出两名代表，代表会再选一位搭档组队……说，这场大会是以总计十六队依照胜者晋级的方式在进行战斗的。」
「是两组的人跟圣法特组成一队嘛。」
「没错，而我询问了很多人，却都被一一回绝了。」
亚尔涅露出自嘲的笑容。
插图 第一话 01
「这……还真是遗憾啊。」
一也认为自己的立场还不适合问「你为什么被拒绝？」这个问题，便只说了这一句话。
「嗯，优胜者不光能获得奖金与名誉，还会被招待参加皇帝一族及贵族们齐聚一堂的宫中晚宴。曾有人在那个场合被陛下或其亲族看中而收到聘书，视情况还可能成为大人物的伴侣。我也很想去晚宴，所以真的觉得很不甘心。」
未来一片光明指的好像就是这个意思。
——这个国家金字塔顶端的人士及地位接近的人都会全员到齐吗？
一也脑中有了某个想法，于是他又提出了一个问题：
「是说，那个伙伴能不能选校外的人？」
涅姆翻译一也的话，宛如平行线的眼皮微微弯起。
从涅姆的表情来看，她已经看出一也的提议是什么了。等等我再详细告诉你—— 一也对她补充。
「嗯，代表所选的搭档并无特别的限制，好像是因为古老传说的关系……总之，谁都可以担任。也可以选择现役的骑士，有人是靠著这样获胜的，只是这么做就无法炒热气氛，因此不太受大人欢迎。所以大家都暗自有个默契，几乎都会从学生当中做选择。」
亚尔涅并未察觉一也的想只是继续说明。尤尤塔却凝视一也的脸，像是感觉到了什么。当一也提出这个提案时，涅姆赞同地点点头。
「那么，做为你帮助我们的谢礼……可以让一也先生成为你的搭档候补吗？」
原本一直看著涅姆的脸说话的亚尔涅惊讶地睁圆双眼，接著快速转向一也。
「你来？很感谢你有这份心，但没有圣法特的话……」
「圣法特一定要在十岁时才能决定吗？」
「不，那倒没有……你该不会——」
理解了 一也想说的事，亚尔涅面露困惑。一也靠她的表情就大概知道她想说什么，于是点点头。
「那只要接下来决定好圣法特就行了。因为是临时组合，我和我的圣法特或许都无法成为战力，但总比不能参加来得好吧？」
亚尔涅皱起眉头，一双眼瞥著他开始思考。烦恼了 一会儿，她才用