; 「如果被卡在相同的地方，又会没办法出来喔！」
「谁快去拿绳子来！绳子！」
在水面上往来的喊叫声没有传到约书亚耳中。他瞬间被急流给吞没，几乎无法呼吸。
「咳咳！咳噗！咳咳咳咳！」
只有空气从肺部跟嘴巴漏出来的声音特别鲜明，本来以为真的会跟那条鱼一样重蹈覆辙，幸好他有健壮的上臂。在被卷入急流之前，约书亚拚命抓住视线角落瞄到的那个不知是石头还是岩块的东西。
——成功了！有紧紧抓住的手感！
他使出浑身解数的力量握紧。
结果……
岩石猛烈抖动，他的视线更加深深沉入水中。正觉得不妙时，约书亚的身体已经被拉往广大池子中心附近的更深处去。
「哇啊！那名修道生大人空手抓住泉主了！」
「真不愧是修道生大人。」
「不，那样应该是真的溺水了吧？」
「可……可是我们被禁止进入水中……」
人们在池畔七嘴八舌吵闹的声音越来越遥远，他的意识也等比例地逐渐消失。
——不行，我可不能死在这种地方！
自己的性命也是妻子——大神魔鸶翎的性命。她抛弃了那等同永恒的寿命，跟身为人类的自己定下婚姻契约。所以鸶翎背负了当约书亚死亡时，她也会一同死去的因业。
从那天开始，长命百岁对约书亚而言不再是愿望而是义务。虽然不管再怎么努力，最多也就是活个五六十年吧。但即使如此，也不能在这种地方轻易溺死。
——谁会死在这种地方！
这么想着的瞬间，约书亚的四肢恢复力气。抵抗着压迫身体与肺部的水压，拚死挥舞手脚往水面上移动。
不久后，水面猛烈分开，大量的空气一口气进入体内。
「得……得救了！」
他这充满欢喜的呼喊，跟人们松一口气的声音重叠。
可是在这里头——却混杂着一句呀然的疑问句。
「……劣等生，你在干嘛啊？」
她到底是什么时候突然跑来这里的？碧眼里带有疲劳神色的蒂艾尔正低头看着约书亚。
「什么叫作干嘛？我可是溺水耶！差点就要死掉了！」
对于约书亚愤忾的回答——
「怎么可能。」
「要在这里溺水，而且还要死掉……总觉得这难度应该很高耶。」
「不过嘛……人类遇到紧要关头时，也会有在脚踝高度的水位溺死的时候。这种事我有听说过喔。」
基列亚德简短的嘲笑，菈琪休像是恶作剧般的微笑，赛姆像是要打圆场又带有困惑的笑容接二连三传来。
约书亚马上就想开口反驳，于是猛力移动膝盖。膝盖毫无抵抗地运作，然后就这样挺起上半身，这次四肢也很轻松地移动。
于是约书亚战战兢兢地站起来，脚下那原本以为充满威胁性的水面只到比膝盖高一点的地方而已。
2
「累……累死了。」
约书亚就这样双手抱着还饱含水分的红色头壳，直接趴倒在大桌子上。眼前虽然姑且还是堆满料理，但因为太过疲劳所以完全没有食欲。其他成员也是相同情况，大家都整个人瘫在椅子上而没有伸手取用餐点。
这里是中央塔里头的餐厅。一手撑起修道生们饮食的这个地方，是塔内唯一保持跟以前相同机能的地方。从城镇各处回来的少年少女们虽然很有规矩地围在餐桌旁，但是以往的笑容和喧闹声已不见踪影。
「我今天就帮二三十个人看诊了吧……到最后一位时，连那个莉姆莉也变得没办法开口讲话了喔……」
「我不断在城墙跟『塔』两边来回，然后派出亚维……」
「我也是……我也是一样啊！不断撤除南门的瓦砾！你们知道那里距离大小姐所在的治疗所有多远吗？真让人不敢相信！」
「我啊……被他们说你是在神殿长大的，应该很习惯……」
大家虽然都很辛苦，但是……
「所以明天要去准备葬礼仪式……」
菈琪休最后低声说出的台词，让大家都发出叹息，然后无力地点点头。
约书亚默默抚摸一下她那橘色的头。虽然想说些什么，却怎么也想不出安慰的话。
事件发生后，到明天已经是第八天。
被卷入城墙崩塌，而无法挽救的民众总共有五十四名。其中虽然大多都是城墙的警备兵，但也有城墙附近商店或旅店的人，还有运气不好只是路过的旅人。
当然，轻重伤人数可就不只如此。
城镇陷入混乱，物资流通中断，没有任何余力能放在人民的生活上头。本来葬礼这种事情应该是以个人单位或家庭单位来举行，但那样子会赶不上日程。于是「星绀之塔」一手承担下来，终于决定在明天晚上举行。
「要到什么时候才能恢复成原本的绿洲呢？」