「好……好刺痛！这真的是药吗？你该不会趁乱就把毒药涂在我身上吧？」
「啊，还有这招喔。就算是你这家伙，如果有毒物跑进伤口里，应该也会乖乖死掉吧？」
鲁斯提拉的间谍轻挑地笑著。约书亚板起脸看著他，接著叹口气。
「不过，对我来说……」
看到这又大又沉重的叹息，艾雷米亚稍微收起笑容说：
「看到你能这样像一个人类般烦恼，就让我稍微放心了呢。」
「放心？你那是什么理由啊？」
「因为如果是那个时候的你，那个女孩不管发生什么事也都不会在意吧？就是你潜伏进尼尔威的时候。呃……是六年前吗？」
「是七年前。」
尼尔威国。
那是存在于亚历斯泰尔大陆西北部，有著古老历史的都市国家之一。
「曾经存在过呢。」
已经是过去式了。
距离现在七年前，以当时的太守哈盖·涅·尼尔威被暗杀为契机而引发革命。国家在转眼间覆灭，涅·尼尔威一族也全数遭受放逐。
而最初的契机——就在接受暗杀委托，成为革命导火线的赤晶旅团之中，也就是担任暗杀执行者的旅团王牌，被称为「冻结血红」的约书亚·帕雷格身上。
「她应该不知道吧？没想到我就是杀害父亲的凶手。」
「谁知道呢。」
艾雷米亚的回答有些迟钝：
「根据我的调查，那个尼尔威女孩后来前去依靠母亲的远亲，住进东方的小镇里。然后在那边神殿的主任神官推荐下才来到『星绀之塔』。」
「是……这样吗……」
约书亚这边也只回了个含糊不清的回答，接著又低下头。
「执行那件工作时，你有记忆被谁看到过吗？」
「这个嘛……细微的部分已经记不太清楚了。」
对当时的约书亚而言，自己是靠暗杀维生，这只是理所当然的日常一部分而已。而且当时约书亚还不知道有没有满十岁，是宠爱著还维持小鸟姿态的鸶翎，以及被两名义姊呵护过著每一天的时候。
「即使如此，你看到尼尔威的名字就立刻想起来了呢。」
「因为那是个在犯罪者之间很有名的国家。当我潜伏进去时，头目也不停吓唬我。记得是说『如果在那边被抓到，可不是被杀掉就算了。会被处以世界上最恐怖的审判，所以绝对要当心』这样的话。」
「世界上最恐怖的审判？」
「虽然被俗称为无辩护审判……不过，那个称得上审判吗？」
约书亚曾经拿来当成比喻的无辩护审判就是直接处刑。被认为是一百名从事不可告人职业的人里头，会有一百人感到恐惧。
将捆绑住的罪人系在路边，然后在旁边立起告示牌。上头会写著「此人犯下如此这般的罪状，若认为此人犯罪，即可投掷石头」这样的内容。
人民阅读完后觉得有罪的话，就会拿起石块对犯人投掷。如果不认为就只是路过而已。照这样反覆进行，如果经过三天后还有呼吸就会被释放。如果没有呼吸……这时候就已经有结果产生了。
这是残忍而且极度不公平又非常混水摸鱼的审判兼处刑。大陆各地的神官们全都齐声谴责，并强热烈要求废止。但是直到现在都还有地区采用这种方式，尼尔威也曾是其中最为知名的都市国家之一。
很讽刺地，正因为是如此野蛮的地方，在尼尔威从事活动的杀手数量稀少。直到革命军成为有一定程度的组织，并且让那名太守的头颅与躯干分离为止，需要花上满长一段时间。
「是为了抑制犯罪才采用那种方式吗？」
「这倒很难完全肯定。不管怎么说，在那个国家经商成功的商人就连一些小罪都不会去犯。如果稍微被暴露出来，一下子就舍最带去处刑并且连财产都遭受没收。可是，如果不对官吏行贿，又传闻说会遭受到另一种苦头。」
「呜……呜哇……」
艾雷米亚惊讶地瞪大眼睛：
「这样子，国家当然会岁亡嘛。那种执掌权力之人被宰掉也是早晚的问题啦。而且这只是短短七年多之前的事情，还真是……我能生长在鲁斯提拉，实在太好了。」
虽然是非常正确的意见，但宰掉当权者的本人也只能露出苦笑听著。
「嗯，她的双亲跟祖先代代都很糟糕这点虽然是事实，但……」
约书亚的话语卡在喉咙里，然后就这么消失了。看到他低著头郁郁寡欢的模样，就连艾雷米亚也一下子说不出话来。隔一小段时间后，他开始劝说：
「……不过，照我想像的话，奈拉公主大人应该不知道有关于你的事情。」
「为什么你会这么想？」
「知道的话，就不会只是那么可爱的恶作剧了吧？想也知道比起棍子，一定会先拿刀割下你的首级。」
「原来如此……」
艾雷米亚这句颇有说服力的话让约书亚点点头，但表情依旧没有变得比较开朗。
「总之，今天你先把这个拿给老婆，然后叫她给你揉几下