达尔塔斯的权力与拚命程度，「塔」方的尊严与人员调度，到底会是哪边获胜呢……这个答案，在深夜访问的隔天立刻揭晓。午餐过后，班导摩亚普．堤玛就紧急说：「到我房间一趟。」然后把他叫去。
「关于这次的『见闻之旅』啊……」
摩亚普导师在充满灰尘的房间里，用比平常更加沉重的语气开口说话。约书亚没办法马上理解其中含意，只是睁大眼睛看着恩师。
「关于这次的『见闻之旅』啊……」
也许是想重复说相同的话直到约书亚有实际反应为止，摩亚普用更强调的语气说着跟刚才毫无差别的台词。
「您说的……『见闻之旅』，就是去年我们去到迦南的那件事吗？」
约书亚无可奈何地回问。
「没错，正是那件事，那个旅行今年也要实施。」
「那真是太好了呢。」
约书亚露出复杂的笑容，但还是确实地点点头。
「见闻之旅」。
由数名修道生组成队伍前往「塔」外进行修行之旅，是「星绀之塔」的年度活动之一。这都是在学年经过一半时举行，能不能突破这活动与期中测验，对见习神官们而言会让未来的学业产生巨大变化。
——也就是说，至少再过两三个月，这座塔就会恢复正常运作了吧。
约书亚在内心计算日子，并稍微松了口气。虽然权威已然失坠，但这是「塔」还没有失去干劲的证据。身为一名修道生，没有比这更值得庆贺的事情。
「我们决定，明天就请你出发开始旅行。」
可是，摩亚普导师用更加阴沉的语气加上这句话。
「为什么啊？」
约书亚脱口而出的这句话，与其说是询问，不如说更接近吐槽。
面对学生这种可说是理所当然的反应，摩亚普表情更加僵硬地开始说明：
「在那场成果发表会光临的客人之中，我想你应该知道有你出身地的太守到场。」
——啊啊，这样啊，原来是用这招。
事情到此，约书亚已经能看出大致上的情况。
达尔塔斯的「我想要平安回家，所以请把神官或修道生借给我」这种蛮横要求，「星绀之塔」没办法直接说出「好」这种回答。只要成为修道生，披上肩布踏入此地，直到顺利完成修行之前都不太可能离开。只有两种例外，那就是亲人病危还有这个「见闻之旅」的时候。
这个大原则不容违背，但露．鲁斯提拉家是「塔」与神殿的有力赞助者，同时这次失态还造成他们人员方面的损害。要顾及对方情面的话，要怎么办才好呢？
摩亚普那平常没有遇到这种事就已经很难看的脸色，现在已经超越铁青接近面如土色了。仔细一看，眼底下还明显浮现出不像是三十岁不到的青年该有的深沉黑眼圈。
恐怕是昨晚达尔塔斯造访之后，导师群之间展开了激烈的讨论与议论吧。彻夜开会所得出的结论，毫无疑问就是「将『见闻之旅』提早举行」这种别扭的手段吧。
——大人们的政治攻防真是有够麻烦……
虽然这么想，约书亚并不打算对摩亚普讲任何藉口来推托。
——既然完全不知道莉贝卡的行踪，就这样让达尔塔斯大人回去，的确也很令人担心。
他在内心稍作打算后……
「请问……只要把太守大人平安送到达鲁斯提拉，我今年的『见闻之旅』是不是就算结束了呢？」
约书亚以听完事情经过后可以接受的模样，重新面向导师。
「当然，就是这样。」
摩亚普似乎稍微放心地回答：
「我想这对你来说也不是什么坏事。照现状来看，『塔』就如你所见，连普通的修练都无法进行。这种时候，只要你出去旅行完成这项修业。下次降雨期之前，也就是当其他人都在旅行时，你就可以留下来进行其他学习或是修练。就连不拿手的魔操，也可以仔细着手练习了，对吧？」
他这难得的饶舌模样还没有结束。想必是把约书亚叫来之前，已经在大脑里反覆模拟，认真思考怎么样才能确实说服对方吧。约书亚也不打算继续让令人同情的恩师伤脑筋，于是恭敬接受这趟不合时宜的「见闻之旅」安排。
但是……
——亚菲克学长那边又是如何？
不管怎么说，他都很讨厌不合正途的事情。那个任何事情不用严格的自我规则来推演就不会服气的人，怎么想都不会老实接受这种乱七八糟的事情。
约书亚并不打算向与学长有争执的摩亚普进行确认，于是深深鞠个躬后就离开现场。
——只能去跟本人见面再来确认了。
这还真让人感到心情沉重，连自己也觉得好像要成就什么大事业一样。
6
之后约书亚为了找出亚菲克．尤哈斯而费尽千辛万苦——这情况当然没发生。
实际上还很干脆地刚好遇见。
从摩亚普的房间出来，走在漫长的中央塔走廊的途中时，就发现正用规律步伐前进的红色肩布。
「学长！亚菲克学长！」