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「……学姊，太完美了，实在令我感到佩服。」
这句赞美并非谎言。
自己虽然长年依靠音乐维生，但几乎没有见到过这种程度的名人。
——这样可没办法再希望她去别组了。
虽然混杂著些许放弃，约书亚是打从心底称赞奈拉。
其他人虽然也跟著不停赞扬，但她依旧缩起身子，将视线看向远方。
「看来问题也解决了，让我们开始第一次的练习吧。」
刚才抱著竖琴的五年级生站起来，其他人也大力点头。明白事情也没办法再有所改变，约书亚把琵琶拉来。
8
五道巨大的钟声重叠响起。
在「星绀之塔」前端摇曳的大钟，响彻在晴朗的绿洲上头。
人们在底下的生活比平常来得热闹。季节从降雨期往乾燥期过度的这段时期，许多商队会趁著这短暂但稳定的气候巡回在绿洲间。城镇因此变得更加有活力，宛如祭典般人声鼎沸。
约书亚在这里头快步前进，他只穿著朴素的便服再套上防尘的短袍而已。额头的银冠因为规则无法取下，所以为了遮掩就简单缠上头巾。也因此，他看起来比平常更加普通，可是脚步却一反常态地轻盈。
就这样，约书亚抵达距离塔里大约十五分钟路程的广场。用镶嵌画图案组成圆形的石板道路中央，有著美丽的喷水池。从涌泉直接引来的水高高喷起，在阳光反射下闪闪发光。每隔一个小时，设置在水盘里头的水钟就会报时，它会跟喷水池连动发出凉爽的声音。
被这美丽的光景与时钟的声响吸引，不知从何时开始，这里就成为绿洲里首屈一指的约会景点。今天也有许多看起来就像在等人的男女老幼聚集于此。
——这……这样感觉有点害羞啊。
约书亚也在水盘的边缘坐下，悄悄窥探四周。他以为在黎明前就从窗户离开房间的鸶翎一定会先到这边等待。
今天是一个月一次的休息日。原本约书亚大多都在塔里自己的房间跟鸶翎度过，但今天刻意选择外出。
这是因为昨天夜里，当他们结束圣剧的准备回来时，菈琪休突然在没有人烟的走廊上对他这么说：
「大叔啊，要窝在房间里头是没关系啦。但偶尔试试跟鸶翎一起出门如何？」
「虽然你说一起出门，但要怎么一起出门？」
「很简单啊，让鸶翎在夜里先离开塔里，等到早上，你们就在城镇里某处会合就好啦。因为你那颗头实在很显眼，所以会需要做些乔装就是了。」
「你……你是……」
约书亚惊讶地张大嘴，然后低头看著小小的友人说：
「你是天才吗！」
「不，很普通，这很普通吧。话说回来，为什么大叔你自己没有发现这招啊？」
跟平常一样像是捉弄人地说完后，菈琪休的声音跟表情突然一转：
「总之你们两人明天去好好玩吧。最近的鸶翎啊，应该会觉得满有疏离感的吧？」
「……没错。」
当约书亚与伙伴们被圣剧的准备进度逼迫时，鸶翎也绝对不会抱怨或诉苦。即使约书亚回到房间后倒头就睡，也只会静静地陪伴在旁边而不会像平常那样干扰。一开始提起这件事时，由于她已经不停讲过自己「很期待」了，所以约书亚认为，她也有心理准备觉得事到如今也没办法再抱怨。
「就是太听话了啊，这样反而很危险喔。」
「可是基列亚德跟蒂艾尔说想要跟我商量些事情……果然还是留在塔里比较好吧……」
「别管那么多啦，那些家伙我随手帮忙应付。总之，关于鸶翎的事情，大叔你就好好想想办法吧。」
其他先不说，这件事只有大叔你才办得到喔——菈琪休的这个忠告，他特别铭记于心。
「菈琪休……」
他再度认真地询问：
「你果然……是个天才吧？」
「当然不是呀。我只是个夫妻间的煞车点踩错，害得家庭产生裂痕，然后思考稍微有点怪怪的神官的女儿。要讲给你听吗？马赫德家真实发生的恐怖故事。」
「不，这就免了。您的忠告我就真心真挚地收下，这今后也会成为我的精神食粮吧。」
经过这样的交谈后，约书亚就体验到在塔外跟妻子会合这鲜少会有的经验。
——与其说鲜少，不如说是第一次。
毕竟相遇时她只是只小鸟，不管到哪里都站在约书亚的肩膀上。之后获得少女的姿态就更加黏著他不放，而进入塔里就是在首饰里度过。也就是说，自从相遇以后不管到哪里做些什么，几乎都很理所当然地在一起。
往反射阳光的喷水池另一头，也就是广场的深处看去，他突然想到过去。
——说起来，遇见鸶翎的地方，也是在这种城镇的角落呢。
在热闹市最角落，有个只是把布铺在路肩，连店面都称不上的店里，摆著一排像是直接扔在外头的粗糙笼子。其 中有只一直盯著自己看的淡紫色小鸟。听到满脸胡子的店主自言自语表示「小鸟就是为了有清亮鸣啼与悠扬歌声才饲养，但这家伙却完全不会鸣叫。这样只会一直浪费饲料钱，今天如果卖不出去，