emsp;「就算是面对那个暴虐王的时候，如果我们被讲些蛮不讲理的话，你还是会庇护我们或是责备回去，可是为什么只有对尼尔威学姊如此手下留情？结果还讲得好像是帮你生气的我不对一样……！」
但是跟言语的激烈程度比起来，她的表情却缺乏气势，反而更像充满哀伤……即使如此，她依旧笔直地抬头看著约书亚：
「如果是对老婆这样，那也没办法，因为是老婆嘛！那种事情连我也懂得分辨！可是那个女人不是吧？为什么你总是给她特别待遇？还做出绝对无法违背的约定……」
「那……那是有些原因……！」
「原因？什么原因？」
约书亚无法回答。
蒂艾尔是知道他过去的其中一人。不只如此，甚至因为约书亚与莉贝卡的对立而受牵连，结果就被神魔附身，遭到利用。
——跟她说没关系吗？
当正义感强烈的蒂艾尔知道约书亚过去的恶行时，她会怎么想？光是思考就令人恐惧。
可是——
她的碧眼紧盯著这里看，那是逼近内心的色彩。
「我果然……不值得信任？」
不只如此。
「而且无法帮上任何忙吗？」
蓝色瞳眸的边缘，被泪水所濡湿。
约书亚的内心被这情景所动摇。相遇后经过一年多以来，从来没看过蒂艾尔哭泣的模样。也许是因为对劣等生的好胜心，所以她至今只有在约书亚面前从来没哭泣过。
沉默在此降临，气氛除了沉重还是沉重。
「……那是七年前的事情……」
约书亚终于做出决断，他不得不如此决定。
「我对尼尔威这个国家的太守进行暗杀的工作。」
「尼尔威的太守？」
这个耳熟的字眼让蒂艾尔稍微感到疑惑，但她立刻理解其中含意。
「难道是那个黑毛球的……？」
「嗯，没错，就是她的父亲。」
约书亚努力保持平淡地说下去。
「那个人被我杀死了。虽说是工作，但我毫无疑问用这双手……」
对于约书亚的坦承，蒂艾尔无法立刻回答。她只是张大清澈的碧眼注视著这边。虽然约书亚已经抱定觉悟，要从她稍微张开的嘴中听到激烈的谴责。
「……这样啊……」
但是她只有这么反覆说著：
「是这样子啊……」
从这声低语的另一端，也就是远方的中央塔传来喧嚣声。差不多是用餐时间就要结束的时候，匆忙而慌张的气氛，彷佛从石制地板走廊的尽头涌进来。
「这里马上就要变得到处都是人，上午最初的修练也要开始，所以后续就等今晚再讲。」
约书亚用似乎已经死心的声音，以及带有苦涩的笑容回答：
「就到平常的小屋去说，也把大家都叫来。」
3
半夜。
暴虐王的房间里，有七道人影摇曳著。
就是约书亚与往常的成员，还有妻子。以及最近经常很忙碌，同时也是这个小屋的自称持有者也被招待而来。
约书亚并不清楚蒂艾尔跟其他四个人讲了些什么，但在蜡烛那摇晃的灯火照耀下，并排在一起的脸孔上都露出奇妙的表情。赛姆虽然跟平常一样在众人围成的圆圏中心摆好飮料跟热茶，但没有任何人伸手去拿。
「……过去在这块大陆的西北方，有个叫尼尔威的国家——」
他一个个看著五张脸孔并开始说起。自己跟赤晶旅团的关系，接著把跟奈拉·涅·尼尔威的因缘也全部说出来。
尽可能客观地说，也尽可能陈述事实。
因此话语也自然变得断断续续。只要稍微想把过去的自己美化，就很容易将尼尔威的太守，还有他们一族的所作所为过度夸饰。因此约书亚慎重再慎重地把话讲下去。
少年少女们都竖起耳朵聆听，但绝对不会无谓地插嘴，就只是静静等待他把话说完。
「……就是这样。」
于是也没有花上太多时间，约书亚就把话作出结尾。
「我必须达成学姊的愿望才行，因为夺走她国家与家族的原因都出在我身上……」
小屋里头充满沉默。
鸶翎用力握紧约书亚的手。那动作既像是要安慰他，也像是要给他带来勇气。可是约书亚就连妻子的这份温柔都无法回应……光是要屏住呼吸，让自己的眼神不要移开地坐著就已经用尽全力。
有关于约书亚的过去，四名同学几乎全部都知道了。在「见闻之旅」途中，所有人都跟他的义姊莉贝卡对峙过。接著，当约书亚只带著鸶翎就出奔后，他们逼问被留下来的艾雷米亚得知各种原因，还是前去迎接他们夫妇两人。
——即使如此，有没有亲眼目睹到实际的「牺牲者」，当然会有不同的看法。
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