——达尔塔斯大人……您果然也来了吗？
他正是达尔塔斯．露．鲁斯提拉，西方大都市国家的年轻君主。在「塔」的招待下造访此地，以担任他替身的将校为首，总计有四名随从遭到佩尔丝卡．涅．尼尔威杀害。
由于水土问题以及运送技术的极限，这个大陆的人若是客死异乡，遗体基本上不会直接送回故乡。大多都会像这样火化之后，只剩下遗骨或遗物沉默地回到家乡。达尔塔斯似乎没办法把代替自己走上黄泉路的臣下留在此地，就这样回去鲁斯提拉。他是打算亲自带着这群武人们留下的遗物踏上旅程吧。
——很有那位大人的风格。
神官与见习神官们高揭的火焰，为沙漠夜晚的尽头点缀色彩。透过摇摆不定的火光，世界看起来无比扭曲。
——莉贝卡，为什么？
询问过好几次，好几百次的疑问，又再次深深堵塞在约书亚的内心。
如果无论如何都无法原谅达尔塔斯，只要针对他一个人就够了吧。
鲁斯提拉太守一行人离开自己的国家，听说是发表会三个星期之前的事情。在这段漫长旅程的途中，应该有无数次能够袭击太守他们的机会。
到底为什么要摧毁「塔」这号称固若金汤的城墙，迫使绿洲的百姓牺牲性命呢？为何要破坏跟达尔塔斯和鲁斯提拉毫无关联的人民的生活，让身为这块大陆基础的「星绀之塔」权威受到损害呢？
该不会她已经觉得是谁都无所谓了。就只是对所有安稳生活的人们感到憎恨、嫉妒，无法忍受不去伤害他们？姊姊已经扭曲到那种地步了吗？
——还是有其他的意图？
他希望是如此。
在悼念的祈祷声回响之中，约书亚如此祈愿。但即使真是这样，莉贝卡犯下的罪过也不会减轻吧。五十四个人的生命，无论如何都没办法死而复生。遗族的哀愁与伤痛也许会有淡化或痊愈的一天，但若想将他们的世界被破坏的那个瞬间给抹除，只有这点不可能办到。
但是，即使如此。
那个莉贝卡……过去那么怕生又如此温柔的义姊，自己无论如何都不希望她只因为被憎恨蒙蔽，就毫无意义地胡乱行凶。
月亮又稍微西斜。
晚风吹起，在不可靠的灯火摇曳中，约书亚不经意地仰望夜空。
今晚的月亮有如兽爪般尖细，微弱的光芒难以仰赖。但有某个物体横越过那淡淡的光辉。
是鸟。
是只沙漠里很罕见的小鸟。
因为高度太高所以不知道颜色，然而约书亚非常熟悉那道身影。那是比自己的四肢都还要亲昵之物。
但是，约书亚不敢相信也不愿相信她就在那里。
当所有人都低头注视在地底奔驰的火焰时，约书亚．帕雷格瞪大那绿色的眼睛。
——鸶翎，你在那里做什么？
他小声发出呻吟。
4
「出去做什么？散步啊，夜间散步。」
深夜时，当葬礼结束，约书亚回到自己房间后，他的妻子这么回答。
因为鸶翎说得实在很若无其事，让他差点打算讲出「啊，是喔」来结束话题。
「不不不，等一下。为什么你要跑到有那么多人的地方散步？虽然是大多数人都会低着头的仪式，所以帮了大忙……但那个地方可是有许多能发现你是大神魔的人在喔。」
他不是为了这种事情才把鸶翎从那个首饰放出来，让她自由行动。约书亚一反常态地严厉斥责。
之前在成果发表会期间受到瞩目的贵妇人，如果突然间失去踪影，可能会引来奇妙的臆测——被艾雷米亚这么说服后，约书亚勉强答应让鸶翎到达尔塔斯住宿的旅店露面。
一开始是真的很担心，每次送性情奔放的妻子出门时，担心她做出什么好事的心情都会塞满胸口。
只不过，因为鸶翎讨厌那位太守，她总是到那豪华的旅店里尽情狂吃点心后就马上回到塔里。除了用那旺盛的食欲压迫鲁斯提拉的国家预算外，没有做其他坏事而是直接回去。
——亏我因为是第一次站在讲「你回来啦」的立场，所以还有点高兴！看到鸶翎降落在窗边的模样，还感到脸红心跳并陶醉在其中！
正因为这样，约书亚的声音也自然变得高亢尖锐。
「可是啊！」
面对丈夫的斥责，妻子也不落人后。在竖眉瞪眼的约书亚面前，屈膝跪坐的鸶翎用力噘起嘴说：
「现在根本不知道莉贝卡会在什么时候从什么地方袭击过来，不是吗？」
「嗯，是没错。」
鸶翎连扭动丰腴四肢抗议的模样都十分可爱。差点因此让表情松缓下来的约书亚，使出全力来板起脸并点点头。
「如果她在那么多人的地方动什么手脚，那样你说该怎么办嘛！」
「就算你问该怎么办……既然没办法显现原形，你也无计可施吧。」
「这……这部分会顺利解决的！只要拿那个没用的太守当挡箭牌之类……」
「不可以，这绝对不行。」
约书亚更加严厉地说着，接下来又